Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

Ардан втянул нож обратно и, глубоко вдохнув, пригнулся и аккуратно положил посох на пол. Как и учил Эргар, он напряг бедра и спину; как и наставляла Шали, он вытянул вперед руки и выпустил когти; как показывал Гута, Ардан сместил центр тяжести.

Все закончилось быстро.

Отталкиваясь от пола, бросаясь на противоположную стену, он превратился для вздрогнувших Тазидахцев, оборачивающихся на шум, размазанной тенью. Но они лишь добыча, не охотники. Добыча предполагала увидеть кого-то за углом, а никак не отталкивающимся от противоположной стены этого самого угла.

Первый из них, хватаясь за горло, свалился на колени. Он нелепо хватался пальцами за лоскуты кожи, нависшей на четырех глубоких рваных ранах, оставленных когтями. Кровь хлестала в разные стороны, а сам он задыхался и хрипел. Обломки трахеи и куски языка забивались ему в горло.

Второй же, успев потянуться к рукояти револьвера, упал безвольной куклой. Отцовский нож по самую рукоять вошел Тазидахцу прямо между глаз. Ардан, упирая колено в глазницу иностранца, вытащил клинок и, вытерев об одежду погибшего, вернул обратно в ножны.

Перед тем как открыть дверь, Ард… вернулся за своим посохом. Если бы не наличие всего нескольких накопителей, он бы воспользовался магией и не давал бы повода огрызнуться горному охотнику. Меньше всего юноше хотелось претворить в жизнь слова врача Черного Дома и превратиться в какую-нибудь звериную аномалию…

Благо, что Ардан не использовал ничего, кроме способностей собственного тела и навыков, не напитывая ни то, ни другое Лей. Но искушение дать волю своей магии с каждым разом лишь росло. Ведь это так просто, куда легче эфемерных Имен и зубодробительных чертежей Звездной магии.

— Хватит, — сам на себя прорычал Ардан и втянул обратно когти и клыки.

Подняв посох, он подошел к двери и, открывая ту, уже знал, что именно увидит. В пустом помещении стоял стол. К нему была привязана женщина. Растянута, как на какой-то дыбе времен Инквизиции. Лодыжки натирали веревки, не давая пальцам коснуться пола. Бедра упирались в край столешницы, а грудь и живот лежали сверху, в то время как руки со сломанными запястьями вытянули в разные стороны и тоже привязали, лишив какой-либо возможности к сопротивлению.

По её бедрам текла кровь, а темные синяки уродливыми бутонами расцветали под лоскутами разорванной одежды. Она была жива. Дышала и что-то едва слышно, сквозь пузырящуюся розовую слюну, шептала.

Ардан посмотрел в сторону. Связанная по рукам и ногам, лежа на боку у стены, тихо всхлипывала госпожа-лорд. Ардан думал, что такое бывает только в сказках, но одна из прядей её темных волос поседела, чем-то напоминая шевелюру Иолая Агрова.

Её не заставляли смотреть. Просто так положили. Спиной к стене. И лицом к магистру Ловарской, потерявшейся где-то среди своих боли, ужаса и унижения.

Будто в насмешку посохи Полины и Наты лежали у противоположной от них стены. Так близко и так далеко.

Ардан, вытащив нож, подошел к Полине. Та моргнула и, забившись изо всех сил, замычала что-то сквозь кляп. Кляп, судя по всему, наспех сделанный из нижнего белья Ловарской.

— Это я, Полина, Ард, — поднял ладони юноша. — Ты меня знаешь. Ард Эгобар. Мы учимся в Большом. Помнишь меня? Мы несколько недель прожили вместе в доме господина Рейша Ормана в Шамтуре. Помнишь?

Разум постепенно возвращался в глаза Полины. В отличие от Ловарской, та выглядела вполне сносно. Одежда цела, крови нигде не видно, и, разве что, на лице алел след от хлесткой мужской пощечины.

Тазидахцы не успели повторить с Полиной то, что сделали с Ловарской. А может, учитывая их отношение к Первородным, не собирались вовсе. В любом случае — это не имело значения.

Ардан в своих мыслях печально улыбнулся иронии. Знакомство с теми, чьим семьям испортил жизнь Арор, действительно никогда не заканчивалось ничем хорошим. Только, судя по всему, данное правило распространялось не только на Ардана.

— Я разрежу веревки, хорошо? — Ард протянул вперед нож.

Полина вздрогнула, а в ноздри Ардану ударил дурманящий, сладкий вкус страха. Охотник еще не уснул внутри его сознания и видел вокруг себя лишь двуногую, слабую, человеческую добычу. А что может быть слаще испуганной добычи, тем более когда Ардан уже почти сутки не ел.

Полина кивнула, и Ард полоснул по веревкам. Полина тут же вытащила изо рта кляп и, хрипя не хуже Бориса, закашлялась. Возможно, она бы задохнулась еще до того, как Тазидахцы причинили бы ей еще больше боли.

Ардан потянулся помочь Полине снять остатки пут, но та резко дернулась в сторону.

— Не трогай меня! — едва не сорвалась она на крик.

Не только из-за страха, но и из-за отвращения. Не потому, что перед ней Ардан Эгобар, полукровка матабар, а потому что перед ней мужчина.

Ардан не знал, что пережила Полина, и понятия не имел, что происходит с разумом и телом магистра Ловарской, все еще привязанной к столу, да и, если честно, не хотел. Он знал, что если позволит себе погрузиться в подобную эмпатию, то лишь даст пищу голодной пасти липкого страха.

— Прости, — тут же спохватилась Полина и добавила: — Спасибо.

Ардан кивнул и протянул однокурснице нож.

— Пожалуйста, срежь её веревки, — попросил он. — Не думаю, что мне стоит к ней подходить.

Ард внезапно понял, что ему не произнести вслух имя Ловарской. Будто если он назовет его, то уродливая реальность станет еще более… уродлива и реальна. Странное чувство. Чувство, которое Ард больше никогда бы не хотел испытывать.

Пока Полина, что-то приговаривая и поглаживая Ловарскую по слипшимся от крови, слез и пота волосам, Ардан снимал собственный плащ, отстегивая тот от Звездных погон.

Когда Полина рассекла путы на ногах, израненное тело Ловарской начало сползать вниз, но Ардан вовремя его подхватил. Как он и подозревал, стоило ему коснуться тела эльфийки, та собралась закричать, но не успела. Ард несильно, но твердо и резко ударил ту в основание черепа.

— Ты что творишь? — натурально зарычала Полина, направляя на Арда его собственный нож.

— Она никак не поможет, — спокойно ответил Ардан, отчего-то вспоминая, как когда-то Елена направляла на него незаряженный револьвер (Спящие Духи, как бы ни звучало, но хорошо, что Елена большую часть времени проводила в госпитале или дома). — А это даст ей возможность поспать.

— Поспать? — рычание перешло в шипение. — Смещение мозга в черепной коробке теперь называется поспать? Сотрясение? И нарушение работы нервных центров? Ты в своем уме, Эгобар? Мы ведь маги!

Ардан не ответил. Он действительно мог погрузить Ловарскую в волшебный сон, но это