Кувшин желаний - Коллектив авторов

и ловкости, чтобы знать, как вести себя с обезьянами. Со своими сородичами был он любезен, умел им угодить. И постепенно ему удалось повернуть дело так, что молодые обезьяны стали ему подчиняться и слушаться его приказов. Кончилось тем, что Мудрого лишили власти, и новым вожаком стал молодой самец.

Пришлось Мудрому покинуть родные края. Он отправился в путь и ушёл далеко от своего племени. Спустя некоторое время он добрался до морского побережья, густо заросшего кустарником и фруктовыми деревьями. Мудрый немного побродил по зарослям, нашёл большую смоковницу, которая росла у самой воды, и решил поселиться около этого дерева. Целыми днями Мудрый сидел на дереве, угощался инжиром, смотрел на море и слушал плеск волн.

А к дереву часто приходил в поисках еды Дядюшка Черепаха. Как-то он решил отдохнуть в тени этого дерева. В это время Мудрый как раз лакомился плодами. Неожиданно один инжир шлёпнулся в воду, и обезьяне понравился этот звук. Тогда она бросила в воду второй инжир, а потом третий и четвёртый. Дядюшка Черепаха, в свою очередь, тоже с удовольствием принялся их поедать, полагая, что старая обезьяна бросает их в воду для него. «Какая благородная эта обезьяна! – сказал он самому себе. – Если сейчас она так добра ко мне, что же будет, когда мы станем друзьями!».

После этого Дядюшка Черепаха окликнул обезьяну и предложил ей подружиться. Мудрый был очень одинок на острове и обрадовался такому предложению.

– Почему же нет, приятель? – сказал он. – Я молил Бога, чтобы он послал мне такого хорошего друга, как ты.

День ото дня крепчала дружба обезьяны и черепахи. Постепенно они так сблизились, что вовсе не могли жить друг без друга. Обезьяна перестала быть одиноким чужаком, черепаха же наслаждалась этой дружбой.

Шло время. Дядюшка Черепаха давно не был дома, а там его ждала жена, которая уже много дней не получала известий о муже. Она очень волновалась и тосковала. Наконец Тётушка Черепаха решила во что бы то ни стало узнать, куда запропастился её муж. Неподалёку от неё жил один сокол, с которым она вела дружбу. Тётушка Черепаха позвала сокола и попросила слетать посмотреть, где же её милый друг и не случилось ли с ним какой беды.

Сокол взмахнул широкими крыльями и улетел. Он обыскал всю округу и наконец нашёл Дядюшку Черепаху. Сокол всё о нем разузнал. Вернувшись, он сказал Тётушке Черепахе:

– Если ты не будешь огорчаться из-за моих слов, я тебе всё расскажу.

– Рассказывай, милый друг! – молвила Тётушка Черепаха. – Что там с моим муженьком?

– Дорогая, ты не зря беспокоилась и сердилась! Он там так сдружился с одной обезьяной, что готов всем пожертвовать ради неё. Как я понял, эта дружба теперь для него дороже всего на свете, даже встречи с тобой. Но слезами горю не поможешь. Придумай-ка лучше, как сделать, чтобы Дядюшка вернулся домой.

Стали сокол и Тётушка Черепаха думать и гадать и в конце концов решили, что от обезьяны надо избавиться.

– Давай сделаем так, – сказал сокол. – Ты сообщишь мужу, что больна и он должен вернуться домой. А всё остальное я беру на себя.

Так Тётушка Черепаха и сделала. Узнав о болезни жены, Дядюшка Черепаха сказал обезьяне:

– О Мудрый, беда у меня, жена моя заболела. Надо бы мне поскорее вернуться домой, чтобы проведать её.

– Конечно, дружище, – ответил Мудрый. – Непременно сделай это. Отправляйся прямо сейчас и передай супруге мои добрые пожелания.

Дядюшка Черепаха вернулся домой и видит, что его жена и впрямь занемогла. Он к ней с лаской и заботой, мол, как да что, а она в ответ ни слова, будто бы его и нет. Сокол тут тоже рядом, как бы приглядывает за больной. Дядюшка Черепаха спрашивает у него:

– Почему она не разговаривает со мной? Что случилось?

– Она не разговаривает из-за болезни, – отвечает сокол. – Бедняжка потеряла всякую надежду на выздоровление. А ты хочешь, чтобы она в таком состоянии разговаривала с тобой!

От этих слов Дядюшка Черепаха очень расстроился.

– Но почему она не верит, что поправится? – спросил он. – Что за хворь такая, от которой нет лекарства? Говори поскорее, что нужно, а уж я весь мир перерою, а его достану и принесу.

– Что тут скажешь? – печально промолвил сокол. – От этой болезни есть только одно лекарство – сердце обезьяны.

– Сердце обезьяны? – удивился муж. – Где же его взять, такое лекарство?

– В том-то всё и дело! Его не найти, а состояние госпожи с каждым днём становится всё хуже. Именно поэтому мы и позвали тебя, чтобы ты смог увидеть её в последний раз.

Дядюшка Черепаха опечалился и крепко задумался. «Что же мне делать? – спрашивал он самого себя. – Либо я должен совершить подлый и бессовестный поступок и загубить своего друга, либо дать умереть моей супруге».

Долго думал Дядюшка Черепаха, глядя на то, как его жёнушка забилась в свой панцирь и молча лежит в уголке, не шелохнувшись. Он никак не мог придумать, что ему делать. С одной стороны, обезьяна стала его лучшим другом, а с другой – его долгом было спасти больную. Тогда он решил обмануть обезьяну, однако понял, что пока не заманит её в свой дом, дело не сладится. Вот он и отправился к своему другу. Мудрый очень обрадовался его возвращению. Едва завидев Дядюшку Черепаху, он спустился с дерева и принялся расспрашивать, как самочувствие его супруги.

– Знаешь, дорогой, – отвечал Дядюшка Черепаха, – я так тосковал в разлуке с тобой, что не смог оставаться дома. Не было в моей жизни ничего лучше, чем твоё общество. Всякий раз, когда я вспоминал о твоём одиночестве, как изгнали тебя из твоего племени и ты оказался тут, у меня начинало щемить сердце, и жизнь становилась не в радость. Окажи милость, посети мой дом, чтобы моя жена, все друзья и знакомые поняли, как бесценна наша дружба. Мне очень хочется принять тебя в своём доме, может быть, и мы сможем чем-нибудь отплатить тебе за твою любовь и великодушие.

– Поистине, мне неприятно, что ты огорчаешься из-за меня, – ответил Мудрый. – Мы друзья, и ты не должен думать, что я чем-то лучше тебя. Ничего подобного. Ты очень великодушен, и на самом деле это я нуждаюсь в твоей дружбе. Верно, что я расстался со своими друзьями и своим племенем и покинул страну, где был правителем. Но теперь я счастлив. Жизнь моя спокойна, не нужно ни с кем воевать, что само по себе прекрасно. Если бы я подружился с тобой раньше, то не оставался