Падение Черного неба - Ана Жен

не из-за страха наказания. Очень сложно дышать, находясь в такой пикантной близости от красивого, хоть и пугающего молодого человека. Кастодия не питала к Эдмунду никаких чувств, но находила его похожим на мистера Дарси. А сам этот факт заставлял сердечко трепетать.

– Они ушли, Ариес, – сообщил Эдмунд, не спеша отстранять от себя девушку.

Кастодия посмущалась еще минутку, а потом задрала подбородок в тщетных попытках стать одного роста с юношей.

– Что это было? – подала она голос.

– Что было что? – лукаво улыбнулся Эдмунд.

– Это было что? Почему ты прятался вместе со мной? Обычно, когда ты ловишь меня после отбоя, твердишь, что староста и тебе закон не писан. А выходит, что мы в одной лодке? – Она скрестила руки на груди.

Зачем этим Девам такая хорошая память? В последний раз они столкнулись с Кастодией при дурацких обстоятельствах примерно месяц назад. Девчонка уснула в библиотеке и потом спешила вернуться в общежитие. Эдмунд же время от времени устраивал инспекцию катакомб, ключ от которых имел как староста. Уже второй год они с Вирджинией искали Звездную пыль, которая, согласно архивным записям, была спрятана в подвалах Академии во время Гражданской войны. Разумеется, лазать по секретным тоннелям было сподручнее ночью.

Так вот, Кас страшно спешила в общежитие, Эдмунд никуда не спешил, но умудрился слишком решительно толкнуть подвальную дверь и сбить неудалую Кастодию с ног. Выяснилось, что он разбил ей нос. Тогда благородный староста Огненного факультета предложил отвести пострадавшую в лазарет, но она отказалась, сославшись на то, что ее непременно накажут за нарушение комендантского часа. Подобного исхода не хотелось никому.

И вот история повторялась. Снова они в темном коридоре вдвоем.

– Все в толк не возьму, о чем ты говоришь, – усмехнулся Эдмунд. – Мне догнать директора и сдать тебя?

– Не утруждайся. – Кас попыталась улыбнуться, но вышло что-то отвратительно тоскливое. – И сделай, пожалуйста, шаг назад, иначе ты занимаешь слишком большую часть моей жизни. – Она слегка толкнула его в грудь, пытаясь отодвинуть.

На лице Эдмунда отразилась какая-то нехорошая улыбочка:

– Так я занимаю большую часть твоей жизни? – Он нарочно придвинулся еще ближе. – Кстати, в связи с этим хотел уточнить. На днях ты разговаривала с Астер, я не расслышал, ты хотела бы быть мной или со мной?

Кастодия вся вспыхнула. На прошлой неделе профессор Астер спросила, чем вызвана такая страшная задумчивость мисс Ариес. А Кас возьми и ляпни, что она грустит, потому что не может быть такой, как Ланкастер. Она имела в виду, что успеваемость ее не так завидна, как его, а вышло то, что вышло.

Нет, нужно скорее бежать отсюда. Бежать и делиться переживаниями с Исааком. Не в силах сдвинуть Эдмунда, Кастодия решила двигать стену, на которую опиралась.

– Знаешь ли, Кастодия, для меня это принципиально важный вопрос, – продолжал подтрунивать староста.

В конце концов несчастная Кас поняла, что если не может подвинуть ни Эдмунда, ни стену, то стоит просто рвануть вправо. Это «право» не преграждало ничто. Еще никогда Кастодии не хотелось так рьяно вырваться из лап молодого человека. Не то чтобы она часто оказывалась в подобных ситуациях… Кас бросилась вбок, обхватив себя руками, и помчалась в комнату. Исааку она не рассказала об этом ночном рандеву, как и о прошлом. Но главное, как бы странно это ни звучало, именно это воспоминание стало самым ярким за все время ее обучения в Академии Силестиас.

Глава 12

Зои вышла во двор. Ей нравилось начало октября. Нравились золотые листья. Она помедлила. Позволила себе буквально несколько мгновений. Зои не любила и не умела замедляться, потому в тот же миг тряхнула головой, от чего русые косички перекинулись за спину.

Пользуясь положением старосты, Зои без намека на смущение юркнула в административный корпус и скрылась за тяжелыми библиотечными дверьми. Часы пробили десять, это значило, что согласно расписанию один из старост приступил к инспекции. Каждый день один из старост или деканов проводил инспекцию академии после так называемого отбоя. Всем, если честно, было совершенно плевать, есть ли какие-то нарушители или нет. Чистая формальность.

Разумеется, когда это правило вводилось, исполнялось оно беспрекословно. Но Зои этого не застала. Она просто знала, что лет пятнадцать назад студентка выпускного класса, кажется Мэй, из-за неразделенной любви – поговаривали, что не просто неразделенной любви, а неразделенной любви к профессору Кроули – пошла и утопилась. Ее тело нашли только через два года. И то не тело – кости. Так или иначе, но с тех пор ввели дежурства. Время шло, история пугать перестала, и на дежурства стали забивать.

Зои прошла сквозь темный читальный зал, зашла за библиотечную стойку и, преодолев стеллажи с учебниками, углубилась в секцию литературы, предназначенной для чтения под руководством преподавателя. По факту никто эти книжки студентам не выдавал. Девушка достигла самых недр библиотеки и, тихонько постучав, вошла в дверь, о существовании которой мало кто знал.

В тускло освещенной комнате без окон жила мисс Лоуренс. Она могла бы жить в Старвуде, но покупать или снимать там квартиру не хотелось, а жить с матерью, когда тебе к пятидесяти, как-то совсем уж уныло. Поэтому мисс Лоуренс много лет назад, заполучив должность в библиотеке, оборудовала кладовку под себя. Директор как-то предлагал сотруднице занять место в общежитии преподавателей, но та лишь отмахнулась, заявив, что книги – более достойные соседи, чем некоторые проживающие в общежитии.

– Я уж думала, ты не придешь. – Мисс Лоуренс практически лежала в кресле и читала затертую книгу.

– Я принесла печенье.

– О, так это меняет дело! – Лорелея, точно змея, соскользнула с кресла.

– Я приготовлю чай.

Мисс Лоуренс взмахнула рукой, будто бы отгоняла кого-то. Кран раковины открылся, и вода, преодолевая всю комнату, устремилась в прозрачный заварочный чайник. Зои обожала смотреть за тем, как взрослые дети Звезд используют стихийную магию. Не было никаких конкретных правил, которые бы объясняли, как именно нужно колдовать. Манера зависела от личности заклинателя стихий. Мисс Лоуренс призывала силу воды небрежно, нарочито вальяжно. К тому же магию она использовала в быту, что делали не часто. Зои вообще казалось, что современные дети Звезд сил своих побаиваются. Наверное, даже не сил. Бытует мнение, что стихийная магия исчерпаема, поэтому не стоит попусту ее растрачивать. Мисс Лоуренс, очевидно, в это не верила.

Женщина забросила заварку в чайничек. Она любила цветочные чаи – сушеные бутоны, которые красиво раскрывались в горячей воде. Поставив чайник на стол, мисс Лоуренс погладила его, как гладят любимого кота. Чайник послушно заурчал –