Судьба - В. Руденко

- Я… Не уверена, что смогу поговорить об этом.

- Всё так серьёзно? – Удивилась Анара.

- Да.

- Тогда, может быть, я смогу передать твои слова?

- Нет. Спасибо, но это… глубока личное.

- Тогда, сожми свою волю в кулак и поговори сама. Подозреваю, проблема у тебя теперь не только с фехтованием?

Ксандра кивнула. Она и сама знала, что надо что-то делать, но не знала, что и как.

- Привет.

Девушки повернулись. К ним, лёгкой, но уверенной походкой приближался Венделин, держа в левой руке длинный свёрток.

- Привет. – Приветствовал он девушек ещё раз, подойдя ближе, после чего обратился к Анаре. – Можно тебя немного отвлечь, для консультации?

- Мы уже закончили поединок. И, какая именно консультация?

- Вот. – Юноша поднял свёрток повыше и откинул ткань. – Продавец утверждает, что этот посох из Ардуйа.

Южанка осторожно взяла его двумя руками, оценила вес, поднесла к носу, и вдохнула аромат древесины, затем внимательно осмотрела украшения.

- Прежде чем я отвечу, что ты знаешь о землях по ту сторону Рифейского моря? – Спросила она, закончив изучать посох.

- Вдоль южного берега расположен так называемый район Зелёного пояса, что славится плодородными землями, раскинувшимися между многочисленными рукавами трёх Великих рек. Там находятся развитые, процветающие государства.

Южнее, раскинулась пустыня, жизнь в которой возможна лишь вдоль Великих рек и в самых больших оазисах. Ещё южнее, климат становится более влажным, появляются леса, что перемежаются травянистыми равнинами. Там вновь появляются большие государства, в том числе и Ардуйа, по землям которой текут две из трёх Великих рек.

Южнее, государств нет. Племена или кочуют, или живут в небольших поселениях, окружённых полями и пастбищами.

- Достаточно. – Остановила его Анара. – Этого достаточно.

Древесина посоха – из Ардуйа. Во всём мире, известна всего одна роща деревьев, имеющих такую тёмную древесину и ароматную смолу. Но, обрати внимание на рисунок древесного узора. Посох собран из двух, или трёх разных кусков. Эти медные цилиндры скрывают места соединения.

Теперь, резьба по дереву и чеканка с гравировкой по меди. Эти орнаменты характерны для народа Зелёного пояса. Возможно, посох изготовлен именно там, из материалов, привезённых из Ардуйа.

Что касается камня в навершии, в нём нет ничего уникального. Не знаю, есть ли его месторождения к северу от Рифейского моря, но южнее – известно одно разрабатываемое в пустыни. В Ардуйа и соседних странах их три или четыре, и одно весьма богатое в землях что южнее.

- Древесина из Ардуйа, но сам посох – нет. Хотя и изготовлен в землях южнее Рифейского моря. Я правильно тебя понял? – Уточнил Венделин.

- Правильно. Могу сказать, что посох не нов, запах смолы выветрился и еле различим, и на меди есть следы полировки. Предположу, что несколько лет, скорее даже от десяти до двадцати, он не использовался, а пылился в лавке или сокровищнице. Возможно, причиной этого является то, что эта древесина сама по себе очень дорога.

- Хм. Но, он не изготовлен на заказ?

- Сомневаюсь. Делать посох на заказ из разных кусков? Если-бы он переломился и соединение укрепили медным цилиндром – это возможно. Скорее его изначально делали из остатков дорогой древесины, не пригодной из-за размера и формы ни на что другое. А потом долго не могли продать.

- Спасибо. Ты очень помогла.

Венделин забрал посох, развернулся, и пошёл обратно, бормоча что посох не стоит тех денег, что за него просят, а даже запрошенный залог слишком велик.

Впрочем, похоже юноша смог договорится о цене, ибо стал ходить с ним постоянно.

***

Собрав свою волю в кулак, Ксандра решилась поговорить с братом, но, для начала решила посетить Солидес. Во-первых – ещё раз обдумать, что и как говорить. И во-вторых, начинался период затяжных дождей, а её непромокаемый плащ пришёл в негодность. И, приобретение нового имело больший приоритет.

Но, судьба распорядилась по-другому. Уже выйдя из лавки портного, девушка увидела своего брата, что шёл по улице, весьма целенаправленно.

«Куда это он? Я с ним не разговаривала, наверное, уже… да точно, неделю уже не разговаривала. Нет. Он в другую сторону, к наёмникам. Что!? Он что, решил того юношу!».

В общем-то справедливо опасаясь, что брат может что-то натворить, она направилась следом.

Одна таверна, другая, третья. Потом юноша остановился, и начал задумчиво разглядывать вывески двух соседних зданий. Похоже, их делал один мастер, ибо различались они лишь названиями. Наконец, он улыбнулся, кивнул, и вошёл в ту, что справа.

В этот раз Ксандра решила не таится, и вошла следом.

Родерик нашёлся быстро. Он сидел за столом у боковой стены, в компании наёмницы. Светлокожей наёмницы. А вот всё остальное: рост, относительно длинные чёрные волосы, и развитое тело – присутствовало.

Девушка и заметила её первой.

- Это не твоя сестра случаем?

Родерик повернулся.

- Ксандра? Что ты тут делаешь? Садись.

- Пошла за покупками, заметила тебя и решила проверить куда это ты собрался. – Ответила девушка, присаживаясь.

- Вот как. – Юноша смутился. – Это – Нерис, наёмница, как ты, наверное, уже и сама поняла. У меня к ней есть одно деловое предложение.

- И какое? Тоже решил повысить навыки фехтования?

Родерик рассмеялся.

- Глядя на фигуру Нерис трудно поверить, но она мастер двуручного меча.

- Действительно. В двуручный топор я ещё могла-бы поверить. Есть стили боя, предполагающие гибкость, а не силу.

И, пойду я, не буду мешать вашим переговорам.

- Куда? Оставайся. Может быть, и ты можешь что-нибудь подсказать.

- Нет, нет. Мне надо успеть вернутся на дополнительные занятия.

- Ах. Тогда беги конечно. Сама записалась, и ещё прогуливаешь, нехорошо получится. – Согласился брат.

Выйдя из таверны, девушка улыбнулась. Войдя внутрь, она успела заметить, что они держатся за руки. Похоже, Родерик нашёл способ разобраться со своей нездоровой привязанностью. Что касается самой Ксандры, их учебную программу изменили.

Обычно, весь первый семестр изучения этикета посвящён светским беседам, и манерам во время приёма пищи (тут тоже было сложно, ну не могла Ксандра пол часа обгладывать несчастную куриную ножку), потом в течении зимних месяцев второго семестра проверяется, как они самостоятельно разучили танцы, что входило в перечень домашних заданий по этикету за первый семестр, кого надо – подтягивают, и весной начинаются совместные занятия по этикету у всего курса. Но, так совпало, что в её группе было