Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

Эфирные твари, созданные Галбрейтом, стали лопаться, как праздничные хлопушки, только вместо конфетти — черные сгустки эфира, растворяющиеся прямо в воздухе. Но их было так много, что усилия Дина не помогали понять, что происходит с Леди, и как ей можно помочь.

Клинок Хранителя в руках Тали засиял еще ярче от вложенной в него хозяйкой энергии. Поднявшись на одно колено, Леди сделала несколько резких взмахов. Могло показаться, что она сражается с воздухом, но так силой света она отгоняла от себя теневые путы Алларда.

— Я готов наблюдать за этим танцем вечно, — проворковал Арнлейв, почти влюбленно наблюдая за тем, как бликовала эфирная завеса вокруг Хранительницы Эстера. — А как долго ты готова так продержаться?

Леди бросила яростный взгляд в сторону Эгго, медленно поднимавшегося на ноги. Он не утруждал себя атакой, доверившись своим соправителям, был на расстоянии всего нескольких шагов, кажущийся таким беззащитным, но Тали не могла до него добраться. На другое она и не рассчитывала. Учитывая способности правителей Амхельна, Леди подозревала, что могла очень быстро попасть в подобную западню.

— А ты? — угрожающе ухмыльнулась Леди, снова показав незамысловатое устройство, представляющее собой эфирную бомбу. — Готов проверить свою реакцию?

Надменная улыбка исчезла с лица Эгго, когда он понял, что Тали не блефовала. И если она рискнула выйти за пределы городского барьера и вступить с ними в конфронтацию в одиночку, что ее удержит от выполнения остальных своих обещаний — обесточить эфир и убить себя в случае, если у нее не останется другого выбора?

— Правитель… — предостерегающе окликнул Эгго Равен. Он и генерал стояли далеко и не могли в считанные секунды защитить своего лидера, но Арнлейва, похоже, это не волновало.

— Ну, попробуй… — языки зеленого пламени опасно заиграли в руке Эгго. Готов ли он был всерьез атаковать скверной Тали, неизвестно, но оставаться без защиты в столь напряженный момент не мог. — Не имеет значения, как ты умрешь.

— Что относится и к тебе тоже, — с небывалой решительностью Леди нажала кнопку на устройстве, похожем на молоток, только вместо тупого бойка был эфирный кристалл, а в рукояти — поджигающий механизм. — Не важно как, главное — умрешь!

Брошенная вперед бомба не успела даже долететь до земли, взорвавшись в воздухе и оглушительной волной развеяв весь эфир вокруг — сперва барьер Леди, затем черный вихрь из воронья Равена, но не тронул уже созданную ранее кристальную перчатку на руке Арнлейва. Извивающиеся под влиянием Алларда тени сразу же приняли правильную форму, а меч, который так и норовил пронзить генерала, с громким лязгом рухнул вниз.

— Леди! — где-то позади послышался взволнованный крик Дина, заметившего, как Тали осталась без защиты, одна против троицы из Амхельна.

В следующий миг произошло сразу несколько событий. Почти одновременно сорвались со своих позиций генерал Амхельна и Хранительница Эстера. Первый — за собственным мечом, чтобы защитить своего Правителя, вторая — чтобы успеть этого Правителя убить.

Вокруг Арнлейва скверна вспыхнула оборонительным кругом, но Леди, крепко прижав меч к груди, без раздумий прыгнула через пляшущие языки зеленого пламени и со свистом рассекла пространство там, где секунду назад стоял Эгго. Светящийся клинок успел захватить лишь край плаща Арнлейва, в то время как он сам, отбив удар рукой-кристаллом, едва успел отскочить в сторону.

— Только и способен, что убегать! — без промедления Леди кинулась с новым выпадом, желая снести ему голову.

— А ты все же не оставляешь попыток попробовать на вкус мою скверну, — растянулся в зловещей улыбке Арнлейв, ловко пригнувшись и отступив в сторону.

На это Леди и рассчитывала, ведь не оставляла ему других ходов для отступления, поэтому по инерции ее меч метнулся обратно, снизу-вверх, после чего она бы снова обрушилась на Эгго с превосходящей позиции. Но ее плану не суждено было сбыться, когда Арнлейв почему-то даже не попытался увернуться или отразить кристальной рукой клинок, летящий снизу. Лезвие мягко и без препятствий вошло в бок Правителя Амхельна, неожиданно сократив расстояние между ним и Хранительницей Эстера.

— Что ж, не в моих правилах отказывать даме… — проворковал Арнлейв и, сбросив с правой руки перчатку из кристалла, прижал ладонь, объятую скверным огнем, к шее Леди.

— А-а-а, — взвизгнула Тали от резкой боли, пронзившей все ее сознание. Словно кожу на шее одновременно невыносимо растягивали и вместе с тем сворачивали в невообразимый узел, от чего она тут же лопалась, но кровь не успевала даже проявиться, высыхая и чернея.

— Отпусти ее, ублюдок! — сорвался со своей позиции Дин и бросился на выручку Леди, прорвавшись сквозь городской барьер.

Аллард, до этого замерший возле Тали и Эгго, мигом повернулся к Риду и, вытянув вперед меч, пошел на Правителя Эстера.

— И что ты сделаешь, без эфира-то? — презрительно хмыкнул Рейн, заметив секундную растерянность Дина, после чего тот достал из-за пояса кинжал. — Ха, ну что ж, давай, попробуй! В отличие от Тали, ничто не мешает мне прикончить тебя прямо здесь и сейчас!

Ситуация стремительно выходила из-под контроля. И Клаус, оставшийся по ту сторону городского барьера, отчетливо это понимал. К тому моменту, когда вернется эфир, может быть уже слишком поздно.

— Смерть бы вас всех побрал! Милтон, отставить конспирацию! — проорал он в коммуникатор. — Нужно защитить их!

Джейсон не заставил себя ждать, словно телепортировавшись, появился на поле боя вместе с хранителями до того, как Аллард и Дин скрестили бы оружие.

Заметив столь стремительное прибавление эстеровцев на поле боя, Равен сразу же попятился, уступая место возникшим словно из ниоткуда отрядам в золотых орлиных масках.

— Похоже, эпигонов здесь даже больше, чем мы предполагали, — Клаус, хоть и стоял за пределами барьера, но сделал шаг назад.

— Значит, они все здесь сдохнут, — выругался Джей, пробегая мимо него и обнажая меч.

Все это время темных скрывали эфиристы-невидимки на расстоянии, куда не дотягивалась безэфирная волна. И поэтому переговоры буквально в считанные минуты превратились в полномасштабное сражение Света и Тьмы.

— Ну как тебе Дыхание Смерти? — заговорщическим голосом спросил Арнлейв, завороженно наблюдая за тем, как Тали морщилась от боли. — Уже чувствуешь необратимость своих ошибок?

Но даже в таком состоянии Леди поражало не то, как стремительно скверна иссушала ее тело, а что на лице Эгго не дрогнул ни один мускул, хотя все это время ее клинок почти до