Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God

Угрозы, интриги, шантаж, всяческие манипуляции — всё это, разумеется, присутствовало, но против грубой силы двух мощных воинов во главе небольшой армии верных бойцов при поддержке магов… в общем, второго лома среди тех, чья область влияния располагалась достаточно близко к шахте — не нашлось.

И это ещё не вспоминая частенько присутствующую тут Вейл, у которой недавно возникли ещё и личные, поверх деловых, мотивы, для переселения на Север.

Так мы и сидели с Ричардом Нормом, в приятной атмосфере, со стаканом слабого хмельного и при треске дров в камине. Обсуждали его дела, наше совместное будущее и, разумеется, ближайшие угрозы, с которыми ему может помочь разобраться поддержка двух Мастеров боевой магии в нашем с Вейл лице.

— Ну и приходит мне письмо, — рассказывал воин, наслаждаясь видом языков пламени в массивном каменном камине, — Мол, “ты не сможешь удержать шахту, так что лучше начинай платить за крышу”.

Мы сидели на двух креслах, лицом к огню и с закусками на столе между нами. Зимой на Севере, как и всегда, было холодно, но основательная конструкция только отремонтированного офиса Компании удерживала тепло в своих крепких стенах.

Кабинет же самого Ричарда, уже вполне обустроенный, показывал насколько поднялся сей достойный муж за прошедшие года. У нашего союзника дела тоже шли в гору: всё в дорогом, тяжелом дереве, тёплый артефактный свет, настоящий камин, монолитная мебель…

“А как иначе!” — подумал про себя, вникая в расклады местной политики и торговли от знающего человека, — “С золотой жилой-то под боком!..”

— …В общем, после моего отказа прогибаться под ультиматум… — продолжал мой собеседник, — Мне и отписали “Ты пожалеешь об этом, когда мы возьмём вашу шахту уже без вашего согласия”.

— А ты что ответил?

— “Если*.” — коротко процитировал он, хмыкнув в стакан с пивом.

— Хорош, — искренне уважил навык лаконичности мужчины, — Как будем разбираться с ним?..

Задумчиво оперевшись на стол локтём, Ричард опустил голову на кулак. Лёгкое настроение отступило, открывая хмурость.

В общем, на Севере у нас, видимо, назревал конфликт с одним из местных царьков. Хотя тот и не особо опасный, если взяться за дело основательно и без поблажек, но всё равно, немного проблем доставить может.

Так-то Трен, город, в котором и находится штаб Торговой Компании — по факту независим. Он мог обеспечить себе защиту и не являл собой достаточно богатую ресурсную точку, посему не нашлось никого, кто покусился бы на него.

Кусачая цель, хоть и на удобном месте географически, но держащаяся на плаву в основном за счёт наплыва авантюристов на ныне почти свободный от демонов Север.

Но всё поменялось с появлением Северной Торговой Компании Норм — и нашего золотого рудника.

В общем, тем днём я так и не смог поднять тему брачного союза, более занятый совместной проработкой планов против царька соседних трёх городов. Зато на следующий день, согласившись интереса ради на спарринг с оружием и без усилений — чисто отработка техники ради — мы как-то во время него и разговорились.

Территория тренировочного двора, окружённая каменными стенами офиса Компании, был заметён свежим снегом. Белый, пушистый ковёр под ногами скрипел, выдыхаемый пар превращался в белые облачка, мгновенно таявшие под порывами проходящего над не слишком высокой оградой ветерка.

Использовали мы тренировочные копья с тупыми наконечниками. У него в руках ещё и круглый деревянный щит, весь в царапинах и даже с парой трещин.

— Даже для мага боевого — ты, Хейст, сложен неплохо, — отметил Ричард, когда я вышел к нему в штанах и рубашке без рукавов. Холод ни мне, ни ему помехой не был.

— Тренировался с детства, — с заслуженной гордостью отозвался, кладя копье на плечо — Но, не скрываю, вернуть, после годов в разведке, физическую форму помогла Алхимия.

— Эти твои зелья, да, помню… — с сомнением, но без особого негатива хмыкнул Ричард, — Дух Гориллы, вроде?

— Они самые, — кивнул, принявшись медленно отходить противника, ощущая как подминается слой снега под сапогами, — С набором энергетической мощи не помогает, но набрать чистую мышечную массу в сжатые сроки даст.

— От мышц для бойца тоже немало зависит, — отметил Ричард, сдвигая щит чуть выше, всё ещё держа копьё в нижней стойке, — Много воинов, застрявших на своём уровне или начавших терять силы не смогут устоять перед таким соблазном, пусть и по кусающейся цене. Да и молодняк, вечно спешащий перегнать нас, стариков, не откажется от очередного достижения вашей магической… науки.

“Будто ваших леталок нам было мало…” — было произнесено следом, едва слышимо.

Специально иль нет, но новой стойкой он открыл отличный вид на витые, твёрдые мышцы мощных ног в дополнение к грубым, чётко очерченным рукам стареющего, но совсем не старого ещё воина.

Будто показывая, какую и как именно эти “старики” обретали форму: через тяжёлый труд, а не просто используя облегчающую процесс алхимию.

И приняв мою игру с наворачиванием кругов вокруг, продолжил:

— Да и сейчас мы будем биться, фактически, лишь на силе тела и технике.

— Иначе какой смысл? Ты же хотел проверить именно мои навыки копья, а не магию, — ухмыльнулся я, перехватывая копьё чуть выше, — Куда мне, магу, с копьём против воина.

Первый обмен был быстрым и, частично, неожиданным для нас обоих: я сделал выпад, рассчитывая на скорость, но щит Ричарда встал стеной, отражая атаку. Он ответил низким толчком, вынуждая меня отскочить в сторону.

В десятке секунд у нас происходил активный обмен ударов, вынуждающий меня отступать всё дальше и дальше к краю арены.

Выйти из-под напора опытного бойца я смог лишь благодаря ловкости и наглости, просто проскочив рядом с ним, едва избежав наконечника копья.

Пробить его оборону в этой стычке мне не удалось. Сложно держаться против щита и копья с одним лишь последним — особенно не имея возможности добавить уже привычное третье измерение в картину боя полётом.

Брать же щит мне… не стоило. В настоящем бою у меня только условное копьё и будет: мой посох.

Я отметил разницу между нами. Ричард старше, руки у него чуть