Соседи - Елена Филипповна Архипова

Огромные глаза мальчишки, которому он когда-то, в прошлой жизни, протянул банку армейской тушенки и плитку шоколада, Потап помнит до сих пор. Пацан был худой до безобразия, его хотелось накормить. Потом, зачистив то поселение и обнаружив в ауле лишь женщин, стариков и детей, его парни раздали им все свои запасы.

Дети, до того момента, пока кто-то из его парней не догадался развернуть плитку шоколада, отломить кусочек, и положив его себе в рот, съесть у них на глазах, не знали, что делать с шоколадом. В век повсеместного засилья шоколада и всевозможных сладостей – это было страшно.

К вылазкам, к ранениям друзей и просто сослуживцев не сразу, но привыкаешь и начинаешь относиться к этим вещам, как к работе. А потом ты встречаешь детей, которые не знают вкуса шоколада, и твой мир опять летит в тартарары. И тогда тебя спасают только те самые сто грамм в компании верных друзей.

Воспоминания о той их операции, после которой для него и закончилась военная служба, в последнее время приходили все реже. Они неизбежно тянули за собой сильную головную боль, проходящую только после восьмичасового сна. Как одно было связано с другим, Потап не знал, но факт оставался фактом. Никакие обезболы не помогали. И, кстати, Док был тому свидетелем.

– Как же ты проскочил-то мимо меня? – Потап, ворча себе под нос, вышел на лестничную площадку. – Хозяин, мать твою! Имя котенку дал, а уследить не смог.

Под аккомпанемент собственных мыслей и в попытках найти Серого, он спустился до первого этажа, потом поднялся до девятого, но котенка так и не нашел.

Скажи Потапу кто-нибудь еще пару дней назад то, что он, взрослый и уже седой мужик, будет ходить по всем этажам в поисках котенка, он бы не поверил. Жизнь в лесу приучила его к тому, что если ты находишь чьего-либо детеныша, отойди, уйди, скройся максимально быстро от этого малыша. И ни в коем случае не трогай! Его мать где-то рядом, при условии, конечно, что не было накануне в лесу браконьеров.

В его лесу браконьеров не стало. Хотите охотиться? Делайте это в строго разрешенное время и при наличии лицензии.

По первости мужики пытались и через бутылочку сорокоградусной, и через угрозы к нему зайти, пришлось поговорить с ними их же языком. Молва о свирепом леснике, появившемся в их медвежьем углу, разнеслась быстро. Итог: зверье прирастало потомством, а браконьеры заглядывали к ним все реже.

Так и не найдя котенка, не по квартирам же ему было идти с вопросом о котенке, в самом деле, Потап лег вчера спать. Проснулся сегодня до будильника невыспавшимся и от этого злым. В таком настроении и поехал к дочери в больницу.

– Папка! – Лиза встретила его улыбкой, но увидев его паршивое настроение, тут же включила режим “Забота”:

– Ты чего такой смурной уже с утра? Голова болит, да? Или что-то еще случилось?

Голова у него еще не болела, но он уже знал симптомы ее приближения: плохое настроение, раздражение по любой мелочи и почему-то появляющийся зуд в районе шрама.

– Привет, зайчонок! Как ты тут? Чувствую запах молочной каши по всему коридору. Чем вас тут сегодня кормили? Всего лишь овсянкой или всеми любимой манной с комочками? – попытался пошутить, лишь бы не отвечать на вопрос о надвигающейся головной боли. – Не обо мне речь. Ты тут  как?

Шагнул к кровати дочери, чмокнул ее в макушку и сел на стул рядом.

– А вот и не угадал! – Лиза улыбнулась. – Сегодня у нас на завтрак была рисовая. Вкусная, кстати. Они же тут ее не в простых кастрюлях варят, пап. Так что ты напрасно шутишь по поводу каши. Дядя Андрей, кстати, с удовольствием ее ест. Он мне сам говорил!

– Ну, дядя Андрей тебе еще и не такое расскажет, лишь бы ты ела их еду, – хмыкнул, услышав слова дочери. – А сам вон как вчера обычному куриному супу обрадовался.

– Между прочим, пап, ты не прав, – дочь смотрела на него здоровым глазом укоризненно. Отек на втором ее глазу только-только начал спадать, открыв его сейчас лишь наполовину. – Чтоб ты знал, сварить правильный куриный бульон – это целое искусство! И, кстати, пап, правильный суп-лапша варится без картофеля.

– Совсем? – удивился искренне.

– Совсем! – Лиза рассмеялась, увидев реакцию отца. – В противном случае – это уже будет другой суп.

– Даже не буду спорить с будущим поваром! – поднял руки вверх и добавил, рассмеявшись от души:

– Вот же Док удивится, когда начнет его есть. Скажи, зайчонок, а ты сегодня уже видела Андрея? Заходил он уже к тебе с осмотром?

– Нет, сегодня дядя Андрей еще не приходил. И кстати, он совсем недавно на работу приехал. Я слышала, как медсестры обсуждали, что, мол, сегодня Васильев непривычно поздно приехал. Они еще гадали, почему это их завотделением сегодня такой торжественный.

– Какой? – Потап решил, что ослышался.

– Они так и сказали: “Торжественный, словно на свидание собрался. Только цветов не хватает”

– Очень интересно, – Потап задумчиво почесал шрам.

– Чешется? – тут же среагировала дочь, заметив его жест. – Пап, ты давно высыпался?

– Успею еще! – отмахнулся и, вытащив из кармана новенький телефон известного яблочного бренда, протянул дочери. – Держи, а то ведь, того и гляди, твоя мать начнет мне звонить. Сколько уже дней прошло, как вы с ней поругались? Свой мораторий воспитательной тишины она уже выдержала или еще нет?

Потап знал, точнее, еще помнил, что Нина, в воспитательных целях, после скандала замолкала и выдерживала неделю тишины. И не важно, кого она в данный момент “воспитывала”

– Завтра будет неделя, – проговорила неохотно дочь, а разглядев лого на коробке с телефоном, ахнула:

– Папка, он же безумно дорогой!

– Дочь, ну я могу себе это позволить, поверь! Вот, держи, я ее восстановил!  Потап выложил на тумбочку сим-карту. –   Так что ты давай вставляй симку, заряжай, программы устанавливай. Или что там еще надо с этим устройством делать? Мне сказали, что это не последняя модель, но памяти там много.

Лиза восхищенно рассматривала телефон, а Потап, глядя на дочь, гадал, говорить ей о потерявшемся котенке или не стоит. И еще не мешало бы выяснить вопрос с ее избиением. Как, кто, почему? Неужели, прав Док, и Лизу действительно избили дружки по наводке ее же подруги, и все из-за какого-то их не то экзамена, не то конкурса.

Потап, конечно же, понял вчерашний демонстративный зевок дочери, едва он задал ей вопрос на эту тему, как понял он и то,