Матабар X - Кирилл Сергеевич Клеванский

Ардан еще раз виновато улыбнулся и, выбравшись из салона, взял посох и быстрым шагом направился в сторону университетской парковки, спрятанной между факультетскими зданиями.

* * *

Над входом в одном из домов по каналу Маркова блестела бутонами роз не особо приметная вывеска. В розоватых и алых лепестках читалось простое «Эльтир» и, если не знать точно, что именно перед собой видишь, то можно подумать, что прошел мимо какого-то семейного кафе.

На деле же внутри, прямо около входа, стояла вешалка с несколькими черными, кожаными пальто, а внутри зала, рассчитанного всего на дюжину столиков, всегда отдыхало или тихо общалось между собой несколько господ в такой же, как их пальто, черной форме.

Милар уже сидел на их обычном месте, около последнего окна, и выуживал ложкой чаинки из, судя по цвету и запаху, Каргаамского цветочно-фруктового.

Ардан кивком головы поздоровался с бессменными официантами, встретился взглядом с несколькими коллегами и, приставив посох к столу, сел напротив напарника.

— Тебе это действительно нравится?

— Вообще, я думаю, что действительно надо сделать стойки для посоха, иначе постоянно стирается основание и… — начал было Ардан, но вовремя понял, что вряд ли Милар имел в виду то, как быстро изнашивается посох, когда приходится постоянно куда-то его ставить, класть, ерзать им и так далее. — Если ты про мотоцикл, то да. Дает возможность все обдумать.

— Эта тарахтелка?

— Когда едешь, то шум двигателя почти не слышишь, — пожал плечами Ардан и жестом попросил себе такой же напиток. — И… каждому свое, Милар.

— Справедливо, — чуть погодя согласился капитан Пнев. — Возвращаясь к твоему вопросу, скорее всего, в Ральские дебри вас отправят в начале следующего года.

— Ну хоть не весной…

— Планировали весной, — тут же вклинился Милар. — Но после твоих шокирующих представлений этой зимой, Полковник решил, что, возможно, будет полезно, если мы проведем операцию во время снегов.

Ардан не мог не согласиться с данным утверждением. Тем более, что поездка в Ральское приграничье подразумевала под собой экспедицию в Мертвые земли и, возможно, даже на границу Теорактии Энарио. Все из-за того, что несколько лет назад в тех Мертвых Землях откопали некое подземелье, к которому питали интерес Кукловоды. Причем настолько сильный, что ради него использовали, а затем убили тестя Артура «Пижона» Бельского, который пытался расшифровать письмена и схемы Высших Эльфов. Те, будучи предками современных эльфов, являлись чем-то вроде промежуточного звена между Фае и Первородными и славились своими артефактами и, разумеется, искусством Эан’Хане.

Империя уже больше двух лет держала данное подземелье закрытым от посторонних. Более того, она не позволяла Гильдии Охотников и отдельным искателям кладов (и бед на свою задницу) пересечь границу Ральских Мертвых земель, что, к сегодняшнему дню, взвинтило цены на добываемую в тех местах продукцию почти на семьдесят процентов.

— Понял, — только и сказал Ардан.

А что ему еще было говорить? Что он категорически не хотел отправляться в командировку и что ему хватило прошлых двух? Конечно не хотел. Вот только что у Кукловодов, что у Полковника на данный момент имелись свои собственные взгляды и ни одна из сторон не спешила сверять их с Ардом.

Оставалось надеяться, что их с Миларом поездка к Крылатому Озеру пройдет хоть сколько-нибудь гладко и, учитывая новые скорые поезда, даже относительно быстро.

— Ладно, пока перейдем к насущным проблемам, — Милар с благодарностью принял блюдечко с кремовым пирожным, а Ардан, в свою очередь, забрал с подноса чай. — Итак, господин маг, что мы имеем.

Милар достал из своей рабочей сумки пузатую папку типичного, для Черного Дома, вида. Развязав тесемки, Милар несколько мгновений провел в смирении с тем, что именно он собирался внутри увидеть.

Ардан его понимал. Ему тоже пришлось собраться с духом. Внутри, на первых же страницах материалов дела, обнаружился компромат, переданный Таисией Шприц.

Там, на нескольких фотографиях, в далеко недвусмысленных позах, застыли двое мужчин примерно одного возраста. Лет сорока, может, немногим младше. Уже с залысинами, обрамленными седыми волосами и оплывшими телами, на которых дряблые мышцы давно уже проиграли схватку с не менее вязким и вялым жирком.

Распорядитель Телкартс всегда ходил в нескольких слоях одежды. Сорочки, жилетки, сверху какие-нибудь вязаные или шитые бадлоны, джемперы или свитеры, затем пиджак, а поверх еще и пальто или плащ до пола и, обязательно, длинный шелковый шарф. Его, за подобное пристрастие, за глаза называли «Капустой», но правда в том, что Распорядитель Телкартс постоянно мерз.

Но на данных изображениях он был абсолютно голым. И не только он один. Позади Распорядителя, точно так же, полностью обнаженный, стоял Степан Халский…

— Вечные Ангелы, — Милар перевернул два снимка и отодвинул их в сторону. — Знаешь, господин маг, когда-то давно такой тактикой пользовались Кинжалы.

Ардан в недоумении выгнул бровь.

— Не совсем такой, — вздохнул Милар и вытащил еще несколько листов. — К примеру, чтобы выудить информацию из работника посольства или иностранного журналиста, да и просто какого-то осведомителя, зачастую достаточно выбрать сногсшибательную девушку и снабдить ее всего несколькими артефактами.

Арди промолчал. Он понимал о чем говорил Милар, но не мог на личном опыте представить, как такое на кого-то могло подействовать.

Люди…

— Итак, господин маг, у нас в активе… поганый каламбур… кхм, так вот. У нас в распоряжении депутат-барон Степан Халский, который работает в транспортном ведомстве, отвечающим за маркировку грузов, пошлины и прочий сложный и не очень понятный рядовому обывателю набор терминов, — Милар вытащил лист бумаги и придвинул его чуть ближе к Арду, чтобы тот мог ознакомиться. — Затем у нас есть Распорядитель Телкартс, Донтаф Пайк, второе лицо в организации, известной своими способностями к контрабанде и страстью к контрафакту. Ну а теперь, как мы знаем, еще и к не самым традиционным способам отдыха.

Ардан забрал еще несколько документов и тоже коротко с ними ознакомился. В целом, ничего из того, чего бы он уже не знал от Аркара. Кстати об Аркаре! Арди же все еще не поделился информацией о Хтофе Шокварском с Миларом. Надо было не забыть рассказать после того, как они закончат с текущим обсуждением.

— Погоди, — Арди буквально споткнулся взглядом об одну из строк. — Тут сказано, что за прошедший год господин Пайк одиннадцать раз