Его враг – его жена - Ника Давыдова

экипаж был уже совсем близко. Сердце колотилось так, что, казалось, вырвется наружу. Бросаться под колеса я, конечно, не рискнула — жить пока хотелось — но надеялась, что хотя бы жалость к сумасшедшей барышне возьмет верх, и извозчик притормозит.

К моему облегчению, колёса заскрипели, лошади фыркнули, и карета остановилась почти впритык. Извозчик даже матом не выругался — вот он — интеллигентный район первого кольца! Только проворчал что-то себе под нос.

Я рывком распахнула дверцу и, неуклюже зацепившись каблуком за подножку, почти что упала внутрь экипажа.

— К дому Аэлрика Кидралена, пожалуйста! — выпалила на одном дыхании. Голос мой прозвучал так пронзительно, что даже я сама испугалась.

Видимо, извозчик тоже. Карета дёрнулась, и резво поехала вперед, даже прежде чем я успела захлопнуть дверцу.

В жизни не думала, что мне придется бегать по городу от настойчивых кавалеров. Еще и чужих!

Глава 10

Глава 10

В одном из карманов платья нашелся маленький шелковый кошелек с деньгами, поэтому расплатиться с извозчиком получилось без проблем. Высадить меня попросила на углу, а не у ворот, но этим, кажется, извозчика ничуть не удивила. Он вообще больше внимания уделил купюрам, что я ему протянула в конце поездки.

Дом Аэлрика снаружи выглядел поистине шикарно. Четырехэтажный светлый особняк, построенный среди дубов, наверное, стоил немалых денег. Все-таки Аэлрик был не только высокопоставленным Хранителем Света, но и аристократом по праву рождения. На одно лишь жалование сильварха такой дом точно не купишь.

Только вот восхищаться архитектурой было некогда — надо было каким-то образом попасть на территорию, которая со всех сторон была окружена кованым забором. Было бы хорошо найти калитку для прислуги, ведь вряд ли они все заходили через парадный вход, но, видимо, она была слишком далеко. С левой стороны ограда граничила с соседним домом, с правой стороны шла улица, и надо было не знаю сколько пройти, чтобы оказаться с черного входа.

Небо уже начинало как-то подозрительно светлеть, и я, плюнув на все, решила брать забор штурмом. Кованый узор из каких-то цветов на нем был не сплошным, и в некоторых местах образовывались пробелы, через которые вполне можно было пролезть. Сэлира была девушкой невысокой и миниатюрной, поэтому выполнить задуманное удалось почти без труда, только немного ободрала ладонь об один из железных цветков.

Перебегая от дерева к дереву, словно шпион, я добралась до самого особняка. Свет в окнах в этот час еще не горел, и надежда на то, что мне удастся без проблем вернуться в спальню, робко крепла с каждой минутой. У меня даже удалось найти дверь для слуг, которая оказалась незапертой и бесшумно войти внутрь.

Только вот… на каком этаже спальня Сэлиры? Эта бессовестная так и не выходила на связь, сколько бы я ее не звала. Ладно, очевидно, что мне нужно подняться наверх — вид из покоев был на уровне третьего или четвертого этажа.

Стук каблуков скрадывался ковром, котором была укрыта середина лестницы, поэтому тишина дома мною почти не нарушалась. Я поднималась осторожно, переводя дыхание на каждой второй ступеньке — мне отчего-то было так страшно, что пульс зашкаливал и стучал где-то в ушах, и перед глазами периодически темнело от ужаса, что вот-вот меня застукают словно вора.

Но время шло, и ничего не происходило, дом продолжал спать. Я тихонько обследовала второй этаж, молясь, чтобы случайно не ворваться в спальню к хозяину, но здесь почти все двери оказались заперты. Что же, значит, мне нужно выше. Наверное.

Яркий свет вспыхнул неожиданно, резко ударив по глазам. Я зажмурилась, вцепилась рукой в лакированные перила как в последний оплот спасения.

— Хорошо погуляла?

На лестничной площадке третьего этажа стоял Аэлрик. Между нами было где-то ступенек десять, и он возвышался надо мной как огромная гора, готовая вот-вот раздавить.

— Я… — голос тут же пропал.

Что мне сказать? Что водички вышла попить, но было так холодно, что решила на всякий случай накинуть плащ?

Сильварх был в ярости. Глаза сверкали золотом, он весь будто бы светился, и свет этот в любой момент мог сжечь дотла. Я осознала, что он не просто проснулся среди ночи и понял, что меня нет, а знал, что я куда-то уходила. Знал, и терпеливо ждал моего возвращения.

— От тебя воняет Тьмой, — процедил сильварх, не двигаясь с места.

Это звучало как самый настоящий приговор. И я поняла, что больше не могу. Мне не справиться, не вылезти из ямы, в которую я угодила. Это было весьма наивно — думать, что удастся обвести вокруг пальца Хранителя. Сэлира, ну куда тебя понесло этой ночью, все же могло быть совсем по-другому!

Он казнит меня. Без сомнений. Сначала отвезет в Канцелярию, где из меня вытряхнут все нужные и ненужные признания, а потом сожжет. Второй раз Аэлрик мне уже ни за что не поверит.

Мне ничего не оставалось. Я упала на колени, чуть не сверзившись с лестницы вниз, и сложила руки в молитвенном жесте.

— Пожалуйста! Выслушайте!

Глава 11

Глава 11

Аэлрик Кидрален

Он точно был готов без промедления схватить Сэлиру за шкирку и швырнуть в тюремные застенки, даже не дожидаясь утра. Он не собирался ее слушать, давать еще какие-либо шансы. Все и так было понятно c того момента, как засигналил маячок, оповещая, что она вышла за пределы особняка.

Он не собирался бросаться вслед за ней — в его планах было лишь зарегистрировать координаты места, куда Сэлира отправилась, и позже разобраться с ним. И с теми, кто туда ходит. Локации, в которых собирались темные отступники, надо было накрывать большим отрядом, перед этим тщательно подгадав время. Эти вещи зрели как нарыв, и если поторопиться, то можно убрать лишь верхушку. Впрочем, если опоздать, последствия будут серьезнее.

Аэлрик не собирался потакать ей. Все в нем требовало действовать жестко, решительно — без тени сомнения. Но когда Сэлира вдруг рухнула на колени, что-то едва ощутимо дрогнуло внутри. Совсем недавно она уже стояла перед ним так же — униженно, с покаянной покорностью, — и тогда это не произвело никакого впечатления. Но теперь… в этом движении было такое безысходное отчаяние, что безжалостный палач в нем на минуту замешкался.

И почему опять на «вы»?

Он спустился вниз, ступень за ступенью, медленно, почти беззвучно, пока она оставалась недвижимой у его ног. Девушка не поднимала головы, пряди темных волос касались пола, а плечи