Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

не было, и Дин скорее инстинктивно, чем осознанно выставил вперед руки для защиты и потянулся мысленно к эфиру. Тот неожиданно откликнулся, и ладони, осветившиеся красной дымкой, заставили темного замереть на половине пути, сковав невыносимой болью. Недолго думая, Рид сжал пальцы в кулак и развел руки в стороны, а эпигона перед ним с мерзким хлопком разорвало на части, заливая все вокруг горячей кровью.

— Какого… — испуганно вскрикнул кто-то рядом, то ли светлый, то ли темный, но вскоре до всех дошел смысл произошедшего. — Эфир! Эфир вернулся!

И если до этого все вокруг уже было погружено в хаос сражения, то с возвращением эфира и вовсе обернулось неудержимой бурей. В воздухе искрились молнии, вспыхивали огненные вихри, свистели ледяные стрелы, а земля то и дело покрывалась трещинами, норовя утащить в свои недра неосмотрительных бойцов.

— А, Смерть! — взвыл Рид, когда уже раненное плечо пронзил насквозь светящийся осколок эфира. — Чтоб вас!

С трудом разбирая, кто его атаковал, Дин взмахом руки разорвал на части парочку эпигонов, просто оказавшихся рядом и преграждавших путь. На Правителя Эстера сразу же обратили внимание другие последователи Орла, но, заметив угрозу своему лидеру, хранители быстро сгруппировались и оттеснили Рида от темных. Поэтому больше не теряя времени, Дин снова бросился туда, где последний раз видел сполохи скверны.

— Леди! — беззвучно выдохнул Рид, опешив от того, что увидел, когда, наконец, прорвался сквозь сражающихся друг с другом адептов Света и Тьмы.

Дину показалось, что ему померещилось, когда он заметил Леди без чувств, с огромным черным ожогом на шее, лежащей на окровавленных руках Правителя Амхельна. Вокруг творилось безумие, но это не касалось Арнлейва, будто оплакивающего свою возлюбленную. И вместо привычного барьера все тело Леди было объято едва уловимой фиолетовой дымкой, которую втягивал в себя Эгго, словно раз за разом боролся с нехваткой воздуха.

— Мерзкий… паразит… — процедил сквозь зубы Дин, чувствуя, как бурлящий в нем эфир готов прорваться наружу. Несмотря на пронизывающую руку боль, Рид поднял брошенный кем-то из убитых меч и кинулся на Арнлейва. — Отпусти ее, грязный выродок!

Эгго дернулся в судорогах, когда Рид обрушил на него всю свою разрушительную силу эфира. Дин успел заметить, как вздулись и начали лопаться вены на теле не ожидавшего нападения амхельнчанина. Любого другого бы уже разорвало на месте под действием такой смертоносной способности, но только не Арнлейва.

Фиолетовая дымка вокруг Леди погасла, и ее бесчувственное тело рухнуло на землю, пока Эгго медленно поворачивался к Риду. Все усилия Правителя Амхельна в этот момент были направлены на противоборство его эфиру своими целительными навыками, но, когда Дин оказался уже достаточно близко, чтобы пустить в ход меч, Арнлейв был вынужден поднять руку и атаковать Рида мощным потоком скверного огня.

— Ар-р-р, — зарычал Эгго, на долю секунды потеряв концентрацию и ощутив, как его тело едва не расщепилось в клочья. — Тебе почти удалось… Но почти — недостаточно, чтобы меня убить!

В попытке увернуться от скверны, Дин эфиром отпустил Арнлейва, а когда вновь собрался атаковать, Эгго уже был на ногах, и пространство вокруг него исказилось, словно мираж в знойный день. Ничего не понимая, Рид видел, как молниеносно в руке амхельнчанина возник кристальный меч, в то время как сам Дин стал двигаться со скоростью улитки.

«Чтоб тебя!» — обреченно пронеслось в голове Рида, понимая, что Эгго мог еще и замедлять время вокруг себя, как это умел делать Квентин Хоук.

— Вот и все, — окровавленные губы Арнлейва растянулись в победной ухмылке. — Твое время, Дин Рид, тоже истекло…

С тем же чувством безысходности, когда, как во сне, погряз в зыбучих песках, Дин беспомощно наблюдал за приближающейся погибелью в виде разящего кристалла в руках Эгго. В искаженном временном пространстве никто вокруг не способен был его спасти.

— Что? — разочарованно скривился Арнлейв, когда неведомая сила с характерным хлопком отбросила его прочь, стоило ему только ударить Дина кристальным клинком. — Как⁈

Время в тот же миг вернуло привычное свое течение, а Рид, ничего не понимая, опустил глаза вниз, к своей ноге, которую слабой рукой держала Тали. Она обоих защищала барьером, как второй кожей.

— Леди… — дрогнувшим голосом произнес Дин.

Тали лишь промычала ему в ответ, не в силах даже сказать, но она была еще жива.

— Думаете, меня это остановит? — от прежней спокойной уверенности Арнлейва не осталось и следа. — Сколько раз только за сегодня вы уже пытались меня убить? Но я до сих пор крепко стою на ногах. А вас, кажется, заждался Нижний мир…

Руки Эгго вспыхнули разноцветными вспышками, обрушившими на Дина и Леди град из эфира всех форм и мастей. По тому, как крепко сжались пальцы Тали на ноге Рида, а на каждый удар она издавала едва слышный стон, Дин понял, что Леди недолго сможет продержаться под таким напором.

— Иди ко мне, — прошептал Дин, присев рядом с Леди и подтянув ее к себе. Теперь они были защищены одним куполом, и Рид надеялся, что такая оборона давалась Тали хоть немного легче. Но Леди лишь дрожала в его руках, не в силах вымолвить и слова, он даже не знал, понимала ли она, где вообще сейчас находится. Дину ничего не оставалось, кроме как вытянуть вперед ладонь и попытаться направить свой эфир туда, где в вспышках света скрывался Арнлейв. — Будь ты проклят! Что-то же должно пронять тебя, ты не можешь быть бессмертным сукиным сыном…

— О, а ты все не сдаешься, Дин? — издевательский смех Эгго был ему ответом. Его атакующий эфир ослаб, часть сил амхельнчанин вынужден был снова направить на собственное восстановление, но натиск на барьер Леди не прекратил. — Ни один эфирист не способен одолеть меня. Не тешьте себя ложными надеждами. Вы отсрочиваете неизбежное…

И что бы ни происходило, трудно было не поверить словам Арнлейва. Сражение все больше обретало дурной оборот. Казалось, даже солнце готово скрыться за тучами, но тому причиной были огромные стаи ворон, обрушившиеся на головы хранителей, подчиняясь воле Равена Галбрейта, который вместе с остальными правителями Амхельна диктовал свои правила боя. Аллард Рейн тоже, вкусив адреналина, превратился в смертоносный вихрь из теней, строивший подножки, оплетавший шеи хранителей и разбрасывавший противников генерала, стремительно уменьшая их число.

— Где этот гребаный Всадник? — сквозь помехи в коммуникаторе слышалось негодование Клауса. — Почему его никогда нет, когда