Бастард рода Неллеров. Книга 9 - Серг Усов

Кроме двух десятков блестящих гвардейцев принцессу сопровождают разряженные в разноцветье и драгоценные украшения трое кавалеров. Будто компенсируют скромность нарядов принцессы и её сегодняшней компаньонки. Глядя на их наряды, впору устыдиться, насколько скромно я выглядел, посещая университет. Шучу конечно. В отличие от этих придворных, мои украшения и ткани одежды, хоть и не такими пёстрыми выглядели, но в разы дороже и качественней. Это без сомнений.

Хельга обернувшись что-то сказала благородным спутникам, уже успевшим спешиться и толкавшихся за её спиной, и те понурясь остались на месте. Пока она в сопровождении Берты поднималась по широким мраморным ступеням, мы, понятно, к парадному входу — золотым вратам — не поехали, свернув перед храмом, и вскоре оказались у одного из запасных подъездов, где меня дожидался подьячий Павел, правая рука моего дядюшки, неприятный, но очень полезный нашему роду тип. Вроде у него есть свои люди, которые могут выполнять всякие тёмные делишки. Чем больше я узнаю здешнюю аристократию, тем больше убеждаюсь, что леоны роффы по сравнению с ними, правильней — с нами, словно дети в песочнице.

— Ваше преподобие, — склонил голову, пряча глаза, этот сорокалетний лысый мужчина. — Пойдёмте за мной, я провожу.

Расстался со своими парнями, отправив их трапезничать, а сам двинулся вглубь прохладных помещений храма, оказавшись в запутанном лабиринте большей частью тёмных коридоров. В конце этого пути, слава Создателю, меня ждал не Минотавр, а вполне уютная, хоть и очень небольшая гостиная, уставленная дорогой мебелью из морёного дуба — два дивана, высокий шкаф, стол и четыре стула вокруг него. Угощение в виде двух кувшинов вина и трёх золотых блюд, наполненных разнообразной снедью, уже дожидалось меня и принцессу.

— Спасибо, брат Павел. — благодарю сопровождающего. — А у вас здесь интересно.

Может не умничать и заказать этому мужику расправу над виконтом и сенатором? Да нет, справлюсь своими силами.

— Располагайтесь, ваше преподобие, — ещё учтивей чем при встрече поклонился подьячий. — Ваша собеседница вскоре придёт.

Он вышел, а я остался стоять. Ни встречать принцессу сидя на диване, ни вскакивать при её появлении не хотел. К тому же, как обычно, после тряски в седле хочется походить туда-сюда.

Надолго ожидание не затянулось, спустя каких-то десять минут в комнатку пришли Хельга с одним лишь дядей Куртом, да и тот, благосклонно мне кивнув, сразу удалился, оставив своих гостей наедине друг с другом. Повисшее в воздухе некоторое ощущение неловкости прервала Хельга.

— Степ, — она сделала два быстрых шага, я не успел поднять голову после поклона. — Степ! Наконец-то!

Она вдруг обняла и крепко прижалась всем телом. Ого, всякое конечно в жизни, в обеих жизнях, бывало, но вот принцессы мне на шею ещё не вешались. И взгляд Хельги мне не очень понравился. Неужели влюбилась? Только этого не хватало.

Глава 6

До корсетов, истребления китов ради добычи их уса в этом мире дело не дошло или пока не дошло, так что, случайно, от неожиданности жеста принцессы обняв её за талию, почувствовал крепкое, упругое тело. Она акробатка что ли? Ах, да, Хельга ведь постоянно занимается фехтованием и верховой ездой. Сам конечно не видел, но в королевстве об этом не говорил только ленивый.

Всё, надо её от себя отжать, а то мой молодой организм слишком активно начал реагировать.

— Принцесса, я тоже рад вас видеть. — ловко перемещаю ладони ей на плечи, отстраняюсь и широко улыбаюсь. — Вы стали ещё более прекрасны, хотя, казалось бы, куда больше-то?

А что я другое мог сказать? Что мне, как в том мультфильме про змею Скарабею, вашу принцессу и с приданым не нать, и без приданого не нать? И это в ответ на «Ванюша, я ваша навеки»?

Нет, на такое я не способен. Зачем обижать весьма вероятно будущую королеву Кранца, да к тому же просто красивую девушку? Она ведь, весь мой жизненный опыт подсказывает, в своём нынешнем порыве вполне искрения, насколько могут быть искренними венценосные особы, особенно такая расчётливая и хитрая представительница рода Саворских как Хельга.

— Степ, мы же на ты! — она берёт меня за руку и тащит к дивану что тот буксир.

Силёнки-то в этой хрупкой на вид девице ого-го. Действительно, не домашний цветок. Ничего удивительного. На самом деле я точно не знаю, какими были аристократки в средневековые времена моего родного мира но здесь в Паргее они мало похожи на кисейных барышень.

Во-первых, они не гнушаются работы. Даже моя мачеха изготавливает амулеты для офицеров своей гвардии, много раз заставал её за этим занятием. Помню, клинок своего фаворита Ричарда Ванского лично усиливала плетением разрыва.

Во-вторых, любимым развлечением высшей аристократии являлись всё же не балы и зрелища, а охоты и облавы на зверей, беглых или разбойников, и женщины в этом участвовали наравне с мужчинами, что требовало от них высоких навыков наездниц, владения оружием, выносливости и силы.

Так что, да, хватка Хельги была железной. Ладно, не железной, но, скажем так, очень крепкой.

— Прости, — соглашаюсь, присаживаюсь рядом с принцессой на диване, всё же создав определённую между нами дистанцию, бёдрами не соприкасаемся. — Слишком обрадовался и растерялся.

Она мою руку не выпустила. Смотрит в глаза с дружеской улыбкой. Не нравится только, что у неё ноздри чуть заметно раздуваются, как у зверя, почувствовавшего добычу. И грудь вздымается.

— А я только после твоего отъезда поняла, насколько ты мне понравился. — заявила Хельга. — Сама от себя не ожидала, что расставание с тобой окажется настолько неприятным и тоскливым. Степ, честное слово, среди моих кавалеров нет ни одного, с кем мне было бы так хорошо и интересно как с тобой. А ты ещё и не писал мне ничего.

— Так я ж через миледи из Новинок передавал свои поклоны и почтения, Хельга. — напоминаю. — И истории, изданные моей обителью просил тебе читать. Она говорит, что все сказки ты слушала не по одному разу. Да и потом, разве наша жизнь не состоит сплошь из расставаний? Хорошо, что не только из них. Встречи тоже происходят. Вот и сейчас. Я очень ей рад.

— Да. — склонила принцесса голову набок, всё также не отводя от мен взгляда. — Но