Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

Глава 25

Эстер

На дороге, уходящей на север, появилось несколько черных мобилей. Эстеровцы запретили открывать порталы прямо перед барьером, очевидно, правители Амхельна прибыли в ближайшую обитель, а уже оттуда поехали на эфикарах до Эстера.

На Леди нахлынули огромной волной воспоминания, в очередной раз выбив почву из-под ног. Она не была в Лонде-Бри с тех пор, как сбежала оттуда. Но в ее памяти столица единственного государства Вусмиора всегда ассоциировалась с роскошью: красивая одежда, дорогие дома и эфикары последних моделей. И сейчас фантомные боли восьмилетней давности буквально сдавили ей внутренности.

Она повернула голову направо, посмотрев на Дина и стоявшего по другую сторону от него Клауса. Они не замечали ее взгляда, словно скала замерев перед грядущим. Тали слегка улыбнулась. Тогда ее заперли в темнице, и надежда померкла в ней, но сейчас она не одна. И ни Клаус, ни Дин не позволят схватить ее.

— Похоже, они решили убить нас своим пафосом, против него даже твой барьер бессилен, Тали, — на лице Берча появилась легкая ухмылка, когда из одного из эфикаров вышли Арнлейв Эгго и Равен Галбрейт.

— Что ж, значит, и я не зря надела свой парадный белый китель по такому случаю, — ответила Леди и с улыбкой переглянулась с Дином.

Эгго, похоже, никогда не расставался с черным цветом в одеянии, и Советник сегодня поддержал его, тоже облачившись в темный смокинг. На лице Правителя была белая маска, открывавшая только нижнюю часть лица. С правого плеча свисал, прикрепленный к костюму металлической лапой орла, плащ. А вот на плече Равена сидела ворона.

Аллард Рейн вышел из другого мобиля, он, в отличие от своих соправителей, вел сам, и сегодня сменил свой серый плащ на черную форму эпигонов, но и тут позволил себе вольность, расстегнув китель и показав белую рубашку под ним. На поясе генерала висел меч, а его плечи украшали золотые лапы орла, точно так же, как у Арнлейва. Аллард будто не спешил и спокойно шел позади своих соправителей.

— Жаль, что мы встречаемся здесь, на окраине, я так надеялся еще раз взглянуть на ваш чудесный город, — Арнлейв широко улыбнулся, не позволив кому-то заговорить раньше него, словно тем самым показывая, кто здесь главный.

— Это исключено, — спокойно ответил ему Дин.

— Не очень гостеприимно со стороны тех, кто инициировал эту встречу, — вступил в разговор Равен, заключив руки в замок перед собой.

— Уж вы, Советник, точно знаете толк в приеме гостей, — не сдержала нервный смешок Леди, все еще не в силах отделаться от накативших воспоминаний. — Эти тепло и комфорт, какими вы окружили меня в свое время… Просим прощения, что наш менталитет не позволяет поддержать подобный уровень радушия.

— Только если позволите устроить вам новую экскурсию по Лонде-Бри, — хищно оскалился Галбрейт. — Уверен, то, как изменилась столица Амхельна за эти годы, оставит у вас неизгладимое впечатление.

— Точно! За такое и умереть не жалко, — романтично вздохнул Эгго и, вскинув голову, окинул взглядом переливающийся барьер между ними. Если бы не он, никто бы не изображал тут любезность. — Впрочем, я начал не с того, вы ведь позвали нас на переговоры, где же мои манеры? Хотел передать вам, мистер Берч, пламенный привет от вашей жены. Она совсем недавно поразила всех нас своей отвагой на моей свадьбе. Я поистине восхищен Джоан, неудивительно, что именно она стала женой Советника Эстера.

— Что ж, поздравляю вас со свадьбой, — всем своим видом Клаус давал понять Эгго, что его ничуть не задели слова Эгго, однако Леди чувствовала в его голосе злость, но лишь потому, что знала, каким мягким и добрым он обычно бывает. — Инфанта Эфрейн много мне рассказывала о времени, когда вы жили в Мармиати-Ай. Видимо, вам удалось урегулировать один щекотливый момент, связанный с Николасом Керро.

— Мне передать Дженнифер привет от вас?

— Обязательно, — довольно ответил Берч. Привычная дипломатичность изменила сегодня Клаусу, и он решил ответить Орлу в его же стиле. Кто бы мог подумать, что этих двух настолько разных людей будет связывать неугомонная Дженнифер Эфрейн.

Тали едва заметно повернула голову и встретилась взглядом с Дином. До этого они гадали, каким образом у них получится потянуть время, какие выдвинуть надуманные причины переговоров, чтобы сдержать нетерпение «гостей», но те и сами как будто приехали поговорить, а не обнажать клинки при первом же удобном случае. Хотя этот обмен колкостями явно не способствовал продуктивному диалогу.

— К слову, о женах. Мистер Рид, Кэтрин очень скучает в Лонде-Бри. Еванджелина, ваша кузина, как умеет развлекает ее, но, думаю, она все еще мечтает вернуться к своему мужу, — судя по тому, как улыбка Арнлейва все больше походила на оскал, слова Клауса попали в цель, и Эгго переключился на Правителя Эстера. — Я пообещал ей, что после того, как ваша Хранительница умрет, она обязательно воссоединится с вами.

Укол про Кэтрин предназначался двоим. Леди невольно сжала руку в кулак, она была готова простить ей все ее истерики и выходки, отдала Дина, заперев все свои чувства к нему на замок, смирилась с ее вечным мельтешением перед глазами. Но она никогда не простит Кэтрин предательство, которым та подставила под удар не столько правителей, сколько всех жителей Эстера.

— Надеюсь, у вашего нового союзника — Фреда Уивера — хватит мозгов, чтобы забрать сестру обратно в Шеут раньше, чем та станет вурдалаком. — Рид не был так же красноречив, как Клаус, а его привычная хмурость и недовольство играли на руку, создавая впечатление, будто слова Арнлейва совсем не задевали его. Но Леди знала, что больше всего Дина беспокоила именно кузина, исправно служившая адептам Тьмы.

— О, думаю, все решится гораздо раньше, нежели в теле Кэтрин начнутся необратимые изменения. Не ради ли этого мы тут собрались — разрешить все наши разногласия⁈ — Хоть эти слова и предназначались Дину, но Арнлейв уже смотрел на Леди. — Мисс Тали, конечно же, я не забыл о вас. Я привез вам подарок, в качестве извинения за то, что наш генерал чуть не убил вас.

Леди взглянула на Алларда, молча следившего за своим Правителем, очевидно, Эгго извинялся не за нападение, а за то, что генерал не довел начатое до конца. Но на секунду ей показалось, что в глазах Рейна возник какой-то вопрос, ответ на