Космос. Иллюстрированная история астрономии и космологии - Джон Норт

эти позиции, вскоре столкнулись с определенными трудностями. Несмотря на это, спустя некоторое время интерес к орбите Урана стал постепенно сходить на нет. Как мы видели, наполеоновские войны не то чтобы полностью ликвидировали общение между учеными, но все же отнюдь не способствовали спокойному ведению научных исследований на территории континентальной Европы. Покровитель Пиацци был свергнут, а Гаусс умер вскоре после битвы при Йене.

После разгрома Наполеона Уран в очередной раз подвергся нападению. Новые таблицы были составлены в 1821 г. Алексисом Буваром, который будучи по происхождению сыном альпийского крестьянина, обладал незаурядным талантом вычислителя, в силу чего стал незаменимым помощником Лапласа. В течение одиннадцати лет можно было слышать стенания Эри по поводу того, что таблицы давали ошибку порядка половины минуты дуги. В течение нескольких лет (до и после назначения его в 1835 г. Королевским астрономом) он работал над этой проблемой, и опубликованные им измерения прохождений этой планеты через меридиан дали всем европейским астрономам возможность попробовать свои силы в выявлении причины аномальных отклонений. Интересно отметить окрепшую уверенность астрономов в непогрешимости комплекса законов Ньютона – Кеплера и то, как их встревожило известие: планета вышла из подчинения, отклонившись всего лишь на двадцать или тридцать секунд, несмотря на то что она не могла наблюдаться в течение всего своего 84-летнего цикла, поскольку была обнаружена сравнительно недавно. Стали сами собой появляться разнообразные возможные варианты объяснения этой аномалии. Испытал ли Уран столкновение с какой-нибудь кометой за время, прошедшее с момента его открытия? У него есть невидимый, но очень массивный спутник? Это межпланетный флюид, препятствующий планетным движениям? Или закон тяготения Ньютона перестает действовать на очень больших расстояниях? Или, может быть, есть какая-то невидимая планета, которая оказывает возмущающее действие на Уран?

Задолго до этого Клеро выдвинул именно эту последнюю гипотезу для объяснения странностей в движении кометы Галлея; и теперь английский любитель Т. Дж. Хасси высказал такое же предположение в отношении Урана. Никколо Каччиаторе из Палермо полагал, что он действительно видел планету за Ураном в 1835 г.; позже Луи Франсуа Вартманн из Женевы сообщил о ее наблюдении в 1831 г. Как выяснилось, оба эти утверждения оказались ошибочными, но постепенно стала распространяться вера в существование некой возмущающей планеты. В 1842 г. Гёттингенская академия наук учредила премию за решение проблемы Урана. При таких обстоятельствах то, что два человека нашли решение совершенно независимо друг от друга (часто это представлялось как пример какого-то мистического совпадения), было отнюдь не самым главным сюрпризом.

До того как обратиться к небесной механике, Урбен Жан Жозеф Леверье, сын местного правительственного чиновника в Нормандии, хорошо зарекомендовал себя в математике, будучи студентом Политехнической школы, а затем изучал химию у Гей-Люссака. Он исследовал возмущения кометных орбит, углубил общую теорию возмущений Лагранжа, и добился таких успехов, что начал восприниматься в некоторых кругах как достойный преемник Лагранжа и Лапласа. В 1845 г. он пересмотрел предложенную Буваром теорию Урана, получив поручение поработать над этой проблемой от Франсуа Араго, директора Парижской обсерватории и друга Эри. Уже в июне 1845 г. он написал Эри, пообещав послать ему положение планеты сразу же после завершения вычислений, и попросил Эри поискать ее; но это предложение было отклонено. 18 сентября 1846 г. Леверье завершил вычисления, после чего он написал Иоганну Галле в Берлинскую обсерваторию, попросив его исследовать специально оговоренный участок неба на предмет нахождения там новой планеты. Ночью и ранним утром 23 и 24 сентября 1846 г. Галле и Генрих д’ Арре обнаружили планету на расстоянии одного градуса от рассчитанного положения. (Как мы видели ранее, имя, которое ей в конечном счете присвоили ,– Нептун – первоначально предназначалось для Урана.) Это стало причиной большого торжества, и не только во Франции, но оно омрачилось быстро распространившимся предположением, что предсказание Леверье оказалось отнюдь не первым.

