Становление Патриарха - Сергей Александрович Малышонок

в том же караван-сарае), пополнить запасы приправ, походного провианта, для нашего четвероногого транспорта, опять же, тоже нужно еды прикупить, своё снаряжение проверить. В общем, так вроде бы и по мелочи, а два десятка золотых взяли и расползлись в неведомом направлении, зато приобрели всё, что было нужно, и со спокойной душой и в привычном формате (девушки на облучке, злой вампир в темноте внутренностей дилижанса) отправились обратно в Грозовой Камень — денежки сами себя не заработают.

Около недели спустя.

— Привет, старик! — радостно махнула рукой Линвэль, заходя с нами в помещение знакомой таверны.

— И тебе привет, девочка, — фыркнул в бороду дворф. — С возвращением. Как перезимовали?

— Неплохо, я теперь почти друид, а Фобос вообще скоро такими темпами архимагом станет!

— Ты меня явно переоцениваешь, — усмехнулся я «сферическому хвастовству авантюриста в вакууме». Ибо да, как тут в таверне не похвастать? Особенно когда благодарный слушатель в виде трактирщика-ветерана уже наливает тебе полную кружку пенного. — Только теорию, считай, и подтянул, так что с уровня «деревенского самоучки» вышел аж на «деревенский самоучка, которому компетентный маг дал пару уроков».

— Никакой ты не друид, просто подучила пару фокусов, — дополнительно приземлила подругу Айвел.

— Ну а сама как? — кружки были выставлены на стойку, и дворф взглянул на нашу рыжую малышку.

— Ну-у-у… — протянула полуэльфка. — Я тоже чуть-чуть подучилась магии, но пока больше в теории.

— Хех, на них обоих что-то приступ скромности напал, — рассмеялась Линвэль, взяв в руку свою кружку. — Ну да и ладно, лучше расскажи, что в городе творится? Что-то народу у тебя маловато, — вокруг действительно особой толпы не наблюдалось.

— Дык все в лесу гоблинов гоняют, уже неделю как, так что вы малёк задержались.

— И что? Уже самые вкусные заказы разобрали? — навострила ушки Айвел.

— Куда там! Хорошо, если за месяц хоть немного погань эту подсократят, да и то… — он махнул рукой. — Скорее уж в лесу нарастёт чего пожрать, и сами пытаться где курятник разорить, а где и барашка стащить перестанут. А сейчас они там все голодные, злые, так что работы валом! К тому же сейчас перевалы в горах от снега освободятся, и оттуда тоже пара-тройка новых племён придёт. Кому жрать совсем нечего али кого с места соседи согнали. Тоже мутить воду начнут — за территории бодаться, в налёты ходить. Тако чё ещё долго тут наш брат потребен будет.

— Сколько мы, однако, в прошлом году пропустили… — покачал я головой.

— Не, в прошлом году нам в такое лезть не стоило — несработанным-то отрядом и не зная местность, — возразила мне Айвел.

— А вот сейчас — можно, — вторила ей подруга. — Ты как, старый, возьмёшь на хранение наш фургон?

— Отчего не взять? — хмыкнул дворф. — Могу и лошадь пристроить, хоть на передержку, хоть на продажу. Ну и комнату сдать.

— Будет очень здорово, спасибо! — улыбнулась трактирщику Линвэль.

— Да чего там, сам сколько раз с вашей стороны стойки был, знаю, сколько головной боли на ровном месте при переезде возникнуть может, а у меня уже давно все, кто надо, в знакомцах. Ваш коник хоть не на колбасу сразу?

— Нет, — отмахнулась эльфийка, — хоть и не первой свежести, но ещё пару лет телегу потаскает точно.

— Д о бро, — кивнул трактирщик. — Тогда вот ваш ключ, ужин, как обычно, после заката будет готов. А я пока гляну, чё там и как. Ежели что, кликайте Пиню, она тут рядом…

— Хм, а он довольно радушен, — заключил я, когда широкая спина дворфа скрылась за дверью.

— А чего ему не быть радушным? — полухафлинг источала довольство всем своим существом. — Нас он знает, себя мы в его глазах успели зарекомендовать нормальными ребятами. Так что всё как надо. Вот если бы мы его как-то раздражали, там ни о какой помощи и речи бы не шло.

— Ну не скажи, — фыркнула Линвэль, отпивая из своей кружки. — Он себе на этой сделке тоже деньжат заработает, а трактирщики — не тот народ, что откажется от дармового заработка. Тем более трактирщики, вышедшие из авантюристов.

— По-моему, ты недооцениваешь принципиальность дворфов, — возразила Айвел.

— Если бы мы его раздражали настолько, что он захотел пойти на принцип, он бы нас и на порог не пустил, — озвучила резонный аргумент лучница.

— Сейчас важнее, что мы делаем дальше, — вклиниваюсь в беседу. — У кого какие идеи?

— Сходим в ратушу, глянем, что они нам могут предложить, — пожала плечами плутовка. — Потом постираемся с дороги и отдохнём, а как вещи просохнут — выдвинемся в лес.

— Ещё можно по рынку пройтись и пополнить припасы, — дополнила Линвэль.

— Звучит как план. Так и поступим, — кивнул я.

Допив пиво и закинув «походные» вещи в номер, мы покинули гостиницу и двинулись на встречу к королевским чиновникам. Представительство королевской власти в Грозовом Камне никак не изменилось за прошедшее время, разве что сейчас здесь чувствовался некий больший аврал, чем обычно. Народ, конечно, не бегал по коридорам с криками «мы все умрём!» или «а-а-а, где мне взять ещё толпу вояк вот прям ща и срочно⁈», но деловитое шебуршание в, скажем так, «психическом поле» мной ощущалось отчётливо.

Чиновники, работающие с авантюристами, действительно были рады нас видеть и, более того, поспешили нагрузить теми самыми «дополнительными заданиями», что мы искали у столичных Боевых Магов. Правда, задача была до банального проста: пойти в разведывательно-диверсионный рейд в западную часть леса; всё, что может быть нами зарезано — резать, что не может — запомнить, где нашли, что из себя представляет, куда намылилось, и доложить. «Квест» стоил сотню золотых и включал в себя патрулирование не меньше двух недель, собственно, за время «в поле» нам и платили, чтобы на наиболее опасном с точки зрения возможных набегов направлении были вооружённые силы, способные эти набеги отразить. Ну и приёмка ушей оставалась по твёрдому курсу. Чиновники явно очень хотели цену снизить, но кто ж тогда пойдёт жизнью рисковать, тем более в самое горячее время, когда голодные дикари как раз наиболее активны и собираются в набеги большими толпами? А потому цена на уши оставалась прежней. Такие вот дела. В общем, разведав ситуацию с заказами, мы подписались на патрулирование-зачистку и отправились обратно в таверну. Выход был запланирован на послезавтра, чтобы постиранные вещи точно успели высохнуть, а мы сами — отдохнуть в комфорте нормального жилья, так что сегодня можно немного расслабиться. Я окинул идущих спереди девушек взглядом, задержав взгляд на местах, где их спины назывались уже несколько иначе. Ну или не очень немного, да.

Глава 3

Следующий месяц выдался для нашей группы довольно денежным, хоть и хлопотным. Нельзя сказать, что орки и гоблины лезли в сторону человеческих земель прям так уж оголтело, но всё же отрядов,