Эра Охотников - Анастасия Церковская

похоже, случилось первое свидание. Пара то неловко молчала, то перекидывалась топорными фразами, которые можно было бы засчитать за флирт, но очень неумелый. Девушка поправляла непослушные каштановые локоны, натянуто улыбалась.

Кажется, их свидание будет и последним.

Остальные компании также не представляли собой ничего необычного, но за небольшой колонной Эльвира разглядела ещё один столик с единственным человеком.

Парень поймал её взгляд, поправил очки и улыбнулся.

Эльвира тут же отвернулась. Вступать в контакт с людьми лишний раз не стоило. Особенно в таких местах, где принято говорить о себе.

Эльвира принялась увлечённо поглощать свежий круассан и больше по сторонам не смотрела.

Увы, это не помогло. Человек, недолго думая, пересел к ней. В нос ударил простой, но приятный парфюм. Правда, после того, как изгоняющую облило гнилой кровью вендиго, любой дезодорант казался потрясающим.

Молодой человек с интересом изучал Эльвиру.

– Привет.

Эльвира опрокинулась на спинку стула, скрестив на груди руки. В ответ она буркнула усталое «здрасте» и прикрыла глаза. Может, ей и сейчас стоило сыграть в немого, но такими темпами можно забыть, как издавать нужные звуки для общения с людьми.

– Непохоже, что ты ждёшь кого-то. Я не помешаю?

– Чем тебе старый столик не угодил? Стул ещё притащил зачем-то...

– Так я познакомиться хочу, а в ногах правды нет. Прекрасная дева окажется мне такую честь?

– И будем мы сидеть и пялиться друг на друга, как та пара за дальним столиком. Что-то не особо привлекает.

Человек негромко засмеялся. Даже Эльвирина ершистость не остановила приветливого типа.

– Скажешь, тоже. За этими я давно наблюдал, парень, вот, год собирался силами, чтобы Диену в кафе позвать. Работает она тут неподалёку, в магазине. Тут все уже насмотрелись на неловкие сцены заигрывания этих двоих. Для меня это как-то слишком.

– А нападать лучше на одинокую жертву, да? – Эльвира кивнула на компанию девушек за соседним столиком. Выглядели они куда более ухожено и опрятно. Эльвира вообще не понимала, как немытой уже вторую неделю головой и обгрызенными ногтями привлекла кого-то.

– Количество и внешний лоск – это не то, что сейчас меня интересует, – заверил молодой человек. – Я за эксклюзив и интересное общение. Никогда не видел девушек, которые ходят в кафе с топорами.

Местами ободранный и измазанный невесть чем плащ висел на дереве-вешалке, там же, на петле, сияя острыми гранями, болтался и томагавк.

– Был трудный день. Я пришла выпить кофе. Молча.

Тип в очках не унимался:

– Я сперва подумал, топор бутафорский, а теперь смотрю поближе и понимаю, что это не так. Можно подержать?

– Нет.

– А я тебя раньше тут не видел. Неместная?

– Да. Вид отдыха такой. С налётом дауншифтинга, если угодно. Путешествую по королевству со своим конём и ночую где придётся. А по вечерам люблю томагавк в дерево бросать. Ничего необычного, – проворчала Эльвира. – Кто так не делал?

– Не встречал таких, кто бы подобным увлекался. Время нынче неспокойное, власть короля слабеет, графы сходят с ума с новыми правилами пересечения границ графств. Проблем не возникло?

– С этим нет, – изгоняющая сделала небольшой глоток и задумалась: – Обычно графства я пересекаю не по главным дорогам, поэтому могла и не заметить. Не интересно. И разговор мне не интересен.

Эльвира глянула за собеседника в окно. Асириус всё ещё смотрел на неё зелёными точками глаз. С приходом темноты видно его стало хуже.

Человек в отражении нахмурил лоб.

– Алтан с тобой, милашка! Я не навязываю свое общество. Но мой бог направляет меня, я чувствую, где могу пригодиться и с кем стоит познакомиться. Ты же тут проездом? А где остановиться решила?

– Не знаю пока что. Придумаю. А Алтану ты зря так доверяешься, он покрывает не только знакомства. Он бог интриг и заговоров в том числе. Эти связи могут завести не туда. Ты и сейчас на грани...

Человек проследил за взглядом собеседницы.

– Это что, серные псы твоего коня собираются угнать?

– Да, – флегматично ответила изгоняющая. – Просто смотри.

Троица местных головорезов, опьяненных безнаказанностью, обступили жеребца. Один из них осмелился забраться в седло и, не обнаружив поводьев, взялся за гриву. Товарищи стояли рядом и трогали Асириуса за шею и морду.

Тип в седле ударил ногами по крутым лошадиным бокам, но едо-тень не отреагировал. Эльвире не доводилось видеть такое смиренное поведение прежде: Асириус стоял как статуя, с опущенными веками, в идеальном сборе, и только по прижатым к шее ушам можно было понять – сейчас начнётся.

– Их нужно остановить! – воскликнул собеседник Эльвиры.

– Почитатель Алтана, как там тебя...

– Стас.

– ... Стас, добро. Сиди, пей свой кофе и смотри. Совершенно бесплатно.

– Но...

Эльвира строго посмотрела на очкарика, и тот передумал с ней спорить. Асириус нагнетал обстановку и героически терпел шлепки и удары. Похоже, путешествие в команде с полумагом подарило ему невероятную выдержку. В какой-то момент хулиганы решили, что лошадка просто спит и начали хлопать в ладоши у самых ушей едо-тени.

Мокрую гриву трепал холодный ветер, зверь аккуратно выдыхал клубы белого пара.

Вдруг Асириус разомкнул черные веки и уставился голубыми прожекторами глаз на человека перед собой. От неожиданности наглец отшатнулся. Совсем не травоядный оскал с пробивающимся из глубины рта светом рассек лошадиную морду.

Едо-тень схватил за грудки громилу, хорошенько тряхнул и отбросил в кирпичную стену кофейни. Второй тип, что стоял в стороне, растерянно хлопал глазами и наблюдал, как третьего, сидящего в седле, едо-тень добродушно решил покатать.

По стенам.

Когда едо-тени пришли в этот мир, правила гравитации им не объясняли. Вероятно, именно поэтому Асириус бежал по стене соседнего здания вверх, точно вампир.

Особые отношения с гравитацией пришлись всаднику не по вкусу: он не смог удержаться ногами за бока и теперь висел, ухватившись за луку. Отпускать её он не собирался, едо-тень утащил громилу на третий этаж. Асириус сделал рывок и залез на крышу. Огромная лошадиная туша с грацией кошечки со стороны вызвала диссонанс у неподготовленных зрителей.

Конечно же, громила не знал про «прыжок веры», который Асириус собрался ему продемонстрировать, описав круг по двухскатной крыше с небольшим наклоном. На свое счастье, почувствовав неладное, перепуганный наездник разжал руки и упал на черепицу, в последний момент затормозив подбородком.

Едо-тень разогнался по скользкой поверхности и сиганул вниз.

Ещё немного, и человек полетел бы вслед за зверем.

Асириус, как ни в чем не бывало,