Теневой раб. Том 2: Мрачный город - Guiltythree

— Меня устраивает и так.

Санни, наконец, позволил себе улыбнуться.

— …Ах, тогда это здорово. Договорились.

***

В итоге им пришлось провести несколько дней в огромной подземной пещере. Нефис должна была оправиться от своей ужасной раны, а остальным членам когорты пришлось излечиться, в то время как всем им не нравилась идея снова отправиться в туман с поврежденной памятью.

В конце концов, они были готовы отправиться в обратный путь.

Санни воспользовался этой короткой передышкой, чтобы отдохнуть и попрактиковаться в Танце Теней, медленно продвигаясь к своей цели, освоить его первый шаг.

Он знал, что впереди их ждет только кровопролитие. Сначала им придется пробиваться через невыразимые ужасы Лабиринта. А когда они достигнут Мрачного города…

Начнется последний акт этой запутанной пьесы.

Оглядываясь назад, он не мог поверить, как далеко он продвинулся за эти восемь месяцев.

Когда Санни прибыл на Забытый Берег, он был слаб и неопытен.

Его первая схватка с одним Падальщиком Карапакса едва не стоила ему жизни.

И вот теперь он стоял возле трупа Падшего монстра, которого он убил своими собственными руками.

От того, как он едва убил одного Падальщика, до того, как чуть не лишился жизни в схватке с Центурионом, призвавшим ужас глубин и прикончившим Демона Карапакса.

От входа в Мрачный город, ничего о нем не зная, до охоты на десятки Кошмарных Существ на его проклятых улицах и сражения с ордой монстров-нежити в катакомбах под ним.

От возвращения в Лабиринт по собственной воле и войны с племенем чудовищных пауков до поездки верхом на плече древнего гиганта и сражения с Падшими мерзостями и ордами Пробужденных существ.

От поиска безымянной могилы в предгорьях Полых Гор до свидетельства последнего пристанища первого Владыки в их глубинах.

Он многое пережил, многое перенес и многого добился.

Конечно, были не только победы. Ему довелось испытать и поражение… много поражений. Как в бою, так и в своих неуверенных попытках построить человеческие отношения с другими узниками этого пустынного ада.

Он испытал боль, печаль и отчаяние.

…И вскоре ему предстояло вкусить еще больше.

Слегка повернув голову, Санни посмотрел на своих спутников. Нефис, Касси, Кай, Эффи и Кастер были заняты последними приготовлениями к долгому обратному пути.

Сколько из них останется в живых к концу всего этого?

Закрыв глаза, он вздохнул.

Пережить финал будет нелегко.

Но Санни был полон решимости показать всему миру, на что он способен.

Он собирался победить. Он должен был остаться последним.

Неважно, что ему придется сделать.

…Даже если это сломает его.

Глава 263. Начало конца

Три месяца спустя группа из шести избитых людей появилась из моря багровых кораллов и подошла к великолепной белой арке. Двигаясь с точностью опытных хищников, они быстро расправились с несколькими мимолетными существами, которые прятались в глубокой тени, отбрасываемой древним сооружением, разделали их на мясо и быстро взобрались наверх.

Вопреки всему, когорта пережила путешествие обратно в Мрачный город.

…Хотя и с трудом.

Глядя на север с вершины мраморной арки, Санни увидел вдалеке серую стену. Его взгляд задержался на ней, полный усталости, триумфа и мрачной тревоги.

Наконец-то они вернулись.

Последние три месяца были бесконечным кровавым кошмаром, бесчисленные ужасы и сражения оставили на нем свои следы. И в то же время они были наковальней, на которой он проходил испытания, закалялся и становился сильнее.

У Санни не было зеркала, но он был уверен, что его внешность сильно изменилась. Он мог судить об этом, просто взглянув на других членов когорты.

Белые доспехи Меняющейся Звезды теперь были покрыты многочисленными царапинами и разрывами, которые не мог залечить даже восстанавливающий эффект Моря Душ. Ее серебристые волосы стали длиннее и доходили до середины спины. Лицо их предводительницы из слоновой кости стало худым, под яркими, горящими серыми глазами появились темные круги.

Кастер изменился еще больше. Опрятного и степенного молодого Наследника уже не было видно. Вместо него стоял человек с растрепанными волосами и короткой бородой, лицо его было мрачным и угрюмым. Иногда Санни казалось, что в его пышной гриве можно разглядеть пару седых волос.

Кай по-прежнему был красив и элегантен, но большая часть его обаяния была скрыта под слоями грязи, пыли и засохшей крови. Стильные доспехи, которые он носил, уже давно исчезли, разрушенные в одной из жестоких битв, в которых они сражались, и заменены довольно нелестной одеждой, которая, казалось, была соткана из синеватых морских водорослей.

У лучника был и новый лук, длинный и мощный, сделанный из двух изогнутых рогов, принадлежавших некоему существу, о котором Санни предпочитал не вспоминать. Достаточно сказать, что эта Память была пятого уровня и действительно смертоносной.

Эффи была почти такой же, за исключением того, что она стала еще стройнее, ее крепкую мускулатуру не покрывал ни грамм жира. Охотница владела двумя Осколками Памяти, оба из которых отправили на смерть десятки и десятки Кошмарных Существ. Ее архаичная бронзовая броня была вся во вмятинах, но каким-то образом все еще держалась вместе.

Касси была самой молодой из них, поэтому изменения, произошедшие с ней, были, пожалуй, самыми заметными. К этому времени она утратила большую часть своей детской мягкости и превратилась в красивую молодую женщину, которая, казалось, стояла на пороге взрослой жизни. К ее ядру теперь были привязаны три Эхо: одно дала ей Нефис, другое — Кай.

С помощью своих Эхо и Темного Крыла Касси теперь могла двигаться и участвовать в битвах почти так же, как если бы она не была слепой.

…Почти.

А потом был сам Санни. Он был, пожалуй, еще более избитым и потрепанным, чем все остальные, Саван Кукловода почти разошелся по швам. Его волосы были длинными, беспорядочными и отчаянно нуждались в хорошем мытье.

К сожалению, его кожа все еще была бледной, как у трупа. Он также не мог отрастить даже немного щетины, не говоря уже о настоящей бороде.

Но, ладно… к чему заботиться о мелочах?

Вызвав руны, Санни нашел определенное скопление и взглянул на него.

Руны мерцали в сумерках наступающей ночи.

Фрагменты Теней: [938/1000].

На его губах появилась мрачная улыбка.

«Почти.»

***

За последние три месяца Санни принял участие в бесчисленных сражениях. Главной его обязанностью была разведка, и поэтому он не входил в основную ударную силу когорты. Но даже тогда он столкнулся и убил более сотни Кошмарных Существ.

Ближе к двум сотням, на самом деле.

Среди них были звери, монстры, а также несколько Демонов и даже один-два Дьявола. Санни поглощал