За 1000 лет до Тани Гроттер - Дмитрий Александрович Емец

– Хорошо бы, конечно, чтобы он был драконом! А ещё лучше: магическим драконом! – мечтательно сказал Рюрик.

– Это почему?

– Знать истинное имя магического дракона – великая вещь! Он хочет тебя съесть, уже распахивает зловонную пасть! Ты слышишь, как бурлит желудочный сок в его брюхе! И тут лениво изрекаешь: «Даздрасмыгда Сноуоаоуоуиаоул, не трогай меня!» Дракона хватает кондрашка, и он тебя отпускает! А потом отдаёт все сокровища, ведь ты стал хозяином его жизни.

– Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь знал истинное имя дракона, – заметил Кузя. – Ну разве что в легендах. На деле ты обязательно ошибёшься, и эта Драгомыздра… или как там её… тебя сожрёт!

Всё же идея показалась юным варягам любопытной. Тем более что других всё равно не было. Часа три или четыре Кузя и Рюрик выдумывали разнообразные имена. В основном выдумывал Кузя, а Рюрик стоял на четвереньках и выглядывал в щель между щитом и потолком пещеры. И не просто так, а отслеживая реакцию голодника на Кузины вопли.

– Смотри внимательно! Драконы очень трепетно относятся к своему истинному имени. Как только мы произнесём нечто похожее, наш голодник начнёт трястись от ярости! – заявил Кузя. – Например, тебя зовут… как там тебя зовут… вечно забываю… ах да, Рюрик Хилый! Я такой говорю: Фурик Робкий, Шурик Слабый, Ханурик Дохлый! И ты начинаешь дико беситься, потому что это созвучно твоему истинному имени… Ай, чего ты дерёшься? Ведь работает! Если даже ты взбесился, что уж говорить о драконе!

И Кузя продолжил:

– Зюбопомпель Ломохвост!.. Карбункул Каменотёс… не то? Каменючник Обыкновенный? Нет? На «необыкновенный» тоже не реагирует? Дубинус Стоеросус! Тошнотус Ухогорлоносус!..

– Это что ещё такое?

– Не знаю. Само придумалось. Видимо, опасный тип, который что-то делает с ухами, горлами и носами.

– Опс! Кажется, он шелохнулся, когда ты говорил Ногорукоуха! – воскликнул Рюрик Мощный.

Воодушевлённый Кузя продолжил эксперименты.

– Лобошееспин! Волосогубощёк! Пальцеспиногрыз!.. Ногтекожепальцечёс! Не шевелится? Нет! Всё! Я творчески истощён!

– Я тоже. И пить ужасно НЕ хочется! – признал Рюрик и плюхнулся на спину рядом с Кузей, не забывая придерживать рукой щит. Изредка снаружи доносился звук, точно из гейзера вырывался поток газа, и обдавало чем-то глубинным, серным, подземным. Это дышал голодник.

– И мне ужасно НЕ хочется пить! – признался Кузя.

– И мне НЕ хочется пить! Ещё больше твоего НЕ хочется, – согласился Рюрик.

Юных варягов – да к тому же ещё будущих вождей – с детства учат не жаловаться. Если будешь ныть, какой же ты воин? Но поныть-то порой охота! Поэтому варяги обычно говорят: «Как же мне НЕ хочется спать! Как же мне НЕ хочется есть! Как же я НЕ люблю эту девушку! И это царство я вовсе НЕ хочу получить».

И вот два невезучих юноши, претендующих на титул наследника Племени Лосиных Медведей, лежали в тесной пещере, рассматривали разводы на потолке и НЕ жаловались друг другу, перечисляя то, чего бы им НЕ хотелось.

– Знаешь, – внезапно с грустью произнёс Рюрик Мощный, – жаль, что мы убежали от Тени! Если бы она была здесь, обязательно бы что-нибудь придумала!

– Вот-вот! Окажись я тут, обязательно бы что-нибудь придумала! – раздался чей-то голос.

Рюрик удивлённо оглянулся на Кузю.

