Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

который он и сам искал здесь. Его как будто вообще не интересовала Леди, в отличие от его соправителей, словно он был случайным свидетелем происходящего. Но развить эти мысли помешал Арнлейв.

Эгго взмахнул рукой, багажник мобиля, на котором он прибыл, открылся, и оттуда под действием телекинеза в воздух взмыл какой-то темный овальный предмет. Прежде, чем Тали смогла осознать, что именно бывает такой формы, отрубленная голова ударилась об городской барьер и упала на землю, откатившись назад.

— Узнаешь? — из голоса Арнлейва исчезла приторно-наигранная вежливость, сменившись жестким холодным тоном, и все любезности сразу сошли на нет.

Клаус и Дин с тревогой взглянули на свою соправительницу, которая с ужасом смотрела на изуродованное лицо бывшего сокурсника-невидимки.

— Эш… — с каждой секундой ее сознание, казалось, погружалось во Тьму, и Леди из последних сил пыталась взять себя в руки, сжимая кулаки. — Подонок… Какой же ты подонок…

Смотреть на голову Эша, валявшуюся на земле, было невыносимо, но и сделать ничего было невозможно. Ведь городской барьер только выпускал, но внутрь снаружи ничто не могло попасть.

— Как грубо, — усмехнулся Арнлейв и сложил руки на груди, довольный своим выступлением. — Напомню, что он был пойман прекрасной Еванджелиной Рид в Силдсе в момент, когда на нашего генерала напали мятежники.

Каждым своим словом он словно пытался столкнуть друг с другом правителей Эстера, подчеркивая детали и обстоятельства событий. Вот и сейчас он вновь напомнил, что кузина Дина работает на них. Именно она поймала Эштона Грея, и именно она сдала Джоан, Квентина и Дженнифер эпигонам Орла, а сейчас, со слов Арнлейва, нашла общий язык с Кэтрин. Сердце Леди бешено забилось. Что если они знали об их плане? Что если Ева обманула их, и это очередное предательство? Они столько лет не общались с ней и теперь могли лишь доверять словам покойного Эша и заверениям Нейтана Блейка.

— Мы не отдавали ему такого приказа, — вступился Дин, чувствуя, что Леди нужно время. — Он следил за Евой, это правда. Как бы то ни было, она моя кузина, и мне важно было понять ее мотивы… работы на адептов Тьмы.

— Мотивы? — на этот раз рассмеялся Равен, Арнлейв смерил его одобрительным взглядом, а Аллард, до этого глазами сверливший Орла, недовольно посмотрел на Советника, достав из кармана сигарету. Как будто ему, как и Дину, пришлась не по душе эта реакция. — Она — послушная собачка на привязи, которая выполнит любое грязное дело, лишь бы выжить самой и спасти своих родителей. Ева продаст кого и что угодно.

Рука Дина сжалась в кулак, а сердце Леди пропустило удар, снова погрузив ее во Тьму.

— Судьба занесла Эштона Грея в Силдс, где он пытался, как и вы, разгадать, кто же так удачно выставляет Эстер виновным во всех бедах, — заговорил Клаус, стараясь сохранять спокойствие, но его голос то и дело наполнялся желчью. — Вы же, наверняка, залезли в его мысли, прошерстили там все с симбионтами. И не нашли ничего, что свидетельствовало об обратном. Ведь так?

— Аллард? — Эгго посмотрел на генерала, словно он был не в курсе событий.

— Все так, не нашли, — Рейн выдохнул дым от сигареты.

Короткая фраза заставила даже Дина и Леди выйти из эмоциональной комы и посмотреть на генерала Амхельна так, словно они впервые видели его. К их огромному удивлению, он согласился с ними и даже не обвинял Эстер во всех бедах, как это было еще в Мармиати-Ай. Но Арнлейв и Равен словно и не обратили внимание на это.

— Мы не посылали никого убивать Леорика Вагнера, — горделиво вскинул голову Берч, — наши шпионы не имеют никакого отношения к нападению на генерала Рейна, как и проникновение Дженнифер Эфрейн в компании наших хранителей не подразумевало под собой ничего, что могло нанести вред Амхельну или его правителям.

— Вы хотели заполучить Первый Капитуляр, чтобы добыть защитные амулеты Всадников Смерти, — перебил его Арнлейв, давая понять, что он в курсе и этого.

— Ради этой цели наши хранители были отправлены в Мармиати-Ай, задачи проникать в Лонде-Бри у них не было вообще, — Леди, все еще не пришедшая в себя от вида отрубленной головы Эша, оправдывалась, как школьница.

— Странно, нам казалось, вы хотели провести эти переговоры, чтобы попытаться спасти своих людей, а не подписать им смертный приговор, — слова Тали только рассмешили Равена, и он надменно расправил плечи. — Видимо, если мы казним Джоан Берч и Квентина Хоука за их самоволку, то тогда снимем вину за этот инцидент с Эстера?

Пока Леди выдерживала гневный взгляд Клауса, вперед вышел Дин. Его голос едва ли не эхом прокатился по равнине, окруженной лесами. В отличие от Берча, Рид не собирался сдерживаться ни в словах, ни в жестах, ткнув пальцев в сторону оппонентов:

— Вы думаете, это смешно? К чему эти беспочвенные манипуляции и провокации? Все мы — взрослые люди, но задираем друг друга, как дети. И все ради чего? Под вами весь Вусмиор, даже Шеут теперь на вашей стороне. Это их выбор. Но Эстер уже давно находится под властью адептов Света, это пристанище людей без эфирных способностей, которые не хотят служить Тьме и стать со временем вурдалаком или его ужином. Мой отец и его соправители навели порядок здесь, и люди больше не боятся выходить на улицу из своих домов. Мы с помощью барьера и вовсе обезопасили город. И не допустим, чтобы вы вторглись в Эстер и сделали его темной обителью, прибегая к ничтожным и подлым предлогам. Оставьте нас в покое!

— Браво, Дин, — довольно похлопал Арнлейв. — Я не был знаком с твоим отцом, но в тебе поистине чувствуется тот стержень, что есть только у тех древних родов, что стояли у истоков создания нашего мира. Мы были бы прекрасными союзниками, и, уверен, если бы не твоя привязанность к Верховной Хранительнице, все решилось бы гораздо проще.

Рид пропустил мимо ушей колкость по поводу их отношений с Тали, чего не скажешь о ней. Эгго мастерски манипулировал самыми тонкими струнами души, и, к своему стыду, Хранительница велась на эти уловки. Ей требовались колоссальные усилия, чтобы не отступить назад и не обхватить себя руками, как беспомощного ребенка, в попытке защититься от давящих со всех сторон вины и ответственности за свои решения.

— Леди — часть Эстера, благодаря ей в