Астральный апостол - Фатыхов

и большим. Действующая армия Империи Терра, казалось, насчитывала лишь десятки тысяч человек. В сравнении с этим, доля Имперских охотников с боевой силой Супера уже могла считаться очень высокой.

Более того, большинство членов Имперских охотников были отправлены для поддержания безопасности городов и поселков. Они несли большие потери в течение всего года, а также дополнительные потери, если их усиление выходило из-под контроля. Как минимум, каждый год погибало десятки, а то и сотни охотников. Империи было действительно непросто нарастить силы до нынешних масштабов.

Хотя численность была ограничена, их боевая мощь была ужасающей.

Один Воин Крови мог сражаться с армией из десятков, а то сотен людей, подобно суперсолдату, которым, по сути, и являлся. Что касается одной или двух тысяч суперсолдат... На поле боя с холодным оружием они, вероятно, могли уничтожить всё, что стояло бы на их пути. Против регулярной армии Империи, состоящей из десятков тысяч человек, нынешний Корпус охотников мог легко сокрушить их.

«С такой огромной группой Суперов, если они объединят свои силы, разве не будет легко свергнуть верхушку Империи Терра?» — Чжоу Цзин втайне потерял дар речи.

Он вдруг понял, что, хотя правление Империи казалось стабильным, на самом деле она бежала по лезвию обоюдоострого меча, который сама же и заточила.

К счастью, древняя идеологическая традиция эпохи кланов все ещё оставалась в силе. Большинство охотников имели более высокие моральные стандарты и не любили поддаваться эмоциям. В их глазах они заботились только о том, чтобы подавлять монстров и защитить людей, иначе мир давно обратился бы в пустошь... Как и ожидалось, Терра все ещё была достаточно способной в этом отношении. Они не стали ограничивать фракцию охотников и позволили им полагаться на собственное самосознание.

Чжоу Цзин не показал этого на своём лице. Вместо этого он сменил тему и спросил:

— Кстати, я всегда слышал, что Имперская мастерская — лучшая в своём роде, но никогда не видел её раньше.

Коул кивнул и с улыбкой ответил:

— Это верно. У Имперских охотников самая масштабная мастерская в стране. Все мастера в ней — элита, включая аптекарей и кузнецов-профессионалов. Они изучают всевозможные новые ремесленные техники и новые формулы Зелий Крови. А все последние результаты сначала передаются именно нам.

Чжоу Цзин улыбнулся:

— Это здорово. Я всегда хотел пройти третье усиление, но ещё не находил подходящего зелья. Надеюсь, здесь я смогу что-нибудь почерпнуть.

— ...Ты планируешь пройти третье усиление?

Глаза Коула загорелись, как будто он услышал, что его ученик будет сдавать экзамен на докторскую степень по философии.

Даже среди охотников Империи, получавших самые щедрые ресурсы, лишь небольшое число из них были готовы рискнуть жизнью, и продолжить совершенствование кровью монстра.

Это всегда была игра на смерть, вверение своей жизни в руки иллюзорной удачи. Хорошо, если повезло один или два раза, но после нескольких побед человек подсознательно начинал бояться. К сожалению, не у всех была такая смелость.

Те, кто осмеливался продолжать усиления, либо обладали твёрдой психикой, либо упорством, чтобы смело продвигаться вперёд...

...Или же они были просто зависимы от азарта.

Коул был охотником, который прошёл два усиления, но не решился продолжить. В этот момент он чувствовал восхищение Чжоу Цзином. Для тех, кто осмелился продолжить путь Воина Крови, не важно, преуспели они или потерпели неудачу, охотники будут относиться к ним боле уважительно.

Регистрация личности прошла гладко. Заполнив форму, Чжоу Цзин передал её для простой проверки. Затем Коул привёл его на тренировочную площадку для проведения настоящего боевого испытания.

Увидеть собственными глазами — это и значит поверить. Это было необходимой частью вступления в ряды охотников Империи. Профессия охотника заключалась не в причудливых собеседованиях, а в реальном бою.

Они встали порознь на тренировочной площадке.

— Ты прошёл два усиления, как и я. Давай сразимся и посмотрим на твой уровень.

Коул улыбнулся и вытащил специальный длинный меч на спине. Клинок был длиннее обычных, около 1,7 метра в длину. Лезвие имело дугообразную форму и казалось очень полезным для рубки гигантских существ.

Меч выглядел как двуручное оружие, но Коул уверенно поднял его одной рукой.

— Выбирай оружие. Ты ведь тоже любишь пользоваться мечами? Какой вид клинка предпочитаешь? — Коул указал на стойку с оружием сбоку.

Глаза Чжоу Цзина загорелись, когда он увидел знакомый хват меча Коула.

«Хэй, да это стиль тайчи!»

Наконец-то он встретил эксперта, который использовал знакомое искусство меча. Так что сейчас самое время обменяться ударами.

Он подошёл и осмотрел стойку с оружием. Затем он достал длинный меч под свой стиль и небрежно помахал им.

Благодаря улучшению навыков владения клинком, его скорость совершенствования оставалась на прежнем уровне, несмотря на повышение уровня и мастерства. За те два месяца, что он занимался расширением своей карты, его [Владение клинковым оружием] успешно достигло пятого уровня.

Более того, повышение уровня квалификаций Физической подготовки и Сопротивления также немного увеличило скорость развития техник дыхания охотника. Через два месяца обе техники были всего в одном шаге от повышения уровня.

Увидев, как Чжоу Цзин взял в руки меч, глаза Коула стали ещё серьёзнее.

Хотя он проходил систематическое обучение, он не недооценивал вольных охотников. Недооценивать противника было запрещено, и старшие охотники редко допускали такую ошибку.

Крики на тренировочной площадке ослабли. Охотники и ученики с любопытством смотрели на двух людей, которые стояли друг напротив друга в углу тренировочной площадки.

— Кто этот человек? Кажется, я не видел его раньше.

— Это, должно быть, новый охотник. Интересно, насколько он хорош.

Окружающие зрители шептались между собой.

Коул наблюдал за позой Чжоу Цзина, ища в ней бреши. Увидев, что Чжоу Цзин не проявляет никаких признаков нападения, он не стал сдерживаться и бросился вперёд.

*Свуш!*

Длинный клинок устремился вперёд, и холодный свет на его кончике засверкал, прочерчивая прямой луч.

Чжоу Цзин обострил свой взгляд. Вместо того чтобы отступить, он также пошёл в наступление. Он скользнул вперёд, держа одной рукой рукоять, а