Четвертое королевство - Ана Эм

о хранительнице, а как о сестре, возможно, даже как о дочери. Хотя нет, стоило вычеркнуть последнее. Королева Оринфа в жизни не стала бы тревожиться о благополучии Аморы. В конце концов, у нее было еще две дочери, которые могли воплотить в жизнь все ее амбиции.

Солнце постепенно скрылось за горизонтом, и теней вокруг стало в разы больше, вместе с этим упала и температура воздуха. Амора поежилась, обхватив себя руками.

– Замерзла? – Дэмиан мгновенно оказался рядом и обнял ее одной рукой за плечи, крепко прижав к себе.

Ее человеческое тело воспринимало температуру совсем иначе, так что…

– Немного, да.

– Хорошо, тогда остановимся на ночлег, нужно развести…

Слова Дэмиана растворились в ночном воздухе, потому что тропинка привела к небольшому участку у реки, где уже полыхал костер. Причем, еще буквально мгновение назад не было слышно ни треска огня, ни шума воды.

Дэмиан положил руку на эфес меча и настороженно подошел к костру, осматриваясь по сторонам, выискивая возможную угрозу, хотя прекрасно понимал, что кроме них, здесь никого не было.

– Как это вообще работает? – выпалила Амора, указав рукой на все вокруг, и плюхнулась на землю. – Тропа? Огонь? В этом лесу нет магии.

Русалка бы точно что-то почувствовала, если бы это было не так.

– Я думал, это ты у нас эксперт. Вместе с Калистой. – усмехнулся Дэмиан, затем стащил с себя сумку, и бросив ее на землю, сел рядом.

– Открою тебе секрет, не все…хороши в магии.

Брови пирата поползли вверх.

– Ты что сейчас призналась, что в чем-то плоха?

Она пожала плечами и села поближе к огню.

– Во-первых, я ни слова не сказала о себе. – подставила ладони к теплу. – А во-вторых, нельзя же быть идеальной во всем.

Дэмиан рассмеялся, что вызвало легкую улыбку на губах Аморы.

– Я шокирован. Серьезно. Ты сейчас меня шокировала до глубины души своей честностью.

Она закатила глаза и вздохнув, легла на твердую землю, подложив одну руку под голову.

– Не слишком ли жестко для вас, ваше высочество?

Дэмиан бросил слова в качестве шутки, и ожидал, что Амора закатит глаза или же огрызнется, но она сказала лишь:

– Это моя не первая ночь под открытым небом и не в самых удобных условиях.

Он напрягся всем телом, внимательно наблюдая за выражением ее лица.

– Что ты имеешь в виду?

– В детстве это было любимым наказанием матери.

– Спать на улице? – в его голосе послышались странные нотки неодобрения, и она перевела на него взгляд, чтобы убедиться наверняка. Да, Дэмиан определенно точно был зол.

Она не могла сказать ему, что спала не на улице, а в открытом море и на такой глубине, что ему даже и не снилось. Ложь была бы к стати, но лгать ей не особо хотелось. Поэтому она просто перевела взгляд к звездам, которые теперь было прекрасно видно. Не то что под водой.

Дэмиан помолчал мгновение, разглядывая ее лицо, а потом сказал:

– Я и сам понятия не имею, как это работает. Даже не был уверен, что получится. Ведьма тогда сказала, что как только я решу с ней снова встретиться, то путь откроется сам.

– А имя у этой ведьмы есть?

– Наверняка есть.

Амора усмехнулась, и Дэмиан вытянулся рядом с ней, гадая настанет ли такой момент, когда она перестанет быть для него загадкой.

Он снова смотрел на нее, а она бродила взглядом по небу.

– Тебе нравятся звезды? – услышала Амора его голос совсем рядом.

– Я о них ничего не знаю.

Это был не ответ на его вопрос, но Дэмиан вдруг поднял руку и начал показывать разные группы звезд, что называл созвездиями. О каждом созвездии у него имелась своя легенда. О храбром воине, что пал в бою. О трусливой богине. О предателе короля. Так много историй, и Амора впитывала их все, завороженная его голосом. Точнее не голосом, а той страстью, которой тот был насыщен. Дэмиан рассказывал с таким интересом, с таким чувством, будто сам лично был свидетелем тех событий.

И вот Амора уже не смотрела на небо, ее взор был обращен к этому пирату, чьи глаза горели, а губы улыбались.

– Ты любишь истории, не так ли? – вдруг догадалась она.

Он вдруг замолк, а кончики его ушей будто бы зарделись.

– Я с детства очень много читал и, – он прочистил горло, избегая ее взгляда. – И любил придумывать свои истории.

Последние слова он произнес так тихо и неразборчиво, что если бы Амора не лежала совсем рядом, не услышала бы. И тогда она поняла еще кое-что. Вспомнила то, как на пляже он сосредоточенно строчил что-то в своем журнале, как делал нечто похожее и в своей каюте.

– Ты пишешь книги.

– Нет. – тут же вырвалось из него, и их взгляды встретились. – В смысле, если ты кому-то расскажешь, мне придется вернуть тебя в этот лес и оставить на веки вечные.

Амора удивленно моргнула, а затем не выдержала и рассмеялась.

– Хорошо, так и быть. Я никому не скажу, что большой страшный пират любит сочинять сказки.

– Вообще-то, это не всегда сказки. – бросил он, толкнув ее локтем в бок.

– Я ненавижу читать.

– Почему я не удивлен?

Она шлепнула его ладонью по плечу. Он улыбнулся.

– Но люблю слушать истории. – тихо добавила, снова подняв глаза к небу. – Может, у тебя найдется какая-нибудь с хорошим концом?

Такая у него действительно имелась. И пусть Амора уснула раньше, чем Дэмиан добрался до финала, русалка не сомневалась, конец был хорошим, ведь заснула она с улыбкой на губах.

–––––––

Из сна Амору выдернул то ли треск, то ли хруст. Глаза ее резко распахнулись, и она села, оглядываясь по сторонам и не сразу понимая, где находилась.

Лес. Они были в лесу. Рядом спал Дэмиан, но ни костра, ни реки больше не было. Лишь кусты, деревья да…Волосы на ее затылке встали дыбом, и она резко обернулась. Сердце бешено заколотилось под ребрами, потому что совсем недалеко от них теперь была деревянная изба, перед которой стояла молодая женщина с длинными черными волосами и в упор смотрела прямо на Амору.

Русалка тут же принялась расталкивать спящего Дэмиана. Хватило одно удара, чтобы тот подорвался на месте, хлопая сонными глазами.

– Что? В чем