Хозяйка заброшенной сыроварни - Саша Блик

— Есть хотелось, — признался Марик. — У Лиссы каша пригорела. И недоварилась.

— Что, одновременно? — хмыкнула Берта и начала раскладывать кашу по двум разным мискам. Невероятная роскошь после местного трактира.

— Да как-то так получилось, — пробормотала я и радостно выдохнула, когда передо мной опустили еду.

На какое-то время мы с Мариком отвлеклись от разговора и увлеклись едой. Берта только головой покачала, наблюдая, как мы уминаем угощение.

— Городская, что ли? — посочувствовала она. — Небось, и печкой пользоваться не умеешь?

Я только кивнула – рот был занят. Да и что тут сказать? Берта даже не представляла, насколько городской я была. Здесь мне не хватало электричества, интернета, горячей воды – да всего! От того, чтобы лечь и вытянуть лапки, спасал только голод и неуёмный оптимизм.

— И, конечно, этот непоседа не рассказал, что Гельм его недолюбливает, — догадалась Берта.

Теперь уже Марик засопел. Не забывая при этом работать ложкой.

— Меня многие не любят, — пробубнил он с набитым ртом. — Всех не упомнишь.

— И то верно, — вздохнула женщина и потрепала его по грязным волосам.

Наконец, я доела и отставила миску. Хотелось попросить добавки, но не наглеть же, в самом деле.

— Сколько я вам должна? — вздохнула я.

— Да какие деньги, — отмахнулась она и встала, забрав у меня грязную миску. — Местные, сочтёмся. Ты же к нам насовсем перебралась… Ну, раз уж ты без вещей здесь?

— Ну да, — вздохнула я. — Вещи в сыроварне остались.

Миска с грохотом упала на пол. Но хоть не разбилась – и то хорошо.

Однако Берта, похоже, даже и не заметила этого недоразумения. Не отрывая от меня взгляда, она присела обратно за стол и наклонилась вперёд.

— Ты сказала, сыроварня? — медленно повторила она. — Сыроварня Кезер?

Я покосилась на Марика. Он озадаченно кивнул.

— Ага. Лисса там живёт.

— Хозяйка? — уточнила Берта севшим голосом.

— Ну… выходит, что да, — согласилась я и неловко развела руками.

Женщина разглядывала меня. Жадно и как-то отчаянно, что ли. Лицо, глаза, волосы… В процессе я вспомнила, что выгляжу не слишком презентабельно и попыталась пригладить косу. Ничего не вышло.

— И что? — уточнила она, не отрывая от меня взгляда. — Будете её восстанавливать?

— Можно на ты, — нервно улыбнулась я.

Вот странно, вроде бы, до этого Берта не заморачивалась, а тут начала выкать.

— Дом – точно буду, — продолжила я, уткнувшись взглядом в сцепленные руки. — Насчёт остального пока не решила. Может, вообще трактир открою. Буду конкурировать с этим вашим Гельмом.

Осталось только научиться готовить еду в печи. И разобраться с финансами, да. Потому что когда Марик сказал, что денег хватит на зиму, он точно не учитывал стоимость ремонта.

— Понятно. — Берта подняла с пола миску и поставила обратно на стол. — Значит, трактир.

— Думаете, не стоит? — насторожилась я.

— Думаешь, — машинально поправила она. — Это ты тут благородная сола, не я. Что до остального…

Она скривилась и посмотрела на Марика, застывшего с полуоткрытым ртом.

— Ты вот что, — вздохнула она. — Иди-ка на улицу. Заодно посуду в таз положишь.

Марик тяжело вздохнул и нехотя поднялся. Забрал миски и вышел из дома.

Проводив его взглядом, я выжидающе уставилась на Берту.

— Трактир – дело хорошее, — признала она. — Вот только путников тут маловато. Не прибыльное это дело.

— Согласна. Но а что мне тогда делать? Не в город же уезжать? Как его, Бривертон? Хотя, возможно, и стоило бы…

В глазах Берты проскользнула странная эмоция, и она напряжённо улыбнулась.

— Зачем уезжать? В городе придётся за аренду платить. А тут – целый большой дом.

— Который надо ремонтировать, — вздохнула я и покачала головой. — В любом случае, время ещё есть. Пока подумаю. А до осени точно определюсь, оставаться здесь или уезжать.

— Подумай, — рассеянно кивнула женщина, глядя на дверь.

Снаружи послышались голоса. А через несколько секунд в дверь просунулась вихрастая голова Марика.

— Берта, я с ребятами пойду.

— Иди, конечно, — кивнула она.

Марик вопросительно взглянул на меня.

— Я дойду до дома, не переживай, — успокоила я. — Дорогу запомнила, не заблужусь.

Мальчик кивнул и исчез за дверью.

— Ну что ж, — привлекла моё внимание Берта. — А теперь поговорим.

5-4

— О сыроварне? — озадачилась я.

— И до неё тоже дойдём, — не стала спорить она. — Но сначала я хотела рассказать тебе про Марика.

Я нахмурилась. Если разговор невозможен в присутствии самого Марика, то вряд ли речь пойдёт о чём-то хорошем. С другой стороны, я и сама хотела узнать об этом излишне любопытном мальчишке. Надо же понимать, кто ко мне спонтанно приблудился.

— Он сирота, да?

— Сирота, — кивнула Берта. — У него никого нет.

— Но он спрашивал у вас… у тебя разрешение пойти играть, — заметила я. — Ты его опекун?

Женщина вздохнула.

— Я ничей не опекун, к сожалению. Так, подкармливаю иногда. Но мальчику приятно спросить. Да и привычка ещё осталась.

— Привычка? Родители… ушли недавно?

— Давно, — возразила Берта. — Но до этой весны Марик жил с дедом. А не так давно – в апреле, где-то – старик не вернулся из леса. Так что теперь…

Она не договорила. Но всё и так было понятно. Марик остался совсем один. И надежды на выживание почти не осталось. Сейчас мальчика подкармливали понемногу. Допустим, лето он ещё переживёт. Но потом – осень, зима. Людям самим будет мало еды. Точно не до того, чтобы кормить беспризорника.

— Ты говорила что-то про приют, — вспомнила я. — Его хотели забрать?

— Хотели, — подтвердила она. — Ещё весной староста запрос отправлял, чтобы беспризорников забрали. Да только Марик сбежал из деревни и ещё неделю прятался в лесу. Вернулся