Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

Ардан заозирался по сторонам. На полу растекались лужи крови, а в воздухе уже реял неприятный запах, оставленный жидкостями мертвых организмов. Там, позади, несколькими поворотами ранее лежали тела Тавсеров. Но, даже с учетом дозорных, не хватало еще полтора десятка тел.

Примерно половина из них — шесть или восемь радикалов — могли составить компанию Тазидахским магу и мутанту. И при самых оптимистичных прикидках где-то столько же все еще бродили по музею. Возможно, вместе с бессознательными (если все еще живыми) приятелями Великого Князя.

Все это ограничивало возможность маневра с магистром Ловарской. Да и не только с ней…

Ардан со значимой толикой скептицизма смотрел на храбрящуюся госпожу-лорд Эркеровскую. Юноша буквально убеждал себя в том, что ему не стоит повторять с Полиной тот же трюк, что и с эльфийкой. Ардан не мог быть уверен, что Эркеровская не то что принесет пользу, а не причинит вред паникой или растерянностью в момент, когда начнется бой.

Но оставлять её здесь — такое решение в будущем могло бы принести еще больше проблем.

— Идем, — только и ответил Ардан.

Полина в недоумении переводила взгляд с эльфийки на Арда.

— Но если…

— У нас нет выбора, — оборвал её Ардан. — Ни выбора, ни времени. От того, переместим ли мы её куда-то или оставим тут, риск для неё не изменится ни в одну из сторон. Так что… — юноша вздохнул и отвернулся от спящей эльфийки и с тяжелым сердцем повторил: — Пойдемте, госпожа-лорд.

Эркеровская, скорее всего, понимала логику слов Ардана. У них действительно не имелось возможности каким-либо образом нивелировать шанс того, что Ловарскую найдут. Хотя бы просто потому, что ради этого им пришлось бы избавиться от «всех» тел и следов в коридоре, что, не прибегая к Звездной магии, почти невозможно.

— Это бесчеловечно, Эгобар, — процедила Полина.

Может, она была права, а может, таким образом хотела абстрагироваться от принятого решения. Снять с себя ответственность за то, что могло произойти.

— Тогда хорошо, госпожа-лорд, что ни я, ни она — мы не люди, — чуть грубее, чем обычно, отрезал Ардан.

Ему самому не нравилось подобное решение, но его чувства не меняли холодной отстраненности фактов. Любой другой поступок, каким бы гуманным и правильным с моральной точки зрения ни казался, но на деле… На деле он сделал для судьбы Ловарской все, что мог. Все остальное — её тропа во сне Спящих Духов. А их сон таков, каков есть.

Больше не оборачиваясь, Ардан продолжил путь вперед. По звуку шагов, сбитому дыханию и испуганному, рваному ритму сердца он знал, что Полина следовала за ним.

В тишине, не нарушая молчания, они миновали еще несколько поворотов, и наконец Ардан поднял в воздух кулак, и они остановились около тяжелой, массивной железной двери.

Из щелей между полотном створок и косяками торчал войлочный уплотнитель, а ручку заменял широкий вентиль. Гильдия весьма тщательно подходила к своим обязанностям по хранению особенно важных документов. Не говоря уже о том, что за надлежащим исполнением следили в том числе и проверяющие из Черного Дома.

Ард приложил ухо и ладонь к створке. Прикрыв глаза, он отправился гулять среди туманных призраков звуков и запахов. Он видел, как тени, тяжело ступая почти негнущимися подошвами дешевых рабочих сапог, носят тяжелые грузы. Как они с пронзительным металлическим лязганьем расставляют те в разных точках немаленького помещения.

Охотник слушал их голоса — запыхавшиеся и усталые, порой полные негодования и непонимания происходящего. Он насчитал их ровно шесть — шесть разных мужских голосов, порой переговаривающихся на Галесском. Человеческое ухо из-за изоляции ничего и вовсе бы не различило, но матабар, пусть и всего наполовину, слышал.

Ардан чувствовал, как когти и клыки вновь потянулись наружу, но не давал себе волю.

Он продолжил ходить среди призрачных силуэтов, пахнущих едким потом и усталостью. Среди какофонии удушливых запахов и вкрадчивых отзвуков Ард искал нечто другое. Другой звук. Другой запах.

И он нашел его. В дальнем углу мерно, спокойно билось умиротворенное сердце. Словно островок спокойствия в бушующем шторме, раскидавшем белую пену над темным океаном. Вместо пота и страха, тень пахла лекарственными травами, крепким эльфийским чаем и дорогими мужскими духами.

Иолай Агров лежал без сознания где-то в стороне от происходящего. В нескольких метрах от двух темных столпов, неподвижно возвышавшихся в центре пенистых волн. Уверенный ритм сердца маршировал по плацам, сложенным из запаха крепленого сидра.

В Тазидахиане, из-за климата и земли, в целом не очень пригодной для пахоты и сельского хозяйства, вино и виски являлись куда менее популярными напитками, нежели сидр и разного рода браги.

Ардан жестом попросил Полину подойти.

— Что? — встав рядом, спросила она.

Девушка пыталась не дать голосу снова предательски дрогнуть. У неё даже почти получилось.

— Я буду повторять то, что они говорят, — прошептал Ардан, указывая на дверь. — А ты переводи, ладно?

Может, тон Эркеровской и оставался холодным, но её сердце тщедушно дрогнуло и сбилось с темпа. Ард её не винил. Вспоминая сам себя полтора года назад, он, наверное, если бы и не сбежал отсюда, то точно затаился в расчете на то, что у Бориса все получилось и скоро нагрянет кавалерия Черного Дома.

Увы, Ардан не мог, в числе прочего, рассчитывать на то, что его друг в принципе добрался до щита и, тем более, выбрался за пределы волшебной преграды. Слишком много «если» в уравнении, чтобы опираться на них в своих суждениях.

— Хорошо, Эгобар, но я действительно не так хорошо знаю их язык, — напомнила Полина.

Ардан начал, насколько мог достоверно, повторять услышанные звуки, не очень беспокоясь о том, чтобы имитировать интонации или произношение.

— «Давно не видел Агхазд и Оугхар.»

— «Не переживай, Майрайд, дай мужчинам время на развлечение».

Полина явно переводила скорее по смыслу, нежели дословно, но Ардан был рад даже такой неточной информации. Перед тем как ворваться внутрь помещения, он собирался собрать все возможные детали пазла, до которых только был способен дотянуться. Тем более что параллельно он формировал хоть какие-то очертания плана.

Единственный козырь, которым они располагали с госпожой-лордом Эркеровской, — эффект неожиданности. Шали всегда наставляла, что незамеченный охотник втрое сильнее, чем когда вступает в битву на тропах, предварительно обозначив свое присутствие. Правда, сильнее лишь для первого удара.

— «Чем хороши монстры, не похожие на людей, так это своими телами, главный. Я не видел таких форм до того, как приехал в эту оскверняющую Светлоликого землю.»

— «Не войди в искушение, Майрайд, не забывай, что монстры творили с людским