Люби, когда встанешь с колен - Вифина Агрева

в этом кошмаре стали несчастные эрлихи. Просто взять и свести всех с ума — отличная идея для покорения мирных земледельцев, живущих уединённо и не вмешивающихся ни в какие события.

Сейчас мне дан приказ усилить резню и ускорить победу. Потом всю оставшуюся жизнь придётся лобызать пятки создательнице… Что же мне делать?! Ах, как времени мало! Нужно что-то решать!

Глава 17

В мутанте вскипела кровь эрлиха, требовавшая отмщения. Наследие безвинно погибшей женщины-служанки взывало к жалости и правосудию. Его создательница воспитала Аспира как злобного и коварного воина, но как ему быть с этими напрочь рвущими душу чувствами?

Он выполз на площадь и посмотрел по сторонам. Бой постепенно затихал. Остатки гномов и людей, небольшими и разрозненными группами, сражались с такими же немногочисленными эрлихами. Они давили их, мастерски пользовались любой медлительностью и монстры, непривыкшие к такой ярости, падали один за другим. Преимущество, данное ведьмой, оказалось более разрушительным, чем казалось. Началась вторая волна, перегруппированные построения неуверенным шагом вновь стремились войти в сражение.

Аспир понял, всё будет кончено, рано или поздно. Людей и гномов переполняла ненависть, они мстили за своих жён и дочерей, погибших в плену у эрлихов или ставших заложницами страшного режима Аханны. Неожиданно открывшиеся тайны стали для мутанта последней каплей. Его взорвало.

Аспир постепенно продвинулся к центру площади. Он не понимал, как ему жить дальше. В мгновение ока он превратился из единственного наследника могучей волшебницы в одного из самых обычных солдат, по непонятной ему причине возглавившем безжалостную орду сумасшедших! Вдруг пахнул небольшой ветерок и мутанта окутало пеплом. От гари запершило в горле, глаза залились слезами…

— Вот и всё, — мрачно подумал Аспир. — Придётся идти в бой, выбора нет!

Люди, сражавшиеся с небольшой кучкой эрлихов, были поражены внешним видом огромного мутанта, внезапно вынырнувшего из-за угла, прямо перед ними.

Мощные плечи с перекатывающимися под кожей огромными мышцами, говорили о том, что он прошёл хорошую подготовку. В холодном взгляде читались насыщенные тренировки и годы ожесточённых боёв. Лицо было весьма симпатичным по человеческим меркам, к тому же, форма головы была правильной. Его даже можно было назвать красивым, если бы не нижняя половина тела, выдающая в нём ненавистного эрлиха.

— Окружаем! — закричал один из бойцов. — Он один с нами не справится!

— Бейте его топорами! Вон он как близко подошёл! — закричали бойцы. — Распарывайте живот!

— Стойте, ребята! Смотрите, он не сопротивляется! Давайте его в плен возьмём, потом разберёмся!

Но призывы взять Аспира в плен никто не услышал. Воины не привыкли полагаться на разум или жалость врага, поэтому они со всей свирепостью набросились на мутанта.

Он стоял молча, понурив голову. Лишь потерял равновесие и зашатался, когда ему рассекли живот какой-то острой пикой. Из него вытекала густая липкая жидкость, но он всё держался.

Тогда воины-гномы, спрятавшись за кучами мусора, начали стрелять ему в голову из арбалетов. Он упал и вскоре всё было кончено.

У людей не было времени разбираться кто прав в этом случае, а кто виноват. Да и кто бы посмел защищать мутанта, возглавлявшего армию безжалостных убийц?

Аханна медленно закрыла глаза. Конечно, она предполагала такой конец, но ей хотелось, чтобы Аспир прожил как можно дольше и добился победы, а не так нагло самоуничтожился. Надо же, даже смертью своей он ей подгадил!

— Придётся самой теперь стать во главе войска эрлихов, — размышляла злая волшебница. — Впрочем, мне будет несложно задавить их своей магией. Они даже пикнуть против меня не посмеют! Я сумею поставить всех на колени, для меня нет в этом мире преград!

Аханна спустилась вниз и вода, периодически поливавшая сражающихся людей и гномов превратилась в застывший лёд. Стены домов и площади в мгновение ока покрылись наледью, кругом повисли сосульки, похолодало так, что у всех застучали зубы. Только эрлихам, засевшим в глухой обороне за стенами замка было тепло. А те из них, кто выскакивал наружу довольно быстро ретировались обратно. Бой затих.

— Ха, ха, ха, — отчеканила Аханна, без какой-либо доли веселья. — Ну вот, давайте, передохнём. А я на досуге подумаю, чем бы вас всех удивить!

Она подняла и поставила на ножки валявшийся неподалёку табурет. Усевшись на него верхом, волшебница начала перебирать в уме различные варианты. У неё в арсенале оставалось ещё много заготовок, позволяющих уничтожить массу людей.

Но погибнут ли пустынные гномы, вооружённые до зубов и отстреливающие эрлихов словно зайцев на дистанции не позволяющей к ним подступиться?

Из укромного места, в котором сейчас пребывала волшебница, ей было видно немного. Зато она была в безопасности. С одной стороны высоченная каменная стена, пробить её невозможно, точно так же, как и перелезть через неё по лестницам.

Эрлихи, заблаговременно рассаженные по наблюдательным башням, громким свистом показывали остальным самые опасные места, к которым приближались атакующие.

Ну вот, крики немного затихли, наступила полная тишина. Аханна вооружилась новым, более мощным заклинанием и приготовилась вступить в битву..

* * *

Когда на него обрушился дождь из камней, Ирвин, сначала не понял в чём дело. Со всех сторон послышались стоны, многие воины были ранены, а несколько лучников, с незащищёнными головами, рухнули как подкошенные на землю, корчась в судорогах и, вздрагивая всем телом, когда очередной камень впивался в их тела, разрывая доспехи, одежду и кожу.

— Это заклятие, здесь колдуны! — закричал подбежавший Янгис. Он схватил одного из пострадавших и быстро ретировался обратно в лес. Крепкий, приземистый гном бежал довольно легко, раненый лишь постанывал у него на плечах.

— Я живой? Куда ты меня несёшь? — еле слышно спросил бедолага.

— В безопасное место, там тебя поставят на ноги!

— Ты меня там оставишь и вернёшься за другими? В замке много таких как я!

— Знаю, я сам всё видел! Поэтому так и спешу!

Янгис положил бойца на травяную подстилку и собрался бежать обратно. Когда Эльза схватила его за руку, он понял её без слов.

— Живой Ирвин, живой! — и устремился обратно. Навстречу ему попадались воины волокущие на плащах раненых и умирающих. Останавливаться было нельзя, любая задержка была чревата неоправданной гибелью людей или гномов.

— Янгис! — неожиданно расслышал он в шелесте трав. — Постой, мне очень плохо! Берегись, там колдунья!

Гном сразу замер и оглянулся, но никого не увидел.

— Мне нужно бежать, — сказал он громко.

— Наклонись, — вновь прошелестела трава.

— Что с тобой сделали, лесной дух?! — закричал в гневе Янгис. — Кто посмел изрубить твои ветви? Почему ты не дал сдачи?! Это злая волшебница? Да?!

Он бережно поднял с земли то, что осталось от некогда