Баронесса Артандейл выходит замуж - Надин Нойзи

— Ты упал в обморок?

— Не упал. Чуть не упал. Это разные вещи.

Я хихикнула. Нервно. Но хихикнула. И мы пошли. По дорожке. Мимо гостей. Мимо чёрных роз. Мимо фонтана. К алтарю, который стоял в центре сада, увитый белыми цветами. Там нас ждал жрец богини любви Найраны. Пожилой мужчина с добрыми глазами, в белых одеждах, с посохом, увитым лентами. Он улыбнулся мне, когда я подошла. И я почему-то сразу успокоилась.

А потом я увидела лорда Даррена. Он стоял у алтаря. В тёмно-синем камзоле с серебряной вышивкой. С чёрной розой в петлице. И смотрел на меня так, как будто я была самым большим чудом в его жизни. И я поняла, что не упаду. Ну, то есть, может, и упаду. Но не сейчас. Сейчас я дойду. Потому что он смотрит. И потому что я хочу до него дойти.

Барон передал меня лорду Даррену. Точнее, вложил мою руку в его руку. И от этого прикосновения у меня по спине пробежали мурашки. Лорд Даррен сжал мои пальцы. Легко. Но крепко. И улыбнулся.

— Леди Алиса, — сказал он тихо. — Вы прекрасны.

— Я знаю, — сказала я. — Я три часа собиралась.

Он засмеялся. Тихо. Только для меня. И это было лучше любых слов.

Жрец поднял руки, и гости замолчали. Ну, то есть почти замолчали. Тётя Гертруда что-то громко спросила у соседки, но на её шикнули. И она замолчала. Тоже.

— Дети мои, — начал жрец. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы соединить два сердца. Две души. Две судьбы. Перед лицом богини Найраны, которая благословляет всех, кто любит. И всех, кто готов любить.

Он посмотрел на меня. Потом на лорда Даррена. Потом снова на меня.

— Леди Алиса Артандейл, — сказал он. — Готова ли ты принять лорда Даррена в своё сердце? Любить его в радости и в горе? В здравии и в болезни? В человеческом облике и в драконьем?

Я чуть не прыснула. В драконьем. Ну конечно. Я же выхожу за дракона. Надо быть готовой ко всему. Даже к чешуе. Даже к крыльям. Даже к огню.

— Готова, — сказала я. И голос мой не дрогнул. Потому что это была правда. Я была готова. Ко всему.

— Лорд Даррен Артандейл, — продолжил жрец. — Готов ли ты принять леди Алису в своё сердце? Любить её в радости и в горе? В здравии и в болезни? В человеческом облике и в драконьем?

Лорд Даррен посмотрел на меня. И в его глазах было столько всего — нежность, радость, обещание, — что у меня перехватило дыхание.

— Готов, — сказал он. — И буду готов всегда.

Жрец улыбнулся. Потом поднял посох. Потом сказал:

— Тогда, властью богини Найраны, я объявляю вас мужем и женой. Лорд Даррен, вы можете поцеловать невесту.

Лорд Даррен наклонился. И поцеловал меня. И это был не просто поцелуй. Это было обещание. Это было начало. Это было всё. И когда он отстранился, я поняла, что улыбаюсь. Широко. Счастливо. Как дурочка. И мне было плевать. Потому что я только что вышла замуж за дракона. И это было самое лучшее решение в моей жизни.

Гости зааплодировали. Тётя Гертруда что-то крикнула. Кажется, «горько». Или не «горько». Или «горшок». Неважно. Все засмеялись. Лорд Даррен снова поцеловал меня. А потом взял за руку и повёл к столам. Где нас ждали эклеры. Целый стол эклеров. И торт с фигурками дракона и лисы. И шампанское. Ну, то есть что-то местное, игристое. Но пахло вкусно.

Бал начался после ужина. И я, честно говоря, боялась. Очень боялась. Потому что танец. Первый танец. На глазах у всех. Лорд Даррен вывел меня в центр зала. Гости расступились. Музыка заиграла. И я поняла, что сейчас или упаду, или станцую.

— Не бойтесь, — прошептал лорд Даррен. — Я вас держу.

— Я не боюсь, — сказала я. — Я просто… я просто надеюсь, что не наступлю вам на ногу.

— Наступите, — сказал он. — Я считал. Двадцать семь раз. Помните?

— Помню, — сказала я. — Но сегодня я постараюсь. Честно.

Мы начали танцевать. И я не упала. И не наступила ему на ногу. Ну, то есть наступила. Один раз. Но он даже не поморщился. Он просто улыбнулся и повёл меня дальше. И я поняла, что танцую. По-настоящему. С драконом. На своей свадьбе. И это было волшебно. Абсолютно. Бесповоротно. Волшебно.

А потом были эклеры. Много эклеров. И торт. И танцы до утра. И тётя Гертруда, которая всё-таки умудрилась упасть в фонтан. И Мирабель, которая поймала букет. И Элоиза, которая танцевала с Эдвином и наступила ему на ногу. И лорд Даррен, который смотрел на меня так, как будто я была самым большим чудом в его жизни. И я смотрела на него так же. Потому что он был моим чудом. Моим драконом. Моим мужем. И это было только начало.

Глава 14

Глава 14

После свадьбы, когда гости начали расходиться, а тётушку Гертруду наконец выловили из фонтана и укутали в плед, лорд Даррен — теперь уже мой муж, я всё ещё не могла к этому привыкнуть, — взял меня за руку и сказал:

— Пора, леди Алиса. Нас ждёт мой замок.

— Наш замок, — поправила я.

— Наш замок, — согласился он, и в уголках его губ мелькнула улыбка.

Он подвёл меня к небольшой арке, стоявшей в дальнем углу сада. Арка была увита плющом, и внутри неё мерцало что-то серебристое, как будто воздух там был немного плотнее, чем везде.

— Это портал, — объяснил лорд Даррен. — Он ведёт прямо в мой… наш замок. Быстрее, чем лететь. И безопаснее. Особенно для тебя.

— Я никогда не ходила через порталы, — призналась я.

— Ничего страшного. Просто держись за меня и не отпускай руку.

Я вцепилась в его руку, как утопающий в спасательный круг. Лорд Даррен шагнул в арку, и я — за ним. Мир на мгновение закрутился, потемнел, потом вспыхнул серебром, и я почувствовала, что стою на твёрдом полу. Ну, то есть на камне. Холодном камне.

Я открыла глаза и осмотрелась. Мы стояли в огромном холле. Потолок был высокий,