Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

Великий Князь Иолай Агров и найдут искалеченное тело госпожи-лорда Полины Эркеровской? Прирост радикалов и последователей Тавсеров, не говоря уже о публичных скандалах и протестах в сторону Первородных.

И в то же время, в тот же самый момент, среди Первородных пойдут слухи, что не все так просто. Что в музее, ко всему прочему, лежали останки Тавсеров, а в злополучной комнате отправилась на тропы Спящих Духов униженная и оскорбленная магистр Ната Ловарская.

А может, тогда это люди обманывают и выставляют жертв агрессорами?

К чему подобные брожения в умах приведут, догадаться нетрудно.

Напоминало ли это методы работы Кукловодов? Еще как. Но почему-то Ардан сомневался, что в данном случае постарались их с Миларом и Черным Домом визави. Слишком… агрессивно. Слишком даже не жестоко, а, скорее, прямолинейно. Кукловоды действовали совсем иначе.

И все же, при чем тут грабители? Самые обычные, прозаичные, мелкие грабители… которые должны были пробраться в то единственное на весь музей место, в которое, судя по всему, не заглянули Тазидахские диверсанты. Почему не заглянули? Может, потому, что им сказали туда не заглядывать?

Что же, возможно, только возможно, Кукловоды не участвовали в происходящем напрямую, но имели свой интерес. Тем более что организацию заговорщиков с Братством Тазидахиана, судя по всему, связывали тесные узы.

Данные мысли пролетели в голове Арда быстрее, чем Полина успела моргнуть.

— Ты знаешь, куда его увели? — не особенно надеясь на что-то, спросил Ардан.

— В бывшую комнату для хранения околовоенной информации, — неожиданно ответила Полина. Может быть, Спящие Духи решили наконец сыграть на стороне Арда? — Там еще не вывезли Лей-оборудование, так что должен остаться изолированный от общей сети генератор для стационарного, обособленного щита. Синяя звезда, двадцать шесть лучей — стандартный образчик для защиты чувствительной информации.

Ардан вздохнул. Так вот как себя чувствуют те люди, которым Ард по привычке объясняет нечто очевидное. Он не стал напоминать Полине, что тоже обучается в Большом у профессора Конвелла и, без ложной скромности, является одним из лучших звездных инженеров как минимум среди первых трех курсов.

— Керимов и остальные? — вместо этого спросил Ард. — Живы?

Полина пожала плечами.

— Нас разделили. Их увели куда-то в ту сторону, — она указала ладонью в направление запасника, где Ард провел половину ночи.

Это объясняло, почему ему тоже принесли эльфийский чай. Тазидахцы не знали, что здесь окажется именно он, полукровка, поэтому рассчитывали, что тот, кто работал в запаснике, вырубится от боли точно так же, как и все остальные. Оставленные на пути Керимов, Захаткин и Шестов должны были в статьях газет «пасть геройской смертью в попытке сберечь историю Империи от разорения руками вероломных Первородных».

Это объясняло, почему один из грабителей отделился от своей команды и направился в музей. По той простой причине, что грабители точно знали — им никто не откроет. Ворота погрузочного отсека полагалось отпереть их подельнику.

Получается, что грабеж и диверсия действительно связаны.

Отлично. Ардан все же получил множество ответов на весьма непростые вопросы. Осталось только несколько.

Первый — связаны ли с происходящим Кукловоды?

Второй — куда, о Спящие Духи, подевался этот клятый грабитель⁈

— Мысли завтрашнего дня.

— Что? — прищурилась Полина.

Ардан и сам не заметил, как вслух произнес любимую присказку Эргара.

— Те двое, Маг и еще один, ты можешь о них сказать что-то конкретно? — вопросом на вопрос ответил Ардан.

Полина несколько мгновений вглядывалась в глаза Арду (она ведь понятия не имела о его сути Говорящего), после чего ответила:

— Звездный маг носит Синий плащ и погоны с пятью, четырьмя и снова пятью лучами, но, учитывая, что он Тазидахский диверсант, у него может быть совсем другое количество лучей.

Ардан был вынужден согласиться с Полиной. Маг из Братства действительно мог обладать большим объемом сил, чем демонстрировал, по закону, на регалиях. С другой стороны, если он прожил в Империи достаточно долго, то повышался риск того, что рано или поздно ему пришлось бы пройти проверку. Из-за аренды испытательной площадки на Рынке Заклинаний, из-за визитов в Гильдию магов, из-за работы и так далее.

Синих магов в стране всего порядка двенадцати тысяч, так что вероятность проверки весьма велика. Не принудительной, а процессуально-бюрократической. Вон, даже Арду её пришлось проходить ради банальных документов.

Но отметать тот шанс, что Иолая пленил Синий маг, как выразились бы в Магическом Боксе, из тяжелой весовой категории, — отметать нельзя. Пусть и небольшая, но вероятность имелась.

— А второй…

— Мутант, — перебила его Эркеровская. — Керимов умудрился вонзить ему канцелярский нож в ляжку, и я видела черные вены на ноге и черный пар изо рта.

— Ahgrat.

— Будь здоров, — искренне пожелала Полина.

С одной стороны, наличие мутанта в качестве напарника понижало вероятность того, что Синий маг обладал внушительным числом лучей, а с другой — нисколько ситуацию не улучшало. Скорее даже напротив.

Военный мутант Тазидахиана, по личному опыту Арда, ничем не лучше Синего мага с двумя тяжелыми триадами из трех.

— Ты закончил, Эгобар? — внезапно встрепенулась и приосанилась Полина. — Или, может, мы уже пойдем выручать напыщенного идиота?

Ардан несколько раз хлопнул ресницами.

— Ты собираешься рисковать, помогая Иолаю? Как ты выразилась — напыщенному идиоту?

— Может, он и напыщенный идиот, но он напыщенный идиот из моей страны, — твердо и даже с ноткой оскорбленности ответила Полина. — И я не позволю, чтобы тут чинили бесчинства какие-то Тазидахские ублюдки.

Ардан по-новому взглянул на Полину Эркеровскую, крепко сжимавшую свой посох, украшенный несколькими печатями военной магии. От неё все еще пахло страхом, но девушка боролась с ним успешнее многих из тех мужчин, с кем сводила Арда его тропа во сне Спящих Духов.

В голове юноши прозвучал голос генерала Дэвенпорта:

«…Вы не любите аристократию……Далеко не всю, Ард. Мне доводилось служить с детьми герцогов, князей и представителей крупных дворянских родов. Многие из них честные патриоты, готовые сложить голову и отдать последнее во благо отечества…»

Чудным образом Ардан внезапно понял, что Полина Эркеровская и по характеру, и по своим талантам в области военной магии куда лучше подошла бы в ученики лорду Аверскому, чем Ард.

Какая ирония.

— Да и зачем такие вопросы, Эгобар, если ты и сам не собираешься отступать, — фыркнула Полина. — А у тебя с Иолаем отношения еще сложнее, чем у меня.

Ардан чуть оскалился. Ответить госпоже-лорду ему оказалось нечем. Он, если признаться самому себе, даже не задумывался, что рискует своей жизнью ради Иолая Агрова. Просто… так было правильно. Наверное.

— Непонятно только, что делать с… ней, — Полина, вновь запнувшись об имя магистра Ловарской, кивнула в сторону эльфийки,