Брак по расчету. Счастью не прикажешь - Мелина Боярова

Неужели?..

Я поднесла к лицу исхудавшую тоненькую ладошку, которая теперь ощущалась, как моя. Мы что же, снова поменялись телами? Приподнявшись, я столкнулась взглядом с Ольгой. Теперь уже настоящей, находящейся в собственной родной оболочке. В порванном и загвазданном грязью свадебном платье, изможденная и уставшая, она улыбалась, не в силах скрыть радость, что это случилось.

— Тери, наконец-то нам удалось вернуть все на свои места. Не представляешь, какое это облегчение, — обняла меня и поцеловала в макушку. — Скоро наши страдания закончатся. Обещаю, мы найдем способ снять проклятие. Если потребуется, обращусь к Нине Константиновне. Сильнее мага в Российской империи я попросту не знаю. Она не откажет в просьбе, вот увидишь. Теперь все будет хорошо!

Ага, в нагрузку к новому телу прилагалось проклятие от Густава Далиани. Как я могла забыть?

— Дядя Йозеф активировал посмертное заклинание. Мы точно живы? — переспросила я сиплым голосочком, потому что шея после хватки "дядюшки" расцвела лиловыми пятнами. — А где Старх? Он в порядке? Как получилось нейтрализовать заклинание такой силы?

— Аристарх Алексеевич управляет экипажем, — радостная улыбка медленно сползла с лица княжны. — Ему лучше держаться на некотором расстоянии. Его Высокоблагородие нас обеих спас от смерти, за что я безмерно благодарна. Но при этом его способность… она, как бы это сказать, проникла глубже, чем следовало. В результате мы поменялись телами, что, несомненно, радует, но проблема в другом. Я не ощущаю магии, даже крупинки, и пустой источник не восполняется. Боюсь, я утратила способности...

За словами княжны чувствовалась растерянность и въевшийся под кожу страх на грани отчаяния. Ольга держалась, старалась этого не показывать, и обманула бы кого угодно, но только не меня. Самое страшное для мага — потерять дар. Когда такое случается, редкий одаренный находит в себе силы жить дальше.

— Может, воздействие способностей Старха еще не сошло на нет? — робко предположила я. — Сама подумай, как ему пришлось выложиться, чтобы нейтрализовать то жуткое заклинание, при помощи которого Йозеф Далиани намеревался забрать с собой всех, кто находился поблизости. Кстати, а что с Ефимом?

Княжна отвела взгляд и покачала головой.

— Ты права, мы чудом выжили. Посмертное заклинание не пощадило даже лошадей. Только одна, которую Аристарх Алексеевич велел отогнать подальше в лес, и уцелела.

— Мне так жаль! Ефим был хорошим человеком. И Старх оказался не таким мерзавцем, каким его выставлял двоюродный братец Терезы. Что же это за мерзкая семейка? Нельзя радоваться чужой смерти, но Йозефу и Карлу самое место в могиле.

— Тери, — Ольга вздохнула и скривилась, — не хочу тебя расстраивать, но Карлу удалось сбежать.

— Как? — ахнула я. — Я же собственными глазами видела, как файербол ударил в переднюю часть дилижанса! Как раз туда, где на козлах сидел выродок Далиани. Его смело взрывом. Он не мог выжить.

— Мы не нашли тела. Пусть бы от него только головешка осталась, но даже ее не было. Мы с Аристархом Алексеевичем облазили окрестные кусты и никого не нашли. Мага сложно убить. У каждого припрятана парочка козырей на крайний случай. Да и защитные амулеты никто не отменял. Допускаю, Карла смело силой взрыва, но и только. Егоров упоминал, что после видел яркую вспышку. Подумал, что это эффект от магического удара. Однако, скорее всего, он увидел отголоски портала. Вещь чрезвычайно дорогая, не каждый маг себе позволит. Да только глупец будет экономить на собственной безопасности, когда в отчаянной ситуации он способен спасти жизнь и вытащить из смертельной ловушки.

— Считаешь, эта подлая тварь сбежала?

— Именно такие хитрые твари самые живучие. Они подставят любого, лишь бы спастись, тогда как другие, себя не жалея, закрывают собственным телом остальных. Ну, ничего! Мы поймаем Карла и предадим законному суду. Он ответит за преступления, вот увидишь! — пообещала Ольга. — Я не успокоюсь, пока этот человек не окажется за решеткой.

— А для этого необходимо выбраться самим, — подытожила я. — Кстати, куда мы направляемся?

— Аристарх Алексеевич часто бывал в этих местах. До Иркутска часа четыре добираться, а у нас лошадь одна, и та уставшая. Вот и решили к ближайшему населенному пункту выдвинуться. Оттуда я свяжусь с отцом и вызову помощь. Скоро эти жуткие события забудутся, как страшный сон, — приободрила меня княжна, а сама поежилась.

Несколько лет подряд девушку изводили кошмары, в которых она попадала в лапы темников и те бросали бедняжку в гигантскую мясорубку. Жуть полная, если представить. Да и в целом, деяния ордена Тьмы пестрили в криминальных сводках фактами жертвоприношений, жестокими убийствами, похищениями и подлогами. Семейство Далиани хоть и позиционировало себя, как верноподданный империи клан, но в действительности они недалеко ушли от приверженцев уничтоженного ордена.

В прошлом Ольге повезло, что рядом оказался маг разума, который вовремя заметил проблему и помог ее устранить. Однако с новым похищением, основательной встряской с переменой тел и потерей магии, прежние страхи вернулись и обрели живое воплощение в лице семейства Далиани.

Дорога стала ровнее, когда мы выбрались с грунтовки и покатили по мощеному тракту. В этом мире за состоянием дорог следили маги земли, прикомандированные к населенному пункту. Да и прокладывались новые пути намного проще, усилием нескольких сильных магов, способных преобразовать любую поверхность в плотный спрессованный участок пути. Для красоты внешний вид дорогам придавали такой, будто их замостили каменными булыжниками. Так хоть отличить можно, где заканчивается проезжая часть и начинается пешеходная. С появлением в жизни имперцев автомобилей на магической тяге с паровыми или же комбинированными двигателями, скорость движения увеличились. Для собственной же безопасности следовало избегать столкновений с паро- или магомобилем. Но в центре Восточной Сибири по-прежнему самым надежным средством передвижения считалась конная повозка. Ну и железная дорога, разумеется, соединяющая отдаленные уголки империи.

Небольшая деревенька появилась внезапно, когда мы объехали очередной холм и попали в низину, образованную поймой чистой речушки, извилистой лентой пересекающей зеленую долину. Выцветший от дождей и солнца указатель сообщил, что мы попали в деревню Шобогоры. Старх остановился на границе поселения и объявил короткий привал, лошади требовался отдых.

— Что скажете, Аристарх Алексеевич? Добралась ли до этих краев цивилизация? — распахнув дверцу экипажа и внимательно осматриваясь по сторонам, поинтересовалась Ольга у нашего спутника.

Судя по соломенным крышам немногочисленных деревянных домов, убогим плетням и