Шторм в сердце империи - Ян Анатольевич Бадевский

— А то, что вы убили Самуила Раевского и угнали его цеппелин, вас не смущает? — на лице правителя появилась усмешка.

Я открыл рот, чтобы возразить, но меня перебили:

— Да, у меня хорошая служба безопасности. И аналитический отдел на высоте. Известно, что «Пилигрим» движется на юг, в сторону вашей усадьбы. Известно, что Самуил Владимирович игнорирует все попытки выйти с ним на связь. Незадолго до этого вы ему звонили, хотя содержание разговора остаётся тайной. Герцогские слуги высажены в богами забытой деревушке, названивают оттуда с почты и несут чушь про то, что Константин Альбранд захватил летательный аппарат. Лично захватил, даже не удосужившись поручить это своим гвардейцам. Ну, не смешите. Если это связать с горящими виноградниками, всё становится очевидным.

А то, что я сам же и запустил дирижабли Раевских в свою сторону, сообщив им о смерти Самуила Владимировича — этого не знает даже князь. Просто я не учёл в уравнении Гамовых. Думал разобраться со своими противниками по очереди. Выглядит, как выстрел в ногу? На самом деле, нет. Я хочу официально поставить этих упырей на место и разрушить их альянс в зародыше. Для этого мне нужны сильные рычаги власти, которыми обладают лидеры кланов. Такая вот логическая цепочка.

Зазвонил телефон.

Князь поднял трубку, выслушал доклад.

Положил трубку и будничным тоном сообщил:

— Рейд отменён. Цеппелины разворачиваются.

— Благодарю, ваше высочество.

Это я сказал почти искренне.

— А теперь поговорим начистоту, — Долгоруков изменился в лице. Благодушный властитель, разруливающий проблемы, уступил место кому-то другому. И этот «кто-то» заставил меня насторожиться. — Вы спровоцировали нападение?

— Допустим, — осторожно ответил я.

— Зачем?

— Чтобы не увязнуть в этой войне на годы вперёд. У меня большие планы, ваше высочество. Конфликт с Гамовыми и Раевскими реально мешает.

— Очень предусмотрительно, — похвалил правитель. — Надо полагать, вы и с моим коллегой из Никополя побеседовали.

— Я бы предпочёл уклониться от этого вопроса.

— Само собой. И у меня вас не было, да, барон?

Чёртов гений.

— Заводик решили построить, — князь с удивительной скоростью переключился на новое направление. — И развязываете себе руки.

— Можно и так сказать.

— А если бы я не согласился приструнить Раевских, то что? Начали бы мне угрожать?

— Как я мог.

— Ну-ну, — хмыкнул Долгоруков. И вновь переключился на новую тему: — Вот что, господин Иванов, я хочу извиниться за одно старое недоразумение… Я понимаю, что госпожа Кобалия — ваш друг. И моё предложение… хм… выглядело весьма неприглядно. Прошу меня извинить.

Вот это поворот.

— Извинения приняты, ваше высочество.

— И я понимаю, — продолжил князь, — что вы пользуетесь каким-то нелицензированным артефактом. Что придётся не по вкусу господам из Московской консистории.

Ага.

Начинаются угрозы.

Впрочем, князь снова удивил:

— Я не стану звать дознатчиков и предоставлять инквизиторам слепки.

— Стоп, — насторожился я. — Не хочу оставаться у вас в долгу.

— Никаких долгов, — возразил князь. — Это подарок.

— Есть объяснение?

— Конечно. Я, господин Иванов, давно за вами наблюдаю. И успел сделать определённые выводы. При всей вашей тяге к обогащению и обходу устоявшихся порядков, вы помогаете стране в решающие моменты. Это происходило во время конфликта в Персии, это же повторилось в Оулу. Да, у нас есть определённые разногласия. Между Великими Домами, я имею в виду. Но перед лицом общей угрозы все объединяются. На том и стоим. Я хочу верить, что в случае внешней агрессии вы будете… в наших рядах. А не в казематах Супремы.

Вот от такого откровения я завис.

— До свидания, господин Иванов.

Хмыкнув, я ответил:

— До свидания, ваше высочество.

И скользнул прочь по лабиринту измерений.

* * *

Хотелось бы верить, что я всё успешно разрулил.

Дирижабли развернулись, лидеры кланов разбираются со своими вассалами, вражеские Рода потерпели фиаско. Я захватил «Пилигрим», и он благополучно прибыл в Красную Поляну. Михалыч и Пупкин тут же ломанулись в гондолу и приступили к изучению новых технологий.

Но банкет продолжился вечером.

После полудня я завалился спать, отдав распоряжение не тревожить мою усталую тушку. Даже ради обеда. И ради настольного тенниса. И ради спаррингов.

Распоряжение честно выполнялось.

Но в семь вечера, когда я проснулся от трели будильника, Бродяга сообщил:

— У мастера Багуса экстренные новости.

Я тут же позвонил начальнику СБ по свежесобранному телефону.

— Господин, вы просили докладывать обо всех важных событиях, касающихся врагов Рода.

— Да, просил.

— Раевские разорвали договор вассалитета с Долгоруковым.

Смысл сказанного дошёл до меня не сразу.

— Мастер… вы хотите сказать, что Раевские вышли из Дома Медведя?

— По факту — да. Остались последние формальности, их уладят в течение недели. Речь идёт не только о расторжении договора и личной подписи лидера клана. Там ещё финансовые обязательства, бойцы Рода в армии Медведей, единая система оповещения, налоговые режимы…

— Я понял. Значит, гвардия Раевских усилится?

Известно, что регулярная армия клана формируется, в том числе, из воинов отдельных Родов. Существуют квоты. Часть своих войск аристократы отправляют под командование генералов из министерства обороны. Эти солдаты подчиняются штабу Великого Дома, а не своим бывшим хозяевам. Однако, при выходе из вассальной зависимости, бойцов можно отозвать.

— Усилится, — подтвердил мои опасения индонезиец. — И намного.

Мог бы и сам догадаться.

Из глубин памяти всплыли цифры. Знатные фамилии третьей и ниже ступеней иерархии обязаны сократить личную гвардию на треть. Вторая ступень и члены правящего ядра — на половину. Проценты могут колебаться в зависимости от правил конкретного Дома. Например, Эфа позволила своей верхушке сохранить личную гвардию на шестьдесят процентов. Это очень демократичные условия, и они аукнулись попыткой внутреннего переворота.

Думаю, вы уже поняли, что цель такого распределения сил — не только в укреплении боевой мощи клана. Лидеры страхуются, ослабляют ближайших конкурентов и их личное влияние. В Никополе, к примеру, аристократ второй ступени может оставить себе только половину бойцов гвардии. В Москве этот параметр достигает сорока процентов. Правило всегда прописывается в Кодексе и затрагивает технику, снаряжение, оружие. А вишенка на торте — это совместное распределение оборонных расходов! То есть, вы отдаёте часть своей армии, но продолжаете её содержать.

Несправедливо?

С одной стороны — да.

А с другой, вы же получаете всю мощь