Наагатинские и Салейские хроники - Екатерина Ивановна Гичко

Дамадрию его история мало интересовала. Она прекрасно знала, что беспризорников как посыльных использовали и вольные, и стража, и торговцы, и обычные горожане.

Она положила ладони на щёки мальчишки, приподняла его голову и, глядя прямо в светлые глаза, холодно произнесла:

– Твоей прошлой жизни больше не существует. У тебя будет новое имя и новая судьба. Ты, – она склонилась, почти прижимаясь к его лбу, и страстно, почти зло прошептала, – станешь моим старшим сыном!

– Боги, я наверняка показалась тебе страшной женщиной! – поморщилась от воспоминаний Дамадрия.

– Да, – не стал отрицать улыбающийся Аркшаш, – я потом месяц по ночам в подушку плакал.

– Прости меня, мой мальчик, – императрица накрыла его ладонь, до сих пор сжимающую её руку, своей ладонью. – И спасибо, что стал моим сыном на самом деле. Это больше твоя заслуга. Заслуга твоей привязанности и способности видеть лучшее там, где его нет.

– Оно там есть, – не согласился Аркшаш, – иначе бы вы не ответили мне взаимностью.

– Ты всегда был слишком хорошего мнения обо мне, – пожурила его Дамадрия. – Хотя я взвалила на тебя ношу, которую должна нести сама как мать. Это тебе придётся учить их всему и передавать тот опыт, который когда-то я передала тебе, – она вздохнула. – Жаль я не доживу до момента, когда они станут взрослыми.

– У вас ещё есть шанс.

– О, не утешай меня, – отмахнулась императрица. – Правление высосало из меня слишком много жизненных соков. Я уже устала от жизни. Единственное, что ещё могу успеть, – это позаботиться о Лаодонии и найти ей хорошего и заботливого мужа, чтобы она никогда не жила той жизнью, которой жила я. Ну и… – на её лице мелькнуло неожиданно игривое выражение. – Может быть ты присмотрел достойную девушку и порадуешь меня свадьбой?

– Ой, да до того ли… – мигом напрягся Аркшаш и выдернул ладонь из ставших цепкими ручек матери.

– Я могу сама заняться поиском хорошей невесты, если ты так занят…

– Мама! – возмутился Аркшаш. – С этим я тоже сам справляюсь. И не смотри на меня так хитро! Ты не проведёшь меня!

Цена тайны. Глава 9. Провокация

– Императрица Дамадрия прибыла этой ночью, – сообщил отец Шашу вместо утреннего приветствия.

– Знаю, – наагасах опустился на подушки и прильнул кончиком хвоста к ноге матери.

Та, не отрывая взгляда от окна, за которым сладко и звонко пели рассветные песни птицы, погладила его и почесала ногтями чешуйки. Шаш блаженно то ли взмуркнул, то ли рыкнул и наконец заметил дядю. Тот, устроившись животом на подушках, спал прямо на полу. И спал так крепко, будто всю ночь активно ползал или тренировался.

– Что это с ним?

– Тейс приспичило посреди ночи пойти прогуляться, – Дейш неодобрительно зыркнул на невозмутимую супругу. – Разве могла эта бледная немочь пропустить такое развлечение? Откуда ты знаешь о приезде Дамадрии? Я запретил тебя будить.

– Мы почти столкнулись в покоях принцессы.

– Ты был в покоях принцессы? – отец прижмурился и, лукаво улыбнувшись, приподнял брови.

А вот мать обеспокоилась и с тревогой посмотрела на сына.

– Я был там с приличными намерениями, – поспешил успокоить её Шашеолошу.

– Что можно делать приличного в покоях хорошенькой девушки ночью? – папа заинтригованно шевельнул хвостом.

– Прятаться, – Шаш тоже лукаво улыбнулся. – Мы гуляли по городу, когда увидели карету её величества…

– «Мы» – это кто?

– Я и принцесса Лаодония.

– Ты украл принцессу? – удивился отец.

Дейш не то что бы не подозревал, что его сыновья способны на подобное. Всё же они очень на него похожи. Но зачем Шашу похищать её высочество?

– Похитил из сострадания. Представляешь, ей не позволяют гулять за пределами небольшого сада. Ограждают от гостей. А она так хотела посмотреть, что же находится за стенами. Разве можно отказывать ребёнку в такой малости? Тем более прошлой ночью в городе был праздник. Мы очень хорошо погуляли.

Выражение лица у Шаша действительно было очень и очень довольным. Даже слегка мечтательным. На родителей он не смотрел, взор его был направлен в стену, и мужчина словно бы видел что-то интереснее драпировочной ткани. Дейш посмотрел на жену, поймал её малость настороженный взгляд и вновь присмотрелся к сыну.

– Вместо того, чтобы подбираться к императору, ты гулял с его сестрой? – наагашейд внимательно следил за выражением лица Шаша.

Тот ничуть не устыдился, не переменился, продолжил блаженно улыбаться и смотреть в стену.

– К нему я тоже подбираюсь.

– Через принцессу? – отец прищурился. Ему показалось, что он начал что-то понимать.

– Нет, она вредненькая, – нежно протянул Шаш, – ничего не рассказывает. Но я узнал, что советник Аркшаш ей как брат, а значит он очень близок к семье Митреск и стоит проследить за ним.

– За советником следить не так интересно, как за принцессой, – с наигранным сожалением заметил отец.

– Почему же? – не оправдал его ожиданий наагасах. – Господин Аркшаш явно многое скрывает, я столкнулся с ним в башне Кривого Мизинца. Наверняка он знает очень многое. И императрица сразу после визита к дочери пошла к нему, а не к сыну. Я бы проследил и за самой императрицей…

Казалось, он предвкушал и строил планы. Только очень уж мечтательный взгляд заставлял усомниться, что они касаются слежки за императорской семьёй.

– Смотрю, у тебя хорошее настроение, – заметил отец.

– Да, – Шаш зажмурился, улыбнулся ещё шире и с хрустом потянулся. – Так хорошо спал. Лёгкость во всём теле, а в груди что-то радостное, предвкушающее. Будто крохотная птичка оперением сердце щекочет.

По лицу Дейша расползлась откровенно хищная ухмылка. Зелёные глаза вспыхнули, зрачки вытянулись, и он тихо, искушающе посоветовал:

– Ну так выпусти птаху, не держи в неволе.

Шаш ещё несколько секунд сидел и улыбался, затем до него дошёл тайный смысл слов отца, и он смущённо встрепенулся.

– Всё не так! Принцесса просто вызывает у меня живое участие.

– Я не говорил о принцессе, – коварно прищурился Дейш. – Я про птичку в