О моем перерождении в сына крестьянского 3 - Анатолий Михайлович Нейтак

Зато торжество, вызов и насмешка читались в нём без труда.

Ай да Лейта, ай да выдумщица! Забурилась в тушу, подчинила ещё не успевшую окончательно умереть плоть — и, можно сказать, пересела с Боевой Чешуи на боевого мясного голема. Точнее, в него. С опорой на многие тонны покорной, неплохо насыщенной энергией плоти Многоликий Целитель Ассуров способен на многое. То есть способна, да…

И она сходу, без раскачки принялась это доказывать.

Не живая, но лишь оживлённая, лишённая своего звериного духа химера лишилась всех талантов, способностей и особенностей, на этот дух завязанных. Никакого более защитного барьера, никакого рёва-с-вложенной-магией, позволяющего атаковать дистанционно, никакой сенсорики, положенной хищным монстрам, ауры подавления, естественной для тигрозавров, и всего остального арсенала, добавленного этой хищной машине смерти уже шаловливыми ручками Орьеты. Даже просто для приведения в движение живого биотанка Лейте пришлось сперва наскоро воссоздать плетением плоти чары левитации — ибо чистой силы мышц для такой задачи критически недоставало. О былой хищной грации (вернее, тех её ошмётках, что сохранились после химеризации) пришлось забыть.

Переподчинённый тигрозавр обернулся просто новым мясным костюмом поверх биоскафандра, заменой Боевой Чешуи. Медлительным. Неуклюжим. Уязвимым.

С другой стороны, боевая подруга не остановилась на первых успехах. Не ограничилась выданным ею жутковатым аналогом некромагии, вывернутой наизнанку (потому что опирается на целительство и метаморфизм, а не на энергии распада). Плетение плоти в сочетании с навыками рунолога позволяло строить не только чары левитации, но и более интересные структуры. А цветущая способность номер двенадцать усилила сопротивляемость бывшего тигрозавра почти до того же уровня, что у самой Лейты. То есть любые долгоиграющие факторы, вроде ядов или боевых проклятий, разом сделались неэффективны. Негативные ауры — тоже.

Само собой, переподчинённый биотанк оставался уязвим для боевой магии прямого урона, вроде тех же Мистических Зарядов. И для физических атак. Но…

Во-первых, новая хозяйка этого мясного голема могла его лечить. Довольно быстро, в полную силу обладательницы трёх звёзд золота. И уж в качестве полевого целителя она хороша! Не идеальна, нет, даже не близко — но десятилетия довольно разнообразной практики со счёта тоже не скинешь.

Во-вторых, чарами Метаморфа Арканум она на скорую руку усиливала бронирование своего нового мясного костюма. Ну и что с того, что такой метаморфизм даже рядом не стоял с долгоиграющей и стабильной работой полноценного химеролога? Если изменений хватит на десяток-полтора минут, прежде чем затронутое ими мясо начнёт расползаться вонючей слизью от апоптоза, аутоиммунных откатов и многочисленных микротравм энергетики — этого вполне хватит для боя! Да и с недолговечностью можно смухлевать, ибо всё то же целительство хорошо в возвращении функциональности тела и духа, а нынешняя глава Ассур — целитель не из рядовых.

Ну и в-третьих, при физическом контакте с тигрозавром химеры Орьеты очень быстро узнавали, что Лейта умеет не только лечить. Как там в её статусе написано, в описании цветущей способности номер десять? «Возможно дарить другим собственное обновлённое понимание единства жизни, смерти и их пограничных состояний»? То-то и оно, хе-хе!

Ничего. Мы ещё повоюем.

…Следующие полчаса я ощущал себя лягушкой в кастрюле, поставленной на огонь. Кастрюле, накрытой крышкой, должен уточнить.

Сила солому ломит (и нынче сила была не за нами).

Вполне возможно, будучи слабее, противостоять врагу за счёт изобретательности, изворотливости и неожиданных хитрых трюков. Не побеждать, нет — но противостоять. Возможно.

Как и держаться против более опытного врага, имея с ним паритет в силе. Победа тут ещё более фантомна, крайне маловероятна, и всё же некоторое время, стиснув зубы и понемногу сдавая назад, теряя возможности, терпя раны… да. Более опытный противник — это страшно, но не безнадёжно. Иногда. Если сильно повезёт, держаться можно.

Но против нас стоял враг и более сильный, и более опытный. Принцип Тарраша, я Лейте о нём рассказывал: любые два нескомпенсированных преимущества предопределяют исход боя.

Как сказал Сунь-Цзы: «у кого шансов мало — не побеждает; тем более тот, у кого шансов нет вовсе».

А другой весьма неглупый человек заметил: схватка профессионала с любителем длится ровно столько, сколько захочет профессионал.

Конечно, мы убивали химер. Но что с того? У Орьеты много!

Конечно, мы подстраивались под её атаки. С той или иной степенью успеха отражали стихийные и бесстихийные дистанционные удары. Либо, чаще, уклонялись от них. Когда уклониться или отразить не получалось, как в случае площадных или самонаводящихся атак — восстанавливали барьеры брони. Когда не успевали восстановить (или когда они оказывались бессильны, как при наложении некоторых эффектов на местность) — терпели, стиснув зубы, ждали лечения.

Попытки контратаковать оставили довольно быстро. Больно дорого обходились такие попытки. А уж такая успешная контратака, как с захватом тигрозавра-мутанта, удалась лишь раз; новых авантюр в подобном стиле Лейта не предпринимала, хорошо ощущая расклад.

Но мы всё же стояли. Мучительные, тянущиеся застывающей смолой полчаса. И даже ещё чуток.

Аж гордость берёт при воспоминании, как мы стояли!

Жаль, что на одной гордости, да против двух нескомпенсированных преимуществ, устоять нельзя. В принципе. Никак.

Последние минуты избиения превратились чуть ли не в наглядную демонстрацию со стороны Орьеты: смотрите, я могу раздавить вас вот так. А ещё так. Или, если пожелаю, так. Или этак. Ну или таким ещё способом. А может, этим? Как вам, (не) нравится? Подустали? Понимаю, понимаю… но оцените ещё вот такую тактику! Здорово, да?

…когда на смену предыдущей волне химер не пришла новая, мы даже не сразу это заметили.

Биотанк имени Полудохлого Тигрозавра, стоящий в первой линии нашей обороны, превратился в закопчённый и словно оплавленный огрызок. Косо срезанный череп, половины наращённых бронеплит как не бывало, вместо четырёх ног — две сравнительно целых и одна опорная культя. Да и масса его упала где-то раза в два, оставив от химеры отощавшую жертву голодания.

Из троих воинов оставался на ногах один лишь Гарих. Ну, как — на ногах? На одном колене. И с одним эрзац-щитом (уже третьим, кажется… или всё-таки четвёртым? Что-то мне отслеживание мелочей с нюансами даётся всё хуже: я устал… я так устал…).

Оба наших Арьергарда лежали в узкой щели между моим Аспектом и задницей тигрозавра, под хилым прикрытием того, во что превратился его хвост. Да, от атак из верхней полусферы следовало беречься. В арсенале врага предсказуемо нашлись не одни лишь антимагические птицерыбы, но и добрых полдюжины разновидностей всякой летучей дряни. И даже больше полудюжины — просто всякие