Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— Как и стражи Эстера… — парировала она. — И более того…

Она вдруг опустила меч, а затем поднесла острие к своему горлу. Привычная ухмылка Эгго исчезла с его лица, сменившись не то страхом, не то злостью.

* * *

Лонде-Бри

— Я сказал, сними маску! — послышалось снаружи, и Дженнифер вздрогнула, вынырнув из круговорота мыслей и догадок, стоило только достигнуть входных дверей в зал Эгго.

Снаружи ситуация явно выходила из-под контроля. Что ж, удача не могла им сопутствовать во всем. Но теперь, крепче сжав Капитуляр в своих руках и ощутив прилив уверенности в своих действиях, Джен поняла, что готова идти до конца. Сдаваться на полпути она больше не намерена.

— Я не хочу вмешивать тебя в это, Лазар… — грозно пробасила Рид, а когда некромантка открыла дверь, то быстро узнала в ее собеседнике капитана, напавшего с отрядом эпигонов сразу, как только она вместе с Монтеро и эстеровцами проникла в Лонде-Бри.

— Какого Всадника… Ты!!! — он сразу же принял боевую стойку, а в руках заискрились молнии, осветившие ожоги на лице, которые оставила ему инфанта из Мармиати-Ай в их первую встречу. — Предупреждаю сразу, мне плевать, что ты теперь жена Правителя! Я убью тебя, не моргнув и глазом!

— Да ну? Если бы было плевать, то уже бы убил, — презрительно фыркнула Джен и свободной рукой распахнула двери. — А трепать языком каждый горазд…

Внимание Лазара Фела тут же привлекли двое эпигонов, превратившихся в зомби. Повинуясь безмолвному приказу некромантки, они резво кинулись на капитана. Ева, обнажив кинжал, предусмотрительно попятилась в сторону, чтобы не попасть под перекрестный огонь. Она понимала, что, даже с опытом Фела, у него было не так много шансов, чтобы успеть отбиться и от зомби, и от Дженнифер, которая, стоит ей только набраться уверенности, действительно начинает пугать окружающих.

Вот и сейчас Лазар надеялся поразить кинувшихся к нему мертвецов молнией, но их бездыханным иссушенным телам этот вид эфира не причинил никакого вреда. А Фел тем самым потерял драгоценные секунды, за которые некромантка успела обрушить на него сокрушительную волну изумрудного огня.

— В прошлый раз я, кажется, не закончила с тобой, — прижимая к себе книгу с переливающимся в зеленых бликах черепом на обложке, Джен сделала пару шагов вперед, а вихрь скверны не оставлял и шанса капитану эпигонов.

Ей показалось, что она услышала, как Ева нервно сглотнула комок, подступивший к горлу, как будто ей было жаль Фела. Но Дженнифер упивалась своей силой, и Рид не успела даже возразить, ведь капитан в считанные секунды превращался в обугленное иссушенное нечто, непригодное ни для чего, кроме как служить некромантке.

— Ты идешь или как? — окликнула ее Джен, заметив, как та застыла в оцепенении возле того, что осталось от капитана эпигонов. — Думаешь, он бы пощадил тебя, узнай, кто под маской?

Ева вдруг очень не вовремя вспомнила момент их близости. Тогда ей было даже не противно, и если бы не обстоятельства, то между ними могло и завязаться нечто серьезное. Но в итоге она вновь обвела его вокруг пальца, заставив, как и многих других, себя ненавидеть. Очевидно, ответ на вопрос некромантки был отрицательным, но какая-то часть Евы не хотела верить в это. Именно эта ее часть и совершала сейчас все это лютое безумство.

— Он успел позвать кого-то на помощь? — спросила Джен, когда Рид, наконец, нагнала ее.

— При мне — нет, — сухо отозвалась Ева, по-прежнему стараясь говорить как можно меньше.

— Что ж, тогда пока придется опять попрощаться с нашими помощниками, — щелкнув пальцем, Эфрейн обрезала нити марионеток, ведущие к зомби, и теперь они снова двигались вдвоем по коридорам, которые должны вернуть их назад, в катакомбы Дома правителей.

Джен, предусмотрительно спрятала Первый Капитуляр под широкую кофту, прижав его руками, чтобы он не выпирал и не выпадал, поэтому найденный трофей не становился причиной ненужных допросов. На их пути снова неоднократно встречались эпигоны, но из-за масок сложно было понять, видели ли они кого-то впервые, или с кем-то уже пересекались. Собственно, из-за отсутствия маски именно фигура инфанты по-прежнему вызывала всеобщий интерес, а Ева отлично продолжала играть роль молчаливого конвоира. После всего, что устроила Дженнифер пару дней назад, для окружающих было неудивительно, что ее руки «украшали» наручники, а откуда и куда ее могли вести, мало кого интересовало. Даже парочка встречных капитанов без масок сопроводили отряд заговорщиц ехидным смешком.

— Чтоб мне провалиться в Нижний мир, — не удержалась Рид, когда они спустились по лестнице в темницу и остановились возле подсобки, в которой не так давно спрятали тело симбионта Стефана. — У нас получилось… Осталось добыть ключи и освободить эстеровцев…

Но Дженнифер, погруженная в тяжелые думы после внезапных откровений из Первого капитуляра, не спешила разделять ее радость. Она отправилась в Лонде-Бри ради каких-то глупых амулетов, но это привело ее к куда более серьезным тайнам. Хотя о раскрытии говорить еще рано, Джен чувствовала, что лишь едва заглянула за ширму происходящего на самом деле. Поэтому ничто не должно помешать ей на этом пути — ни преждевременная радость, ни непредвиденные обстоятельства.

— Что случилось? Почему вы не заперли пленницу, солдат? — сразу же насторожился охранник в будке на входе в тюрьму, но облако скверны, проникнувшее к нему через отверстие для документов, было красноречивей любых ответов.

Крики эпигона неизбежно привлекли внимание стражей снаружи, но их очень быстро постигла та же участь. За несколько секунд Дженнифер уже окружало трое новых зомби, не считая Стефана, который вскоре выбрался из подсобного помещения.

— Ты что творишь? — чуть ли не зарычала Ева, чем заслужила пренебрежительный взгляд некромантки.

— Хочешь сказать, у тебя был план, как без проблем провести мимо них эстеровцев? Их смерть — лишь вопрос времени.

— Мне кажется, ты переигрываешь со своей ролью неуправляемой психопатки, — настороженно буркнула Рид, обойдя Эфрейн и пробравшись в будку для поиска нужных кристаллов-ключей.

— Вероятно, я так долго слышала подобные оскорбления, что уже склонна с ними согласиться, — с некоей усталостью в голосе ответила Джен.

— Ну что ж, мы убили четверых эпигонов, одного капитана, и все еще не освободили Джоан и Квентина, — найдя нужные ключи, Ева почувствовала, как зудящее чувство страха смешивалось