Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Отвернувшись, Санни подошёл к одной из кроватей и тяжело опустился на неё. Как только его голова коснулась подушки, глаза закрылись сами собой.

Он устал…

Пора было спать.

Завтра начнётся его новая жизнь бесцельного скитальца.

***

Санни проснулся посвежевшим.

Ему всё ещё было странно спать, когда одно из его воплощений бодрствует. В такие моменты его сознание словно раздваивалось: одна его часть функционировала нормально, а другая дрейфовала в утешительных объятиях дремоты. Иногда он даже видел сны, одновременно наблюдая за ними со стороны.

В любом случае, его умственная усталость уменьшалась независимо от того, какое из воплощений спало.

Поднявшись с кровати, Санни ворчливо огляделся по сторонам.

У него не было никаких неотложных дел, поэтому он не спешил. Он вызвал Жадный Сундук, достал кое-какие припасы и приправил мясо монстра. Пока оно жарилось, Санни сварил себе кофе.

Затем он вынес котелок и тарелку с мясом наружу и позавтракал, свесив ноги над бездонной пропастью Неба Внизу.

Море божественного пламени над головой создавало впечатляющее небо. Некоторое время он наслаждался видами, потягивая кофе и не думая ни о чём конкретном. Однако в конце концов Санни это наскучило, и он вернулся на пятый этаж Башни Чёрного Дерева.

Он какое-то время разглядывал руны, в конце концов остановившись возле знакомого раздела записей Незера.

Там, на обсидиановой стене, в камне была высечена странная карта.

Башня Слоновой Кости, Гробница Ариэля, Рэйвенхарт, Бастион, огромный корабль, служивший Цитаделью Дома Ночи, Подземный Мир… и Маска Ткача, расположенная над остальными шестью ориентирами, с вопросительным знаком рядом.

Остальные шесть крепостей были отмечены лишь одной руной.

Желание, Забвение, Ужас, Воображение, Покой, Предназначение… и «Судьба?».

Санни с интересом изучал карту.

Раньше она казалась немного странной — ведь здесь не было ни границ, ни местности, ни расстояния между крепостями. Все они казались странно разрозненными, как будто карты вообще не существовало.

Конечно, теперь Санни знал, что даймоны построили свои Цитадели в разных царствах, и поэтому это вполне могла быть карта царств. Только после того, как Царство Снов объединило все смертные царства и пять из шести божественных царств, крепости даймонов оказались связаны между собой сушей.

Наконец его взгляд остановился на вырезанной Маске Ткача.

Незер не знал, где обитал его старший родственник и было ли вообще такое место.

Возможно, Ткач был бездомным странником, как и Санни.

Мрачно улыбнувшись, Санни отвернулся от карты и обратил внимание на руны.

Глава 1751: Почему угасает пламя?

Работа продвигалась медленно.

В Небе Внизу не было ни дня, ни ночи, и Санни уже не особенно заботился о том, чтобы следить за временем. Он знал, сколько прошло времени, только по счастливой тени, которая продолжала где-то вдалеке оберегать Рейн.

Задача научиться читать запретные руны оказалась захватывающей.

Санни не пытался расшифровать древнюю письменность вслепую. Он был знаком со многими вариантами рунического языка, который использовался в Царстве Снов… вернее, во множестве царств, которые однажды станут его различными регионами. Языки, на которых говорили люди ушедших эпох, были разными, как и системы письма, которыми они пользовались.

Однако все они имели общий корень… Это была Надежда, которая изобрела концепцию письма и изначальную руническую письменность. Зная эту письменность и многие её разновидности, Санни мог догадаться о значении производных рунических языков и научиться их читать.

Эта задача была не из лёгких даже для Святого, но, проведя несколько недель в Башне Чёрного Дерева, не занимаясь ничем, кроме изучения записей Незера, он быстро прогрессировал.

Санни изучал руны, гулял по краю выжженного острова, спал и лежал на своей кровати, уставившись в потолок. Его жизнь была безмятежной, лёгкой и увлекательной.

Воистину свободной от всех тягот.

…Иногда он испытывал желание царапать стены Обсидиановой Башни.

В такие моменты он посещал тёмное святилище и смотрел на статую Богини Чёрного Неба.

Лицо статуи было скрыто вуалью, но скульптура была так изысканно вырезана, что казалось, будто вуаль сделана из тонкого шёлка, а не из холодного камня. Он мог видеть смутный силуэт божественно прекрасного лица, очерченного тонкими складками и изгибами.

Санни не мог не почувствовать, что оно очень похоже на лица разбитых фарфоровых кукол, сложенных в гору на самом нижнем этаже башни… а также на нечеловечески прекрасное лицо Святой.

Был ли Незер одержим Богом Бури или просто ленился лепить множество лиц, когда уже было одно идеальное, которое он мог скопировать? В конце концов, он был очень практичным существом… а также самым непрактичным из них. Иначе зачем бы он поднял восстание против богов?

По мере того, как Санни продвигался в понимании запретных рун, он смог примерно определить, когда именно Демон Предназначения обитал в Башне Чёрного Дерева.

Это было во второй половине Золотого Века, во время заточения Надежды. Незер, похоже, уже поссорился с Богом Бури, но пока не собирался идти войной против небес.

Вместо этого он отвернулся от мира и посвятил себя своей ошибочной страсти — попыткам создать живых существ, что было под силу исключительно богам.

Так же как Санни отвернулся от мира и посвятил себя изучению этих запретных рун.

Башня Чёрного Дерева, казалось, привлекала удручённых людей.

Большинство рун, вырезанных на её стенах, были… мягко говоря, эзотерическими. Санни постепенно научился понимать их значение, но это не означало, что он понял, что они означают. То же самое было бы, если бы ему дали почитать научный труд по квантовой физике — знание человеческого языка не помогло бы ему понять содержание.

Не помогал и тот факт, что записи Незера никогда не предназначались для чтения кем-либо, кроме самого Демона Предназначения. Он оставил эти записи для себя, поэтому они не были очень подробными.

В них было много таких отрывков, как:

«Разобрано. Структура, пути, поток. Базовая механика скрывает глубокую сложность процесса и функции. Материал?»

Или:

«Корреляция или причинно-следственная связь? Возможные намёки на устаревание. Источник неизвестен, наблюдение несовершенно».

Санни не мог понять смысл этих отрывков, но он различил несколько основных тем.

Целью Незера было создание живого существа, и поэтому его исследования развивались в двух направлениях — создание тела и создание души. Первое было чисто трудоёмким, но второе, казалось, бесконечно мучило даймона.

Как боги создавали души? Почему созданные богами существа могли размножаться, порождая новые души? В чём секрет? Ответа не было.

Демон Судьбы создал плетение, а Демон Желания — руническое колдовство. Демон