– Это ты сказал?

– Нет, это я сказала! – повторил голос. – Тень!

– Тень? Ты где?

– Высуньте за щит какую-нибудь соломинку! Выше, ещё выше!

Кузя высунул за щит соломинку и почувствовал, как кто-то осторожно тянет её. Значит, Тень была сразу над ними. Лежала на козырьке скалы, перед самым носом у голодника.

– И давно ты тут нас подслушиваешь? – спросил Кузя.

– С самого начала, – ответила Тень с презрением. – Удрать от меня хотели? Жалкие попытки! Вы шумели, как кабанье стадо, продирающееся сквозь бурелом! Чтобы не слышать вас, надо было затыкать уши! Ещё и заблудились! О бедолажная хтонь!

– И почему ты нам не сказала, что за нами идёшь?

– Я ждала, пока ЭТОТ признает, что ОН во мне нуждается! – заявила Тень. – И вот ЭТОТ признал.

– Ничего я не признавал! Ни в ком я не нуждаюсь! – заявил Рюрик.

– Да уж, конечно! Ты несчастненьким голоском промямлил: «Жаль, что со мной нет моей любименькой Тени! Если бы она была здесь, я бы целовал ей ножки, а она вытирала мне носик!»

– Тебе померещилось. Мне на тебя плевать, – пробормотал Рюрик Мощный.

– О бедолажная хтонь! Ну и мне тогда на тебя плевать! – отозвалась Тень.

Некоторое время они лежали молча и мысленно плевали друг на друга. Никто им не мешал заниматься этим интересным делом. Только голодник изредка сопел, и от него пахло всякими подземными химическими соединениями.

– Кстати, Тень! А почему голодник тебя не съел? – спросил вдруг Рюрик.

– Просто я умею прятаться. Не то что некоторые. Голодник – это огромная ящерица. Он атакует только то, что движется. Пока я лежу, я для голодника не существую.

– Но когда ты шевельнёшься, он тебя сожрёт?

– Ну да, – признала Тень. – Есть такой печальный нюанс. Не стоило мне подползать к вам так близко. Но ты ведь меня жалеть не будешь, не правда ли?

Рюрик Мощный поспешно заверил, что лично он только обрадуется. Момент, когда голодник проглотит Тень, станет самым счастливым в его жизни. От Кузи Рюрик потребовал повторить то же самое. Кузя равнодушно уклонился – он давно уже не влезал в сложные отношения своего приятеля и Тени.

– Что будем делать? Шевелиться ведь никому нельзя? – спросил Кузя, когда Тень и Рюрик перестали твердить, как ненавидят друг друга.

– Нельзя и одновременно можно, – сказала Тень. – Делайте то, что я говорю!

– С какой радости я должен делать то, что ты говоришь? Это ты должна делать то, что я говорю! – заупрямился Рюрик.

– Хорошо. Сказани что-нибудь! – ехидно предложила Тень.

– Не хочу! – отказался Рюрик.

– Не хочешь или нечего? Тогда слушайся меня!.. Сними нагрудник! Он же у тебя из дракона?

Рюрик, ругаясь и ударяясь локтями о стены тесной пещеры, стянул с себя нагрудник.

– Ну? Типа дракон не тронет дракона? Да они друг друга за милую душу! Дальше что, женщина? – спросил он ворчливо.

– Дальше, мужчина, сделай что-нибудь похожее на чучело! Внизу прицепи чьи-нибудь штаны – сойдут за ноги… И руки там из чего-то придумайте… Теперь голова, голова… из чего бы сделать голову?

– Чисто случайно есть небольшая дыня! Совсем небольшая! – сказал Кузя.

– Отлично! Главное, чтобы она не перевесила нагрудник!

– А голодник не заподозрит?

– Скоро узнаем! – пообещала Тень.

Приладив к нагруднику дыню, Кузя вырезал голове глаза и рот.

– Нормально получилось? Жаль, я не вижу! Впрочем, даже если криво, всё равно заранее уверена, что это чучело