Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— Мне не п-привыкать, — только фыркнул Квентин. — М-мой родственник Соулривер жил в нашем доме, подчинил всю нашу семью себе… и убил тысячи людей в Эстере…

— Ты — родственник Соулривера⁈ — ошарашено переспросила Рид, чуть громче, чем следовало, ведь наверняка эпигоны уже спустились в канализацию. Конечно, она слышала о Соулривере, кажется, после его гибели очень многое изменилось во всем Вусмиоре, но тогда об этом никто и подумать не мог. — Как же тебя в стражи взяли?

— Мисс Т-тали пост-таралась, — грустно улыбнулся Хоук скорее самому себе, ведь в кромешной темноте, где свет фонарика освещал лишь дорогу вперед, его лица никто не видел. — П-поэтому я знаю, что такое жить с т-темными… И уж т-точно не осуждаю в-вас…

Воцарилась тишина, где-то вдалеке слышался шум, но Ева как будто впервые в жизни встретила человека, который мог бы понять ее.

— Спасибо… — прошептала она, в одной руке сжимая фонарик, а другой придерживая Капитуляр под кителем. — Я не могла открыть портал близко к Дому правителей, потому что везде снуют эти проклятые вороны Равена Галбрейта. Мне нужно было укромное место, где никто не будет задавать вопросов, что я здесь делаю, и, желательно, в пределах центра Лонде-Бри. Скорее всего, мосты уже подняли, и ни один мобиль не сможет выехать с острова.

Повсюду доносились чьи-то голоса, шелест и шуршание. Кто это были — эпигоны, вурдалаки или морлоки — оставалось только догадываться. А может, это была сама Тьма, которой здесь наполнен каждый сантиметр, и даже дышать становилось все труднее. Тьма, словно почуяв источник Света в эстеровских стражах, пыталась проникнуть как можно глубже под кожу внезапных пришельцев.

— А-а-а!!! — тишину пронзил неожиданный вопль Квентина, едва не рухнувшего вместе с Джоан. Рид успела подхватить бессознательную стражницу и неловко плюхнулась на мокрый бетон вместе с ней.

— Тише! — зашипела на Хоука Ева, с ужасом вслушиваясь в тишину тоннеля. — Что случилось?

— Как же больно… — Квентин судорожно поднял штанину, а Рид осторожно выползла из-под Джоан и попыталась посветить фонарем. Она уже догадалась, что, а точнее, кого найдет там Хоук. — А-а-а… Ч-ч-что это…

— Михрендия, — выдохнула Ева, когда увидела, как под его кожей шевелится длинная многоножка. — Придется терпеть. Мы почти дошли.

— Вот Смерть… с-сейчас… — Квентин скривился от невыносимой боли, но Рид оставалось только посочувствовать ему.

Хоук каждый раз мужественно вставал и делал то, что от него требовалось. Вот и сейчас он встал, снова поднял на руки Джоан, которая удивительным образом еще дышала. Видимо, помогали эликсиры, благодаря которым кровь на ране запеклась.

— Держись, — почти умоляюще произнесла Ева, когда они подошли к еще одной лестнице. Их ждало еще одно, не менее чудовищное испытание. — Квентин, не знаю, как помочь тебе, но тут просто не хватит места, чтобы я хоть как-то…

— Спасибо, я как-нибудь сп-правлюсь, — процедил Хоук, крепко сжав зубы и вновь устроив Джоан на свое плечо.

Из-за того, что в его ноге ползала теперь михрендия, подъем оказался еще тяжелее, чем спуск, и когда Ева выбралась на поверхность следом за Квентином, оба просто не верили тому, что канализация осталась позади.

— Ты — настоящий герой, честно, — Рид с облегчением вдохнула свежий воздух, с улыбкой смотря на молодого стража, рухнувшего без сил прямо возле люка. Джоан лежала рядом, и при дневном свете выглядела бледной, как молоко.

Они оказались на северной окраине центрального острова, вокруг был густой еловый лес, одноэтажные дома и высокая белая стена, окружавшая сердце столицы Амхельна. Здесь сирена была не так слышна, Ева побежала вперед, спрятавшись за дерево и осматриваясь на случай, если найдутся эпигоны.

— Еще чуть-чуть, потерпи, — пыталась она поддерживать Квентина, который отдышавшись, вновь поплелся за ней с Джоан на руках, но своими движениями напоминал уже больше зомби, чем живого человека. Похоже, действие эликсира подходило к концу. — Этот отель — укромное место для тех, кто устал от столичной суеты, но не готов уезжать дальше городской стены. Здесь сдаются отдельные домики, и я уже арендовала для нас вон тот, самый крайний…

Рид сейчас напоминала себе какого-нибудь тренера, который уговаривал ученика сделать последний рывок, когда у того кончились силы. Однако пугающая пустота и тишина вокруг сводили с ума, в любую секунду на них могли напасть эпигоны, и все окажется бессмысленным. Но вскоре они оказались возле решетчатого забора и калитки, ведущей к заветному бунгало. Ева с легкостью открыла ее, а затем провела их к маленькому деревянному дому, одному из пары десятков. Если на однолуние сюда часто приезжали жители столицы, чтобы побыть наедине, то посреди двулуния здесь почти никого не было.

Дрожащими руками она достала ключ-кристалл из кармана, поразившись тому, что не потеряла его где-то по пути. Открыв дверь, беглецы оказались внутри маленькой темной комнаты, где сбоку на стене висело огромное зеркало. Квентин испуганно дернулся, увидев свое отражение впервые за долгое время, и не узнав в нем себя.

— Н-неужели… это оно… мы д-добрались? — выдохнул он, положив Джоан на диван рядом, когда Ева достала из-под формы Капитуляр и еще один эфирный кристалл для активации портала.

— Только благодаря тому, что Дженнифер отвлекла на себя все внимание, — не менее потерянным и не верящим тоном ответила шпионка, вставляя кристалл в раму зеркала, испещрённую рунами. Отражение в ту же секунду исчезло, уступив место бездонной черноте, откуда подул ледяной ветер, возвестивший, что портал открыт и на другой стороне. — О… Слава Смерти… они вас ждут!

Дрожащий голос Рид выдал ее волнение, словно это она сейчас перешагнет через рамку и навсегда забудет об ужасах Лонде-Бри, пытках Равена и загубленных ею жизнях.

— А в-вы? — несмотря на колоссальную усталость, Квентин каким-то чудом находил в себе силы здраво мыслить. — Вы разве не идете?

— Я же сказала, что речь шла только о вас двоих, — быстро протараторила Ева, словно не позволяя этой мысли хоть на минуту поселиться в голове. Затем она схватила Капитуляр, который до этого бросила на журнальный столик, и вложила под руку Джоан, которую уже вновь держал Квентин. — Давай же, ну!

— Н-но… — попытался возмутиться Хоук, но затем обреченно выдохнул, и на его лице появилось что-то