Цепеш IV. Князь по крови - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— Ага, скажите это мёртвому принцу Османов, — в его словах так и сочился сарказм.

— О да. Слышал об этой трагедии, — картинно печально вздохнул в ответ. — Бедный Селим. Такая потеря… Впрочем, ничего удивительного. Сложилась некая закономерность. Все мои враги, почему-то массово умирают. Те кто пытался меня убить — раньше. Остальные — позже. Но итог у них всегда один.

— Думаю, это скоро изменится. Особенно если род Цепеш прекратит своё существование, — прошипел он.

— Думаете? А я в этом сомневаюсь. История показывает, что я прав. Но вас в этом не могу винить. Всё же ваш род больше чем на сотню лет моложе нашего. Что уж тут говорить, вы даже свой родовой замок сохранить не смогли. Он, насколько знаю, до сих пор лежит в руинах. Да, мы тоже потеряли свой, но он хотя бы цел и защищён от вторжения чужих, — вновь проехался по их больной мозоли, пройдясь по самой грани.

Их фамильный замок в Трансильвании и правда сейчас представляет из себя лишь руины. И в том лишь их вина. Вернее, по большей части Трансильванской ветви их рода, что забросили замок, переехав в городской особняк в тысяча пятьсот девяносто втором году. Содержание замка банально было слишком дорогим удовольствием. Но ещё более дорогим выйдет его восстановление. Пока на это никто из Батори не решился, несмотря на статусные потери. Деньги им явно куда важнее.

— Это лишь вопрос времени… — покраснело его лицо.

— Да, уверен в этом, — лишь кивнул я, сбавив градус накала, а то он и правда мог просто наброситься на меня.

Хотя… Тогда у меня было бы полное право убить его на месте. Неплохой вариант, если бы не одно но. Тогда бы их Трансильванская ветвь точно вмешалась бы. Увы, слишком рано для его смерти. Оптимальным вариантом будет, если все основные кандидаты на княжеский престол умрут либо одновременно, либо за очень короткий промежуток времени, чтобы успеть подхватить бразды правления, пока остальные не опомнились. Ну и да, сперва надо решить вопрос с поддержкой графов.

Увы, больше поиздеваться над Стефаном мне не удалось. Вскоре началось представление. Сегодня поставили «Тривиату» Джузеппе Верде. И что я могу сказать об этой опере? Ну… Неплохо на самом деле. Но всё же, не фанат я данного искусства, совсем не фанат.

К счастью, длилась она всего около двух с половиной часов. Не так долго на самом деле. Бывают и куда более длинные.

Сразу же после окончания я неспешным шагом двинулся к выходу. Изначально, конечно, я планировал пересечься здесь с несколькими важными для моих планов людьми. И даже видел их тут мельком, но подходить не стал. Передумал. Слишком уж много внимания к себе привлёк сегодня. А всё Григор… Мог ведь сказать, что Стефан будет сегодня здесь. Он точно об этом знал, учитывая в какую ложу достал мне билет. Но не сказал. Старый интриган. Ну да ладно, вышло всё очень даже неплохо. А с нужными людьми можно встретиться и в другом месте. Менее многолюдном.

Лишь вдохнув свежий вечерний воздух, я смог слегка расслабиться. Несмотря на все гарантии безопасности, я не ослаблял бдительности. Особенно когда рядом с тобой сидит твой враг. Возможно, именно поэтому и не смог нормально насладиться оперой. Но ничего не поделаешь. Как-нибудь ещё повторю. Уже в более спокойной обстановке. Ну а сейчас мне пора. Стоит убраться отсюда побыстрее, пока Стефан не решился на что-то не самое приятное. А в то, что он захочет что-то сделать, я был абсолютно уверен. Это было видно по его глазам. Похоже, я всё же переборщил, прогулявшись по его больным мозолям. Ну да и чёрт с ним. Пусть нападает. Я буду готов.

Глава 8

Поездка прошла без происшествий. Мы добрались до отеля, где остановились в прошлый раз. Неплохой пятизвёздочный отель. Но выбрал я его даже не из-за комфорта или удобства. Куда важнее было то, что принадлежал он Американскому роду Хилтон, что позиционировал себя полностью нейтральным. Но оно и понятно, учитывая огромнейшую сеть отелей по всему миру, иначе нельзя. Слишком много в мире родов, жаждущих перерезать друг другу глотки. Но в этих отелях люди из противоборствующих сторон могли спокойно жить в соседних номерах. Почему? Да потому что Хилтон ручались за безопасность своих постояльцев на территории своих отелей. Причём это не формальная отговорка. Они делом уже доказали верность своим словам. Несколько родов, нарушивших их правила, сгинули впоследствии. И пусть Хилтоны не особо сильны, но бьются до последнего.

Самый примечательный эпизод произошёл примерно семьдесят лет назад. Тогда один немецкий род решил, что правила не для них писаны и избавились от своего врага на территории отеля. Проблема была в том, что они многократно превосходили Хилтонов в силе. И тут, казалось бы, стоило просто умыть руки. Выступать против тех, кто может тебя с лёгкостью уничтожить — безумие. Их могли просто уничтожить. Да, это так. Вот только в среде аристократов нарушение своей клятвы — куда хуже. Их сеть отелей после такого просто рассыпалась бы как карточный домик. И они решились… Объявили войну роду, который был им явно не по силам. И понесли ужаснейшие потери. Род Хилтон был практически уничтожен. Осталось всего три человека, но… они победили. Если честно, им просто повезло. Удалось подорвать дом, прямо во время общего собрания рода. Как они это провернули, учитывая все меры предосторожности — загадка. Но своего они добились.

С тех пор их репутация лишь укрепилось. Больше желающих нарушать правила не было. Даже самые влиятельные рода мира не пойдут против них. Совсем не потому, что боятся. Если нужно будет, Хилтонов уничтожат, но какие при этом будут потери… Скажем так, «овчинка не стоит выделки». Тем более что за прошедшие годы род вновь окреп. Да и поддержка у них появилась довольно значительная. Многие влиятельные семьи заявили, что поддерживают правила отелей Хилтон и помогут тем, в случае необходимости. Уж больно выгодно иметь полностью нейтральное место практически во всех крупных городах мира, где можно не бояться за свою безопасность.

Казалось бы, главные конкуренты Хилтонов — отели рода Гейтс тоже позиционировали себя как безопасное нейтральное место. И Гейтсы являлись куда более