Джон Куч Адамс был сыном корнуоллского фермера-арендатора, чья борьба за то, чтобы отправить сына в Кембридж оказалась оправданной, когда тот возглавил список успеваемости класса по математике в 1843 г. В ходе обучения его избрали членом своего колледжа (Св. Джона) и как только начались летние каникулы, он приступил к работе над проблемой Урана. К октябрю Адамс получил приблизительное решение и в феврале 1844 г. обратился через посредство Джеймса Чэллиса к Королевскому астроному Эри за более точными данными об Уране. Использовав значение Эри, он рассчитал величину массы, гелиоцентрическую долготу и элементы эллиптической орбиты предполагаемой планеты. Адамс передал свои вычисления Чэллису в сентябре 1845 г. Исторические документы, касающиеся того, кем, что и когда было предсказано, содержат пробелы, да это и не так важно, если бы не возникли споры по поводу приоритета. После двух попыток увидеться с Эри лично (в первом случае Эри находился в Париже) Адамс оставил копию своих расчетов в Гринвиче 21 октября 1845 г. Спустя несколько недель Эри отправил Чэллису письмо с необоснованными критическими замечаниями, неправильно написанным именем Адамса и превратно понятым статусом – он полагал, что Адамс был пожилым священником. В ноябре Эри написал письмо Адамсу с довольно конструктивной критикой, но тот не ответил. Без особого энтузиазма Эри попросил Чэллиса начать поиски планеты в июле 1845 г., но только раздражил Чэллиса своим тоном. Год спустя, начиная с 29 июля 1846 г., Чэллис приступил к поискам с почти беспрецедентной тщательностью, используя крупнейший на то время британский рефрактор, руководствуясь записями, составленными для него Адамсом. Несмотря на то что они, по-видимому, в значительной степени основывались на работе Леверье от 1 июня текущего года, Адамс по какой-то причине указал Чэллису место на небе, далеко отстоящее от правильного, и потому Гринвичское сканирование небосвода не привело к открытию новой планеты. После этого исследование, проведенное Леверье, как мы уже видели, позволило обнаружить планету в сентябре.

Джон Гершель был первым, кто привлек внимание общественного мнения к достижению Адамса в письме, опубликованном в Лондонском литературном журнале «Атенеум» в октябре 1846 г. В решительном риторическом сочинении он сослался на выступление, сделанное им в Британской ассоциации содействия развитию науки 10 сентября. В нем он намеревался говорить о движениях планет, испытывающих «дрожь от далеко простертых возможностей нашего анализа» (отсылка к теории возмущений), «точность которого едва ли уступает наблюдательным свидетельствам». Эта сомнительная ретроспектива, нарисованная сыном первооткрывателя Урана, явно намекала на причисление обсуждаемого открытия к заслугам британской астрономии. Вполне возможно, что когда он в первый раз произносил эти слова, они не содержали сознательной отсылки ни к Адамсу, ни к какому-либо другому человеку. Как бы то ни было, это вызвало горькие разногласия, частью по поводу приоритета, а частью – по поводу поведения Эри и Чэллиса в этом деле. По заявлению Чэллиса, сменившего Эри на посту плюмианского профессора астрономии в Кембридже, когда в 1835 г. Эри стал Королевским астрономом, во время поиска планеты в 1845 г. и наблюдения положений требуемых звезд в надежде, что одно из них со временем изменится, он нашел среди звезд ту, которая, как оказалось, соответствовала планете. Однако он не обработал должным образом свои наблюдения, поскольку был занят кометами и не слишком-то и верил в предсказание Адамса. Кто-то увидел в этом не признание в небрежности, а основание выдвижения претензий на приоритет, утверждая, что планета была «обнаружена» 12 августа. И все же почестями осыпали Леверье, а Адамсу досталась лишь малая их часть, хотя в 1848 г. Королевское общество посчитало нужным дать ему свою высшую награду – медаль Копли. Ту же самую награду получил и Леверье сразу же после совершения открытия.

В долгосрочном плане