Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

что академию тоже они создали. Раньше она иначе называлась, но главное, там осталось наследие того Предка. Что-то вроде второй башни. Если я правильно понимаю логику, там будут продвинутые знания для ранга Духа, а то и Старшего Мастера. Что нам очень пригодится. Это одна из веских причин, почему стоит заглянуть в Академию. Вторая… Я всё же хочу попытаться договориться с её директором. Как думаете, что нужно, чтобы уверенно вести с ним переговоры?

— Уверенно? — рассмеялся Дзендао. — Быть равным по силе. Иначе никакой уверенности не будет.

— Говоря откровенно, — глянул на меня Маркус, — нет той выгоды, ради которой разумный Предок из глуши выступит против клана Бинхуэм. В любом случае придётся врать. Ты уже поступил во внутренние ученики. Если придёшь туда Старшим Мастером, привлечёшь внимание. Сможешь много пользы получить от академии. Там пройти по рангам будет куда проще, чем где-то в глуши, самим. Так что это ещё одна из причин. Вопрос в ней, — перевёл он взгляд на Маю. — Даже слабому Духу нечего делать в академии — сожрут. Но если она боец не хуже тебя…

— Боец, — нервно рассмеялась Мая.

— Тогда придётся научиться сражаться, — спокойно ответил Маркус, глядя на девушку. — Мы поможем. Дарсия и Леван возьмутся за тебя. Дзендао… — глянул он неуверенно, — тоже подсобит.

— Если будет отлынивать, я этой ерундой не стану заниматься.

— Ради своего дружка будешь как миленький, — фыркнула Дарсия. — Долго ещё болтать будем? Давай, гений алхимик. — сказала она мне, — пробуди у своей сестры источник. Возможно, вы оба погибнете в процессе, и тогда мы вздохнём спокойно. А пока не сделал этого… Нет смысла обсуждать что-то. Чем дальше, тем выше плотность энергии, которую нулёвка не переживёт.

Дарсия была в той же степени груба, в коей и права. Пора было браться за дело.

— Кария, попрошу тебя о помощи, — сказал я. — Присмотри за здоровьем сестры и… Будь готова. Ко всему.

— Хорошо, — кивнула она с серьёзным видом.

* * *

Мне было страшно. Больше всего на свете я боялся причинить вред сестре. Хотелось спросить совета, но не у кого. В голове всплывали сотни фактов, тысячи прочитанных строк, все те знания, которые я поглощал в этот год.

Шаг первый — формирование источника. Обычно он формируется сам, если есть хоть какая-то предрасположенность. У детей это происходит естественным образом. Если хочется взять процесс под контроль, то есть пилюля Пробуждения Источника. Самая простая алхимия, с которой и ученик справится. За исключением случаев, когда нужно учесть какие-то сложные условия. Я оценил все свои запасы. Обсудил с Карией, как быть и что у неё есть.

— Стандартное решение не подойдёт, — сказала она. — У нас есть голодное проклятие, которое точно вмешается. Также твоя сестра очень ослабла.

— Я выдержу, — упрямо заявила Мая, которая лежала между мной и Карией. — Ради семьи — выдержу.

— Твой настрой радует, — мягко ответила ей Кария. — Но нужно учесть истощение, чтобы подпитать организм. Эл, ты сможешь доработать формулу?

Мы обсудили, как перестроить пилюлю и какую алхимию дать для поддержки. Лёгкая задачка, мне вполне по зубам. Не отказался бы воспользоваться помощью справочников, но… Хм.

— Кария, у тебя с собой справочники есть? — озарила меня мысль.

— Разумеется. Что именно тебе нужно?

У меня с сердца один из камней упал. Самый маленький, но уже хорошо. Без нормальной мастерской и библиотеки я чувствовал себя ограниченным. Хорошо, что девушка так подготовлена.

* * *

Спустя час мы закончили первую часть приготовлений. Мая немного ожила, наблюдая, как я работаю с котлом. Дальше мы уложили сестру обратно на плащ. Я настроился, погрузился в сканирование. Алхимию сестре выдаст Кария, по команде. До этого я должен был изолировать проклятие.

Это голодное чудовище, казалось, только и ждало моего появления. Оно ощущалось чёрной дырой, что поглощала всё. Я ощутил, как оно засасывает моё внимание. По телу побежал холод, и тогда я выпустил дух. Аккуратно проник в организм Маи и начал выстраивать защиту. Самый настоящий бастион. А теперь… Сжимаем. Это борьба на грани. Пододвину стены слишком близко, и кто знает, что произойдёт. Может, проклятие поглотит мой дух, станет сильнее и убьёт сестру.

Нельзя этого допустить.

Никогда ещё я не действовал с такой осторожностью.

Приготовившись, дал сигнал Карии. Вскоре для моего восприятия внутрь Маи упало маленькое солнце. Следом потекла огненная река. Пробуждающая пилюля и укрепляющее зелье, что подпитает процесс. Я выделил часть внимания, подхватил эту силу и направил куда надо.

Прямо у меня на глазах, если так можно сказать про внутреннее зрение, начал формироваться источник.

Ушей коснулся тихий стон.

— Горячо… — услышал я голос Маи.

— Это нормально. Потерпи немного, — сказала ей Кария.

Нельзя отвлекаться. Я сосредоточился на процессе. Внимательно следил за каждым движением энергии. И всё равно, когда проклятие вдруг атаковало, не уследил. Чем-то это напоминало удар бинхуа. Мне будто по мозгу кувалдой прилетело. Из носа брызнула кровь, но я не сдержался. Внутренности холодом так и продрало, но ничего, потерплю.

Стена, которую я выстроил, пошла трещинами, и я сосредоточился на том, чтобы укрепить её. Проклятие ощутило еду, откололо кусок духа и засветилось ярче.

«Нет!» — рявкнул я внутри себя.

Не жалея сил, влил ещё больше духа, укрепляя защиту и латая прореху. Проклятие отошло в сторону и, как будто разогналось, ударило со всей дури. В ушах звон родился, но я удержался, не дал ничего оторвать. Сам пошёл в атаку, взбесившись. Обернул проклятие духом и — сжал! На секунду показалось, что удержу, но не тут-то было. Отдача была такая, что меня чуть на месте не порвало. Сфера духа начала трещать, и я поспешил её раздвинуть. Стало чуть легче, но, кажется, я успел поседеть, пока мы бодались с проклятием.

Наконец всё затихло. Я больше не отдал ни кусочка. Выстроил тюрьму — и вовремя. У меня огромные запасы силы, но их едва хватило, чтобы справиться. В запасе где-то треть осталась, и страшно представить, что было бы, продолжи проклятие атаковать.

Когда я вынырнул оттуда, сестра почему-то рыдала, и это чуть не сломило меня окончательно.

— Что⁈ — дёрнулся я к ней. — Что случилось⁈

— Твоё лицо, — сказала Кария. — Она из-за тебя испугалась.

— А-а, — выдохнул я.

Призвав воду, смыл кровь. Жидкость мигом алым окрасилась. А такие удары ведь ущерб наносят… Нужно к этому как-то адаптироваться.

— Источник сформирован, — сказал я. — Как себя чувствуешь? Мая, слышишь? Успокойся, пожалуйста. Всё прошло хорошо, мы одержали маленькую победу.

Кария на меня выразительно глянула. Она смогла оценить, сколько сил я потратил и что тюрьма теперь