Падение Черного неба - Ана Жен

можешь догадаться, отчего так. Пусть это и против правил, но я много времени провожу у него. Он очень любит книги, наверное, так же страстно, как их люблю я сама. К тому же у него невероятно уютная комната.

– Так распорядились Звезды, мне важен комфорт, – любит говорить Исаак.

Вчера я снова сидела у него. Мы расположились на его постели. Я часто лежу на его плече, когда читаю. Знаешь, есть что-то прекрасное в том, что он сын Тельца, как будто бы в том есть гарантия его надежности и верности… Я часто задаюсь вопросом, можем ли мы пойти против своей природы, перестать вести себя согласно предписаниям Звезд или не исполнить своего предназначения?

Мы о том беседовали вчера с Исааком.

– Смотри, что я нашла!

В восторге я подскочила на месте, а Исаак попросил меня быть тише. Пристыженная, я оробела, но Харперс лишь потрепал меня по волосам. У него такая огромная ладонь! Мне нравится, когда он касается меня… Но суть не в том!

– Здесь пишут, что не всякое благословение Звезд несет в себе свет и что порой дитя способно пойти против воли покровителей.

– Отчего тебя это так удивляет? – Исаак не казался впечатленным.

– Как же? – ахнула я. – Разве не все мы живем по воле Звезд?

– Ты совершенно права, маленькая Дева, но в твоей книге ведь написано, что дитя может пойти против воли Звезд, а не то, что этот поход увенчается успехом. Пойми, Кас, даже если бы не существовало великой воли, нам все равно пришлось бы подчиниться. К примеру, мы с тобой скрываем дружбу оттого, что такой, как я, не может даже помышлять о такой, как ты.

В недоумении я смотрела на его печальное и все же прекрасное лицо, будто высеченное из черного мрамора. И внезапно поддалась какому-то доселе неведомому чувству и прильнула к его губам. Ты сочтешь меня пропащей, имеешь право, но я и в самом деле пропала. Я любила Исаака, я была к нему привязана. Скажи мне, что я пошла против природы Девы, что поддалась чувствам, кои не должны были родиться в рациональном мозгу земного знака. Но я знала, что сейчас именно это правильно. Пусть позже я буду жалеть об этом!

– Итак, – Вирджиния прохаживалась по тускло освещенному кабинету, – теперь мы знаем, как привлечь себе в союзники недостающие стихии.

В Академии Силестиас двери никогда не запирались. У этого были как преимущества, так и недостатки, здесь все зависит от того, что именно вы хотите от дверей.

– Что планируешь с этим делать, избранный?

У Вирджинии были красивые черты. Многие учителя ставили на то, что давняя дружба между Вирджинией Кэмпбелл и Эдмундом Ланкастером перерастает в крепкий семейный союз. Это было правильно. Оба принадлежали к древним звездным фамилиям, оба первые среди прочих и оба красивы. Хотя, если смотреть достаточно внимательно, было в этой парочке слишком много общего. Такое случается, когда два представителя одного социального класса дружат слишком долго. Эдмунд знал Вирджинию одиннадцать лет. За это время они стали друг другу слишком ясны. И кто знает, что могло бы случиться, если бы их не объединила общая цель.

– Буду ждать, когда этот остолоп Харперс исполнит свое предназначение и вернет всю силу Звездному Хранилищу. – Эдмунд, освещенный тусклым лунным светом, сидел на краю парты.

– Просто ждать? – скривила ротик Вирджиния.

– Просто ждать. Вирджиния, тебе ли не знать, что порой для того, чтобы сделать нечто значимое, нужно ничего не делать.

– Я все равно не понимаю, зачем сами Звезды помогают тебе. – Ее голос казался томным шепотом ночного ветра.

– Быть может, кто-то просто рожден для рабства? А возможно, ему даровали благословение не ради нашего замысла, но нам это все равно на руку. Так какая разница, отчего Звезды теперь на нашей стороне? В любом случае нам есть, чем занять себя, дабы скоротать ожидание. Как твои успехи с попытками свести дружбу с нашей непокорной Кас? – Произнося ее имя, Эдмунд странно усмехнулся, будто ему было приятно просто проговаривать его.

Вирджини скрестила руки на груди. Это была ее промашка. Вирджиния ненавидела проигрывать, но пока не понимала, как заполучить дружбу своенравной Кастодии, которая, точно назло всем, выбрала Харперса! О, если бы только Кастодия Ариес не была тем самым билетом к месту хранителей Звезд, Вирджиния бы давно ее со свету сжила.

Молодые люди посидели в холодном кабинете еще какое-то время и разошлись. Они оба были старостами своих факультетов, потому без особых проблем могли выходить в коридоры после отбоя. Эдмунд никогда не понимал, что не так в этой Академии с безопасностью, но в то же время активно пользовался подобной вседозволенностью.

И все же, когда в коридоре послышались шаги, а в противоположной стороне замерцал свет фонаря, Эдмунд инстинктивно укрылся под лестницей. Ему, несомненно, ничего не будет, но к чему учителям лишний раз вселять в сознание мысль, что не все студенты расходятся по спальням в назначенный час?

К лестнице практически подбежала какая-то студентка, но, не дойдя пару шагов, замерла. Все в робком силуэте выдавало мольбы о том, чтобы остаться незамеченной. Девушка немного повернула голову, точно заяц, вслушивающийся в шум охоты. Кажется, шаги удалялись, но на всякий случай нарушительница ночного порядка решила не дышать еще секунд десять. И тут Эдмунд опустил ей на плечо руку. Кас хотела вскрикнуть, но рот ей закрыла еще одна ладонь. Кастодия поймала себя на мысли, что две руки – это уже слишком. Поэтому, недолго думая, укусила, по ее мнению, лишнюю конечность.

– Ты что?! – зашипел Эдмунд, отдергивая покусанную руку.

Кастодия изумилась и приложила обе ладони к своему же рту. В конце концов, одно дело свои руки распускать, другое – чужие. Она бы непременно что-то воскликнула, но на лестнице раздались торопливые шаги, заставившие обоих вжаться в стену.

– Директор. – Кас узнала приятный голос профессора Астер.

– Ох, Гвиневра, и вы здесь? – Директор явно не ожидал подобной встречи. Кажется, этой ночью Академия была более оживлена, чем днем.

Преподаватели спустились на первый этаж и остановились возле окна.

– Мне показалось, я слышала какие-то сомнительные звуки, – сообщила профессор Астер.

– Вот как? Такие нынче времена… – вздохнул директор, думая о чем-то своем. – Полагаете, здесь могут быть нарушители?

– Едва ли, – она покачала головой. – Если кто-то и бродил по коридорам, мы дали ему достаточно времени для побега… – Гвиневра бросила короткий, но слишком проницательный взгляд в сторону тени, в которой отчаянно не дышала Кастодия, прижимаясь к Эдмунду.

Профессора еще немного неловко поболтали, а потом разошлись.

Кас не дышала и далеко