Неоновый пепел. Том 1 - Вадим Фарг

Это была Жало.

Я медленно повернулся к ней всем корпусом. На моих губах сама собой расплылась злая, по-настоящему хищная ухмылка. Тьма внутри меня довольно заурчала, предвкушая кровавую развязку.

— Здравствуй, Каори, — ласково произнёс я, глядя на корчащуюся у моих ног предательницу. — Долго же ты пряталась за этой дурацкой маской.

Савельева застыла, превратившись в соляной столб. Её грудь тяжело и часто вздымалась, а широко распахнутые глаза в панике метались между мной и умирающей наёмницей. Она просто не могла поверить в происходящее. Её гениальный, выверенный до мельчайших деталей план рушился прямо на глазах, погребая её под обломками.

— Да, Магда, — усмехнулся я, с удовольствием отвечая на её немой, застывший в глазах вопрос. — Я с самого начала знал, что ты перетащила в этот мир не только себя саму. «Игла» позволила тебе спасти своих верных псов. А Каори всегда была твоей лучшей ищейкой в нашей прошлой жизни. Бесконечно преданной, безмозглой и невероятно жестокой.

Каори мерзко захрипела на полу, пуская изо рта кровавые пузыри. Она из последних сил попыталась дотянуться до спрятанного на бедре запасного кинжала, но я небрежным движением ботинка отшвырнул её слабеющую руку в сторону. Наёмница тихо заскулила от боли и своего бессилия.

— Именно поэтому я сам нашёл её в трущобах Змееграда и нанял к себе, — спокойно пояснил я, глядя прямо в перекошенное лицо Савельевой. — Знаешь одно старое, доброе правило, дорогая моя? Держи своих друзей близко, а перерождённых убийц из прошлой жизни — ещё ближе.

Я шагнул вперёд, стремительно сокращая дистанцию между нами. Магда в ужасе отступала, пока не упёрлась спиной в холодное стекло окна. Бежать ей было некуда.

— Вы обе всё это время сидели у меня на коротком поводке, — процедил я сквозь зубы, чеканя каждое слово. — Я кормил вас иллюзией контроля. Позволял играть в политические интриги и строить планы. А теперь наша увлекательная игра окончена. Шах и мат, дорогая.

Глава 9

Савельева — или лучше называть её Магдой? — смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Её аристократическая маска, которую она носила годами, разбилась вдребезги за одну секунду, и теперь передо мной стояла испуганная, загнанная в угол женщина.

Она была умна и прекрасно понимала, что проиграла. Я переиграл её везде. Моя Тьма и вездесущие наниты контролировали каждый метр этого здания, не оставляя ей ни единого шанса на победу в открытом бою.

Магда нервно дёрнулась и бросилась к лежащей на полу Жало. Она тяжело подхватила истекающую кровью наёмницу. Каори, скрывавшаяся под этой личиной, лишь тихо застонала (всё ещё жива? Ну, это ненадолго). Девушка потеряла все силы для драки и теперь безвольно висела на руках своей хозяйки.

Директриса прерывисто дышала, оценивая свои шансы выжить в прямом столкновении. И эти шансы стремительно падали, ведь я держал здесь всё: каждую дверь, каждый компьютер, каждый сантиметр сжатого воздуха. Бежать было некуда.

— Ты думаешь, что загнал меня в угол, Клайв? — хрипло спросила она, поднимая на меня глаза и хищно оскалоскалиласьиваясь.

В этой гримасе я чётко узнал змею из моего прошлого мира. Ту самую женщину, которая когда-то хладнокровно меня предала и оставила умирать.

— А разве нет? — я сделал медленный шаг вперёд, чувствуя, как наниты под кожей отзываются на мою волю. — Твои игры закончились, Магда. Тебе некуда бежать и не за кого прятаться. Твои пешки разбиты, а Гордеев больше не сможет тебя прикрывать. Где Люда? Отвечай, и, возможно, я оставлю тебя в живых. Я не хочу марать руки, но ради неё готов на всё.

Она вдруг рассмеялась. Смех звучал истерично и звонко, эхом отражаясь от стен разгромленного кабинета. Магда смотрела на меня с такой нескрываемой насмешкой, словно я был глупым ребёнком, который не понимает простых правил взрослой игры.

— Ты выиграл эту битву! — зло выплюнула она, крепче сжимая раненую помощницу. — Но твой драгоценный мир скоро рухнет. Ты так ничего и не понял! Я всегда была на шаг впереди тебя. Думаешь, я боялась твоих нанитов или твоей жалкой магии? Я сама создала половину того, что ты сейчас используешь против меня.

— Хватит болтать. Говори, куда вы её утащили, — я угрожающе сжал кулаки, готовясь ударить, если она сделает лишнее движение. Тьма внутри меня начала клубиться, требуя крови врага.

— Увидишь сам, если осмелишься пойти за нами, — Магда быстро подняла левую руку, на запястье которой блеснул широкий браслет.

Очередная игрушка из её секретных подвальных лабораторий. Её пальцы заученно набрали комбинацию на сенсорной панели. Пространство за её спиной содрогнулось, воздух сгустился и пошёл рябью, вспыхивая фиолетовым неоном. Из ниоткуда с нарастающим гулом сформировалась вращающаяся воронка портала, от которой повеяло могильным холодом.

Савельева сделала шаг назад, увлекая за собой полуживую Каори, и посмотрела на меня в последний раз. На её губах заиграла издевательская усмешка победительницы. Она изящно подняла свободную руку, демонстративно посылая мне воздушный поцелуй.

— До скорой встречи в аду, милый, — бросила она, и они обе упали спинами в сияющую воронку.

Я среагировал мгновенно, бросившись вперёд со скоростью пули. Наниты усилили мышцы ног, а Исток выдал мощный импульс тёмной энергии. Я протянул руку, отчаянно пытаясь схватить Магду за край платья, но пальцы сжали лишь сноп фиолетовых искр. Портал с оглушительным хлопком закрылся прямо перед моим носом, обдав лицо волной раскалённого воздуха. Кабинет тут же погрузился в давящую тишину.

Я замер на несколько секунд и тяжело вздохнул, успокаивая бешено бьющееся сердце. Затем отдал мысленный приказ, и чёрная наномаска Мора медленно стекла с лица, прячась под воротник куртки. Провёл рукой по волосам, стирая холодный пот. Я не чувствовал ни ярости, ни отчаяния. Во мне остался только холодный прагматизм убийцы, который чётко знает следующую цель.

Я неспешно подошёл к разбитому столу Савельевой и присел на край, задумчиво глядя на пустую стену.

— Ты ничему не научилась, Магда, — тихо произнёс я в пустоту. — Всё та же нелепая любовь к театральным эффектам и глупая самоуверенность. И ты всё ещё думаешь, что я тот самый Клайв, которым можно так легко манипулировать.

В ухе щёлкнул наушник коммуникатора, пробиваясь сквозь помехи.

— Илья! Мор, ты меня слышишь? — раздался встревоженный голос Саши. — У нас проблемы. Сигнал трекера Люды пропал с радаров прямо с террасы дворца Императора. Мы нигде не можем её найти!

— Я знаю, Саш, — спокойно ответил я, активируя встроенный микрофон. — Её забрала Савельева. Точнее, та женщина, которая всё это время выдавала