Мы здесь случайно... - Владимир Геннадьевич Кротов

что в следующий раз он приготовит для продажи пять бочек. Придется просить купцов или посылать с ними свою повозку, решил я, бочки все таки прилично весили и занимали немало места. На большую осеннюю ярмарку возле Кригса, упрямый Азиф не ездил.

   Вот же упертый баран - негодовал я, всячески костеря неуступчивого торгаша. И далее, безуспешно напрягал все извилины, пытаясь разрешить возникшую на пустом месте проблему. Но проблема решилась сама собой. Как только мы скрылись в толпе из зоны видимости зловредного Азифа, ко мне притерся смуглый вертлявый паренек лет тринадцати. С загадочным видом, интимным шепотом он сообщил, что может помочь с нашим делом всего за одну серебряную монету.

   - Рассказывай - ответил я ему - можешь не сомневаться, тебя никто не обманет и ты получишь свои деньги за достоверную информацию.

   Химир, так звали инсайдера, поведал что бочонки с черной маслянистой жижей на рынок привозят люди Ыргибека, вождя рода Менгис. Это кочевые мунги, их земли находятся на северо - запад от Торсуна. Они были в городе всего лишь два дня назад, привезли два бочонка черной жидкости, что-то прикупили на рынке и быстро уехали.

   - Как нам найти кочевников в степи? - озадачил я всезнающего информатора.

   - Не знаю - честно сознался юный пройдоха - дальше чем на пол дня пути от города, я не отходил.

   Немного подумал и добавил. - Но могу еще за одну монету свести с людьми, которые помогут найти стойбище нужных мунгов. И уверенно сообщил. - Не сомневайтесь, могучий воин, я говорю правду. Меня многие знают на базаре, я подмастерье у Корифа - Бондаря.

   Смутился и добавил. - Это у нас кочевники покупают бочки, в которых затем привозят Азифу черную жижу.

  - Полезная информация - согласился я, затем вытащил из сумочки серебряную монету и вручил ее шустрому мальчишке. - Вторую получишь, если договоримся с проводником. Пошли к нему прямо сейчас!

   Химир обрадовался и отвел нас в казарму городской стражи. Там он о чем-то пошептался с караульным, и тот с недоверием поглядев в нашу сторону, зашел во внутрь. Затем он быстро вернулся вместе с крупным воином в хорошей кольчуге и с мечом на поясе...

   После всех необходимых приветствий, ритуалов и политесов, мы сидели с этим нужным человеком в ближайшей харчевне и с большим удовольствием поглощали жареную баранину с овощами и лепешками, запивая все приятным терпким вином. Сидели все вместе за одним столом, но Маша и Клейн вели себя тише воды, ниже травы, лишь тихо переговариваясь между собой. Питер с конем остался на улице, впрочем Клейн быстро поел и пошел подменить его.

   Я степенно беседовал с Айхатом, сотником городской стражи. Глядел по сторонам и неспешно попивал красное винишко. Тот следовал моему примеру, поддерживал разговор на общие темы и никуда не торопился. Он нисколько не удивился моей просьбе, пообещал посодействовать в этом вопросе и выделить в качестве проводников двух своих воинов. За сопровождение нашего каравана до стойбища Мегисов, лично ему надо будет дать бакшиш в пять серебряных монет, а непосредственным исполнителям по серебряку. Но такое возможно только через день, сейчас он уже сдал дежурство следующему командору и заступит на службу послезавтра рано утром.

   Через день на ремень, про себя усмехнулся я, сурово тут у них. Прямо как у нас, если попал на наряды вне очереди. Конечно все служаки мыслят о противоположном - раз и на матрас с классной биксой! Хотя чего уж там с классной, можно и с любой, которая подвернулась под руку и согласна на близкий контакт. Но это всего лишь мечты. Мечты, мечты, в чем ваша сладость...

   У сопровождающих нас нукеров с собой будет бунчук воинской стражи Торсуна и никто в степи не посмеет нас остановить. По его словам, до стойбища кочевников можно будет добраться к вечеру этого же дня, если поспешать. Там стражники расстанутся с нами, пересядут на заводных коней и к утру снова будут в городе, как раз к смене их дежурства.

   Использование служебного положения в личных целях, подумал я, хотя почему бы и нет, люди действительно оказывают услугу, все довольны и счастливы. Я не ханжа, всегда стараюсь понять другого человека, особенно когда он понимает меня.

  Договорившись встретится послезавтра рано утром у западных городских ворот, мы расстались вполне довольные друг другом. Получается, в нашем распоряжении есть еще целый день, на сегодня все, идем отдыхать а завтра продолжим поиски и нужные покупки...

   Следующим утром, тем же составом снова отправились на рынок. В последний момент к нам решил присоединиться Мольт. А ведь верно, подумал я, присутствие опытного и бывалого человека нам явно не помешает. При кажущейся хаотичности торговли, в городе все же наблюдалась некое деление по группам товара. Поговорка про свиное рыло и калашный ряд работала и здесь.

   Место где торговали рабами, находилось на западной оконечности главной площади. Да уж, продажа людьми людей, это тягостное зрелище, очень скоро я пожалел что взял с собой Машу. Тоскливые, безучастные взгляды несчастных людей и общее ощущение безысходности и тоски, прямо витали в воздухе и напитывали все пространство вокруг. Рабы не выглядели заморенными и изможденными, одежда хоть ветхая, старая и местами заплатанная, на лохмотья все равно не походила.

   - Заботятся о своем товаре, следят чтобы выглядели прилично, в надежде получить побольше денег - прокомментировал увиденное Мольт.

   Среди продаваемых присутствовали как европейцы, так и лица так сказать коренных национальностей - мунгов и кшитаров. Выбор был невелик, общее количество рабов я оценил примерно в полсотни человек. Десятник по этому поводу высказался.

   - Видно давно не было набегов на наши земли и свар между родами, вот и нет свежего товара.

   - Рабы в основном идут с военной добычи?

  - В общем то да, но и между собой у кочевников бывают стычки, при поглощении более слабого рода неугодных или ненужных могут запросто обратить в рабство и продать здесь. Бывает продают должников, которые не могут выплатить крупную задолженность или даже своих детей, но это уже редкость, если только случится какая то беда, вроде падежа скота и сильного голода или другой катастрофы...

  Нужного мне кузнеца я все таки нашел. Он продавался вместе с семьей, женой и дочкой лет пяти. Вдобавок его жена Эльза, полноватая женщина чуть постарше меня, была беременной, с уже