Мама, я теперь большой начальник! - Ник Вотчер

— Тебя, наверное, надо как-то назвать? Ты, кстати, мальчик или девочка? В описании почему-то не указано…

В ответ он снова дёрнул мордочкой и принялся моргать.

— Единственное, что радует, это твоя бесконечная эволюция. Глядишь, может со временем ты и вырастешь во что-то по-настоящему мощное. Может назвать тебя пока Соплюшка?

Дракончик недовольно фыркнул, и пару раз недовольно дёрнул хвостом.

— У ти какие мы грозные! — я не удержался и потискал оскалившегося питомца.

Он в ответ выпустил в меня из своих рогов искру.

— Ауч! Больно же, засранец ты мелкий! — я затряс обожжённой рукой. — Хм, а ведь благодаря тебе можно будет открыть защиту от эфирных атак, что бы это ни значило. По крайней мере, никогда не встречал ничего похожего.

Дракончик, по всей видимости, воспринял мои слова как комплимент и довольно оскалился.

— Ладно, назову тебя Новой. Типа звезда, которая может внезапно ярко вспыхнуть или что-то типа того.

Дракончик на мгновение замер, после чего от него пришла волна согласия'.

— Отлично, — я снова погладил его по голове, чувствуя, как его свет вибрирует под моими пальцами. — Значит, Нова. Добро пожаловать в мой мир, малыш.

Стоило мне принять решение, как описание питомца изменилось. Рядом с «Эфирным Дракончиком» появилось имя Нова и сноска, что питомец является самочкой.

— Поздравляю, папаша, у вас девочка! — поздравил я сам себя.

Следующие несколько часов прошли в увлекательном знакомстве. Я узнал, что Нова обожает бегать, оставляя за собой шлейф мерцающих искр. Она была любопытна до невозможности. Тыкалась носом во всё, что встречала на пути, и тут же пыталась это «всё» сожрать.

Непоседа чуть не утонула в озере, перепугала троглодитов, когда попыталась откусить от Грыма кусок ноги, навела переполох в термитнике, что-то у них стащив. Подъела часть ресурсов на складе, отдав предпочтение Эссенции Времени.

В итоге, мы добрались до Валеры. Очень уж мне хотелось поделиться с ним результатами своего труда.

— Это что за покемон? — спросил меня Валера, рассматривая крошечного дракончика, который гордо восседал на моём плече. — Колян, ты где такого красавца откопал?

— Это не «красавец», а «красотка». Её зовут Нова, — ответил я с гордостью. — Вылупилась из того яйца.

— Да ты гонишь? Крутяк! — протянул Валера, пытаясь дотронуться до Новы.

Та моментально атаковала его Искрой. Ещё и недовольно зашипела.

— Ого, какая боевая!

Нова с вызовом фыркнула и спряталась, уцепившись острыми коготками за одежду на спине. И уже оттуда выглядывала на Валеру с подозрением.

— Это да. Меня она тоже долбанула, — я улыбнулся, глядя на приятеля. — Пока что она слабовата. Придётся экстренно её прокачивать. Зато потом, надеюсь, станет сильнее.

Валера понимающе кивнул, с уважением глядя на маленького дракончика.

Поиграв немного с Новой, я отправился в библиотеку. И все последующие до конца недели дни я посвятил проработке татуировки. Вместе с Ар-Тал-Мором мы корпели над эскизами, которые мне подогнал Сергей, и схемами, которые получилось воссоздать из «Посоха Пустынного Ветра».

— Мне кажется, — Арт указал на сложное переплетение символов на листе, — что если убрать этот узел, который используется для привязки к артефакту, и заменить его на этот, — он ткнул пальцем в другую часть схемы, — то можно создать структуру, которая будет масштабировать усиление, адаптируя его под уровень владельца.

— То есть, показатели татуировки будут расти вместе с Игроком? — уточнил я, внимательно вглядываясь в то, что он мне показывал.

— В теории, да, Глава. Татуировка будет вплетаться в энергетические каналы владельца и усиливать их пропускную способность. Чем выше уровень, тем больше энергии они смогут пропускать, тем выше будет прибавка к характеристикам. Но, — он сделал паузу, — это очень рискованная процедура. Если сделать ошибку в начертании, результат будет совершенно противоположный.

— Получить вместо прибавки штраф? Такое себе, — я передёрнул плечами. — Надо попробовать. Попрошу Грыма найти мне добровольцев.

Мы начали с простых татуировок, которые наносили на троглодитов. Я хотел отработать технику нанесения и стабилизации узора. Не все эксперименты были удачными. Точнее, они все были относительно удачными, но мне не нравился финальный результат. Троглодитам было за радость получить усиление +1 к Силе, Ловкости или Выносливости за каждые 10 уровней. Но для меня это было ничто. Однако, мы не сдавались и упорно шли к цели.

Ар-Тал-Мор оказался очень увлекающейся личностью. Он объяснял мне тонкости взаимодействия символов, показывал, как энергия течёт по каналам, как она взаимодействует с телом носителя. Я впитывал его знания, как губка. Каждый день я проводил по несколько часов за изучением эскизов, внося правки и ища слабые места. Когда мы, наконец, доработали эскиз для «идеальной» масштабируемой татуировки, я уже был готов попробовать её на себе.

Но нам удачно подвернулся Саня.

— Ты уверен, что это безопасно? — спросил он, с опаской поглядывая на иглу в моей руке.

— На девяносто процентов, — честно ответил я, изучая потоки энергии в его теле, чтобы снизить возможные негативные последствия. — Хуже не будет точно. В крайнем случае, обзаведёшься бесполезной, но сильной татухой. Но для этого мне надо будет набивать тебе рисунок ногой.

— Колян, ну ты нашёл тоже время шутить! — нервно усмехнулся приятель, снимая футболку. — Давай уже, делай, что задумал. Если я в процессе вдруг помру, скажи Лене, что я очень сожалею и готов загладить свою вину любым доступным мне способом.

— Не дрейфь, Саня. Лично ей про это скажешь!

— Да что-то я очкую, братан, — внезапно признался приятель.

— А чего это ты вдруг про Лену вспомнил? Ты же вроде нашёл себе какую-то цыпочку-ботаничку. Или я что-то путаю?

— Да у нас ничего не сложилось, — пожал плечами Саня, за что удостоился гневного взгляда с моей стороны.

— Ты прикалываешься? — спросил я его.

— Да ну не сошлись характерами, бывает. Ты чего так реагируешь? — с недоумением спросил меня он.

— Да мне, если честно, вообще фиолетово на твои любовные похождения.

— А что тогда… — спросил он, снова поднимая зачем-то плечи.

— НЕ ДЁРГАЙСЯ! — рявкнул я. — Ровно сиди! Я сейчас чуть-чуть в сторону уйду, и придётся тебе потом руку отращивать!

— Воу, братан! Мы так не договаривались. Ты же сказал, что это полностью безопасно!

— Так и есть. При условии, что пациент не дёргается и сидит ровно.

Нанеся первые линии на предплечье Сани, я почувствовал, как энергия начинает течь по символам, формируя сложный узор на его коже. Он зашипел от боли, но не дёрнулся. Видимо, в кои-то веки, воспринял мои предупреждения всерьёз.

Я продолжал, аккуратно вплетая узор в его энергетические каналы. Процесс занял почти час, и когда я закончил, татуировка засветилась мягким голубым светом, а Саня, облегчённо выдохнув, с удивлением уставился на свою руку.