Ручной монстр - Катя Водянова

Но пока я беспомощно билась в магических путах и не могла сделать нормальный вдох. Хуже всего, что этой заговоренной блестящей пудрой любила пользоваться мама. Значит, у Мадам есть доступ к знаниям Мункаслов или к инквизиторским хранилищам.

Вдох. Ребра сдвинулись совсем немного, впустив буквально глоток воздуха. Я постаралась не паниковать и повторить попытку. Заклинание и пудра не были смертельными, они только обездвиживали и временно лишали магии. И это хорошая новость, значит, я не погибну так глупо: от рук незнакомой ведьмы, на старом облезлом кресле посреди гадального шатра.

Вдох. Снова крохотная порция кислорода, от которого уже начинает жечь легкие. Хуже того, что меня захлестывает паника, а сердце начинает стучать, как сумасшедшее.

Ну давай, Маргарет, расскажи всем, какая ты могущественная ведьма. Наплети о своей неуязвимости. Первая встречная уделала тебя, как соплячку, теперь сиди и думай об этом

Вдох. Так, надо успокоиться и просто ждать. Пудра действует недолго, пару-тройку минут. Этого хватит, чтобы прикончить или «выпить» любую ведьму. Но Мадам не стала нападать на меня, а просто сбежала. Не захотела проблем с инквизицией? Но она и так измазана в этой истории по самые уши.

Вдох. Хотя какой там вдох? Жалкая капля воздуха и вспотевшие ладони. Я могла двигать только зрачками и немного дышать, во всем остальном – живой манекен, с которым можно делать что угодно. Абсолютная беспомощность.

Вдох. Сколько там прошло? Минута? Десять? Время застыло вместе со мной. Даже огоньки на свечах казались более живыми, дергаясь на фитилях. Я попыталась сосредоточиться на них, чтобы не думать о воздухе и всей ситуации в целом.

Внезапно огоньки взметнулись и отклонились от меня, спугнутые сквозняком. Я и сама ощутила его прикосновение к шее и затылку, затем – чьи-то руки на моих плечах.

— Мег? – окликнул меня Гаспар и слегка потряс. И еще раз, но уже сильнее. – Маргарет, очнись!

С каждым его прикосновением магия будто слабела, пока наконец я не смогла жадно вдохнуть воздух, а затем – и повернуться к Гасу. От слабости и недостатка кислорода кружилась голова, поэтому я почти упала к нему на руки и была совсем не против оказаться в его объятиях.

Гас бережно поставил меня на ноги и продолжал прижимать к себе, пока я не отдышалась. Как же это прекрасно! Воздух, свобода, успокаивающий запах и мягкая ткань рубашки под моей щекой. Сердце у Гаса тоже стучало куда чаще обычного, кажется, кто-то тоже успел переволноваться за эти минуты.

Его рука внезапно скользнула по моим волосам рядом с затылком, легко и приятно, но уже совсем не по-дружески. А я слишком хорошо помнила свое видение, чтобы отпустить ситуацию.

— Эй! – возмутилась я и оттолкнула его. – Тебе что, нравится меня лапать?

— Возможно, — ровно ответил он. – Что произошло?

— Здесь была ведьма, — я решила временно замять разборки с ним ради общего дела. – Сбежала через другой вход.

Гаспар кивнул мне и выскользнул наружу, как будто мог догнать беглянку. Я решила действовать иначе, стащила со стола потертую колоду карт, пару раз перетасовала и прошептала:

— Где ведьма?

Затем бросила три карты на стол и вгляделась в них.

Перед глазами мелькали нечеткие картинки, словно припорошенные той самой пудрой, от которой меня до сих пор потряхивало.

— Где мне искать ведьму? – снова повторила я и бросила еще карты.

Служивый человек, темные волосы, церковь.

Да что б его! Спасибо за подсказку, но я спрашивала о другом. Понятно, что одна ведьма так и трется рядом с инквизитор-арфистом, вопрос в том, где другая?

Еще три карты. И снова нулевой результат. Или же Мадам настолько сильна, что умеет прятаться от поисковой магии, или я ошиблась, и она никакая не ведьма. Вдруг пудру заговорил кто-то другой? Или ей можно пользоваться вовсе без магии?

Поговорить бы с кем-то, кто лучше во всем разбирается, но я единственная из Мункаслов, кто сохранил остатки разума. А других советчиков в этой части континента не сыщешь.

А что если магия ушла не временно, а навсегда? И это я уже не ведьма?

— Остынь, — шепнула я и махнула рукой в сторону свечей.

Пламя на них задрожало и погасло, а от фитилей потянулся тонкий чадящий дымок. Внутри шатра сразу стало темно и неуютно, а еще – запахло парафином, поэтому я вышла наружу, туда, где ждала толпа посетителей.

— Ну сколько можно? – налетели на меня две спорщицы. – Мы здесь с раннего утра! А ваши проверки только всех задерживают.

— Еще буквально минуточку и все могут быть свободны, — я примирительно подняла руки. – Как вы узнали о Мадам Луне?

— Прочитали в чате «Что посмотреть в Стылых Стенах», — нетерпеливо бросила ближайшая ко мне женщина и попыталась заглянуть внутрь шатра, но я ее одернула. Еще успеет расстроиться, когда узнает, что драгоценная Мадам в бегах.

— А мне рассказала подруга, — ответила вторая. – Она уже дважды бывала здесь за прошедший месяц. Все предсказания и советы Мадам Луны оказались правдивыми.

— И я здесь не в первый раз! – выкрикнули из толпы.

Значит, гадалка практикует давно, и даже не особенно таится. Но почему у инквизиции не возникло к ней вопросов? Насколько знаю, всю шарлатанскую братию они регулярно трясут и проверяют: вдруг на сотню фальшивых медиумов, экстрасенсов и биоэнергетиков попадется одна настоящая ведьма?

Или точные предсказания Мадам – элемент случайности и грамотной работы с посетителями? Фло как-то интересовалась этой темой и рассказывала, что мошенники творят чудеса при помощи одной лишь психологии и ловкости рук, без всякой магии.

— Всем спасибо за содействие, — громко произнесла я и сделала шаг в сторону.

Обе женщины тут же рванули в шатер, пихая друг друга локтями, я же поспешила убраться подальше до того, как они заметят исчезновение гадалки. Пусть с организаторами ярмарки разбираются, мне все равно нечего им сказать.

На площади царило все такое же оживление, так что мне не составило труда раствориться в толпе, сбегая от праведного гнева ожидавших чуда. Вопрос в том, что дальше? Куда делся Гаспар? В такие моменты мне остро не хватало мобильника. Чего уж проще – один звонок и проблема решена. Но приходилось выкручиваться тем, что есть под рукой.

Я с трудом нашла свободный от туристов пятачок возле громыхавших музыкой колонок и начала перетряхивать карманы. В них нашелся только плеер и пару фенсов