Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

нашем городе царит покой, она, как никто другой, заслужила свое место здесь. А, значит, наши требования касаются и ее, — тем временем не отступал Дин, пока предательски молчал Клаус. — Ни Эстер, ни Леди, ни жители нашего города не достанутся Амхельну. И верни наших пленников, думается, ты и так уже узнал сполна все, что хотел. Джоан и Квентин уже не нужны ни тебе, ни твоим соправителям.

— А что я получу взамен? — Арнлейв сделал особое ударение на слове «я», ведь разговор, наконец, перешел к своей сути.

— Вопреки условиям, вы вновь пришли сюда с целой армией, хотя делаете вид, что это не так, — Дин намеренно проигнорировал его выпад. — Как видишь, твои эпигоны пока еще живы. Но сколько бы вы ни отправляли сюда своих бойцов, никому из них не пробиться через барьер. Поэтому я настаиваю на том, что необходимо освободить пленников и оставить наш город в покое, и тогда никто не пострадает. Ни сейчас, ни потом.

— Правитель, это пустая трата времени, — скучающе заключил Равен, повернувшись к Орлу. — Как я и говорил, им нечего предложить нам. Они еще более жалкие, чем мы думали.

— Дин, кроме шуток, мира можно добиться гораздо проще, — Эгго резко вскинул руку, заставив Галбрейта замолкнуть, и сделал шаг вперед. — Я понимаю твои чувства. Понимаю чувства каждого из вас. Но никакие эпигоны больше не будут осаждать Эстер, стоит вам только отдать мне вашу Хранительницу. Более того, я сразу же верну вашему Советнику его жену, и этого убого Квентина Хоука тоже, он давно у всех поперек горла. А твоя кузина, Дин… и она будет свободна. Я более, чем щедр, три человека и спокойствие целого города взамен всего на одну жизнь…

Арнлейв улыбался, продолжая сеять сомнения в каждом, кто его слышал. Даже Аллард, до этого внимательно следивший за Орлом, хмуро взглянул на адептов Света. Какими бы абсурдными ни были слова Эгго, но звучали они совершенно искренне, будто он и впрямь готов поступиться всем ради возможности получить Леди Тали.

Но никто из соправителей Эстера ничего не ответил ему. Тогда улыбка Арнлейва поблекла:

— Можешь перестать, Дин, тебе не удастся уйти от этого выбора, разорвав меня на части. Я настолько хорошо овладел целительством, что твоя способность слишком медлительна, чтобы убить меня. Неужели вы считали меня таким глупцом, будто я приду совершенно безоружным навстречу с одними из самых сильных эфиристов Вусмиора?

Леди и Клаус разом повернулись к Дину, рука которого все это время была зажата в кулак, светившийся красным светом. Очевидно, все это время он пытался убить лорда Орла.

— И это мы ведем себя, как дети? — презрительно хмыкнул Равен. — Это ведь уже может считаться за нападение на нашего Правителя во время мирных переговоров. А значит, мы имеем полное право напасть в ответ, и даже у вашего Всадника не будет аргументов, чтобы нас остановить…

Он вдруг замолчал, на этот раз все внимание было приковано к Леди, которая достала светящийся меч Хранителя из-за спины и сделала несколько шагов вперед, а барьер перед ней мигнул.

Еще пара шагов, и Леди оказалась за пределами барьера Эстера. Позади где-то послышались недовольные возгласы Милтона, но Дин поднял руку вверх в знак того, чтобы хранители не вздумали встревать. Тали выставила меч вперед, удерживая его на уровне шеи Арнлейва.

— Какого Всадника⁈ — выкрикнул Аллард, в мгновение вытащив свой клинок, и с размаху попытался ударить по Леди, но телекинезом Клауса генерала откинуло назад, а его собственное оружие нависло над ним. Как ни пытался Рейн схватить его своими тенями, противопоставить быстрым передвижениям меча, которым ловко управлял Берч, он ничего не мог.

Сотни воронов Галбрейта попытались окружить Тали, но все они тут же были уничтожены одним движением руки Дина, а сам Равен скорчился от боли, когда все его тело было готово разорваться на части.

— Ты думаешь, Дженнифер не пыталась убить меня? Как видишь, у нее ничего не вышло, — надменно усмехнулся Арнлейв, а его правая рука обросла кристаллом с острым окончанием, заменив ему оружие.

— Вряд ли у нее был меч, чтобы снести тебе голову, — процедила Леди, от ее злости и негодования кристальный меч буквально ослеплял своим светом. Но Эгго не сдвинулся с места.

— Мы уже проходили этот этап наших отношений, — недовольно цокнул Арнлейв. — Помнится, это закончилось печально для некоторых твоих стражей.

— Именно поэтому я сейчас здесь одна.

— И что ты сделаешь? Убьешь моих соправителей?

— О, нет, пока нам это ни к чему. Какой в этом толк, если ты быстро найдешь им замену? — ее голос как будто стал ниже и злее на секунду. Эгго хоть и не испугался, но явно не ожидал подобного выходки. — Вот она я. Попробуй убить меня.

— В прошлый раз…

— В прошлый раз ты запер меня в своей кристальной клетке, — перебила его Леди, явно не давая повести в этом разговоре. Левой рукой она залезла в карман, из которого достала эфирную бомбу. — Взрыва недостаточно, чтобы обезвредить купол над городом, но хватит, чтобы лишить вас способностей за его пределами. Давай посмотрим, что ты и твои соправители смогут сделать, когда здесь не будет эфира. Насколько мне известно, Равен не держал ничего тяжелее чернильной ручки, а с Аллардом мы уже попрактиковались в подобном спарринге. Исход тебе известен. Без эфира ни одна твоя способность не будет работать, как и голова не прирастет обратно.

— Ты забываешь, что у меня есть скверна, — Арнлейв снова усмехнулся, но уже не так уверенно, как прежде, и сделал шаг назад.

— О, и что ты сделаешь? Иссушишь меня до смерти? Какой тебе толк от меня в виде зомби? — даже сквозь щели в маске Тали заметила, как испуганно расширились глаза Эгго, и от этого еще вернее ощутила свое превосходство, казалось, все, наконец, шло по их правилам. — Просто обожжешь? Эфир вернется, и мой барьер снова заработает, и я смогу сражаться. А после… — голос окончательно изменил Леди, приобретя совершенно непривычные для нее ледяные и расчетливые ноты, — я вернусь в Эстер и обучусь некромантии. Только представь, у меня будет не просто барьер, но и скверна. Ты уверен, что хочешь предоставить мне возможность стать еще сильнее?

— Браво, ты и правда застала меня врасплох своим заявлением,