Судьба - В. Руденко

выходить на дорогу, вместо этого он присел, и крадучись начал обходить городскую стену, почти дойдя до края стены, он оглянулся несколько раз, и направился к окружающему город рву.

Когда он спустился, Ксандра потеряла его из вида, но, вот брат показался на другой стороне рва, поднялся к крепостной стене, и пропал.

Девушка несколько раз протёрла глаза, но фигура у крепостной стены действительно исчезла. Оглянувшись, она совершила быструю перебежку туда, где спустился брат. На не обработанном, земляном, склоне остались чёткие следы, видимые сверху. Спустившись след в след, девушка застыла. До другого края рва было восемь – десять локтей грязной воды, но Родерик, он точно был сухим, когда поднимался.

Увидев прибитую к краю рва палку, девушка взяла её, и начала тыкать в воду, предположив, что там может быть брод. Глупая идея, совершенно глупая, вот только, палка почти сразу уткнулась во что-то твёрдое. Этим твёрдым оказалась доска, закреплённая на сложенных из мусора, но крепких опорах, почти под самой поверхностью воды.

По доске до опоры, по другой до следующей, и вот Ксандра оказалась на другом конце рва. Он был выложен камнем, чтобы задержать врагов при штурме, и осложнить создание подкопа, но при ближайшем рассмотрении, оказалось, что камни лежали не вровень, образуя гладкую поверхность, а чуть под углом, формируя скрытую от глаз удалённого наблюдателя лесенку, по которой девушка поднялась к самой крепостной стене.

«Братик пропал. Куда? Похоже, в тайный ход. А раз ход тайный, то надо искать, как он открывается».

Девушка начала обшаривать стену в поисках нажимной кнопки или щели с запрятанным вовнутрь рычагом.

Рука девушки остановилась, сдвинулась обратно, потом вернулась на прежнее место.

«Стены… разные. Совершенно. Похоже, я нашла дверь, вот только как её открыть?». – Пробормотала девушка, продолжая шарить по стене. И, нащупала щель.

То, что она приняла сначала за дверь, оказалось большим куском мешковины, что был пропитан строительным раствором для твёрдости, а снаружи – раскрашен и покрыт штукатуркой и камнем для схожести.

За ним обнаружилась дыра в стене, как показалось девушке, трещина образовалась естественным образом, стена треснула от времени или из-за некачественного раствора или камня, и вместо того, чтобы её заделать, лишь замаскировали и расширили.

Внутренняя часть стены, из песка и щебня, была закрыта досками, потом вновь камень, и она оказалась в каком-то складе. Проникающий через щели в старой крыше свет выхватывал деревянные ящики, по большей части пустые и пыльные, что были расставлены, образовывая проход. Пройдя по нему, девушка упёрлась в стену. Огляделась. Нет, ящики образовывали только один проход, никаких развилок, перебраться в другой ряд? Нет. Все ящики покрыты многолетними отложениями пыли и паутины.

Ксандра почувствовала сквозняк. Слишком сильный для щелей в деревянной стене.

Присела, и оказалась перед лежащем на боку пустым ящиком. Просунула руку, и не обнаружила дна.

«Полтора локтя в высоту, и равной ширины. Брат мог в такой пролезть».

И на корточках залезла внутрь. Три шага, и вытянутая вперёд рука упёрлась в дерево. Скрип растираемого по камню песка, и через появившуюся щель внутрь проник свет. Ещё шаг, и девушка на улице.

Лаз, ведущий из заброшенного склада в не слишком широкую, и ненамного более чистую улочку, был замаскирован под сложенные в штабель ящики.

Вероятно, Родерик некоторое время прятался от патруля, за стоящими у противоположного конца улочки ящиками, ибо девушка успела увидеть, как он свернул за угол.

Вернув на место закрывающий лаз щиток, замаскированный под стенку ящика, девушка бросилась следом.

И тут возникли сложности. На улице были люди, слишком мало, чтобы затеряться в толпе, но слишком много чтобы прятаться самой. Девушка старалась держатся в тени, не вызывая при этом подозрений, и одновременно возносила молитвы всем богам, чтобы Родерик не обернулся.

Пара поворотов, и стало ясно что юноша держит путь в район злачных заведений. С другой стороны, народу на улице стало больше, и девушка уже меньше боялась, что её обнаружат.

Очередной перекрёсток, юноша застыл у столба с указателями, молча кивнул своим мыслям и двинулся прямо. Посмотрев на указатель, девушка сбилась с шага.

«Перекрёсток соблазнов!?! А братец не охренел-ли малость. Игорные дома и… и… и бордели!!!».

Впрочем, до перекрёстка Родерик не дошёл. Ксандра чуть не потеряла его, когда юноша резко повернул, взбежал по ступеням крыльца и скрылся в таверне «Сладкий и пикантный».

Судя по витавшему у входа запаху мёда и пряностей, название полностью соответствовало содержимому.

Пройдя мимо входа, девушка завернула за угол, в узкий проулок между домами, прошла до конца, и повернула обратно. Сплошной дощатый забор в четыре локтя высотой. Судя по звукам и запахам, что из-за него доносились, там находился загон со скотом, преимущественно свиньями, и птицей. Там же их резали и разделывали. Слишком многолюдно для проникновения.

Ещё раз оглядевшись, Ксандра разулась и, припрятав сапоги, полезла вверх, цепляясь за неровности стен соседних зданий.

На втором этаже находился только ряд узких щелей, в которые хорошо если пролезет рука, забранных решёткой. Окно встретилось только на уровне третьего этажа, даже не полноценное окно, а так, закрытая деревянной ставней большая форточка для проветривания. К счастью, она была не заперта и располагалась в пустом коридоре.

Забравшись внутрь, девушка отряхнула одежду, как могла вытерла ноги о коврик, что был связан из старых тряпок, и огляделась.

Справа – тупик, прямо – двери комнат, а значит путь к лестнице лежит по левую руку.

На повороте планировка изменилась. Теперь двери комнат были по обе стороны коридора, и девушка замерла, прислушиваясь. Тишина, либо пусты, либо спят.

Быстрая пробежка до лестницы и спуск на второй этаж. Тут планировка была совершенно иной. Комнаты были лишь с внешней стороны коридора, а внутреннюю занимали стропила, что поддерживали пол третьего этажа.

«Ох! И влетит же если поймают. Обещала ведь родителям, что больше не буду лазать по домам и скалам. Но, делать нечего».

Перебравшись через перила, девушка спрыгнула на стропило, на которое опирался проход бегущего вдоль стены коридора, поднялась немного вверх, и перебралась на горизонтальную балку, одну из тех, через которые были перекинуты цепи, что удерживали люстры.

Родерик нашёлся быстро, сидел за столом по краю свободного пространства в центре зала. Вскоре служанка принесла заказ, и юноша принялся за трапезу.

А потом, в центр зала вышли музыканты, что начали играть плавный, тягучий, завораживающий мотив.

Следом, вышли танцовщицы. Их лица были прикрыты вуалью, чего нельзя сказать о их телах. Нет, одежда, правда лишь отчасти закрывающая тело, на них была, но полупрозрачная, почти