След мастера - Александра Лисина

Я, прикинув, сколько времени понадобится, чтобы выполнить задуманное, сделал приглашающий жест. И на протяжении следующих сорока мэнов всецело погрузился в поединок, преследуя при этом сразу несколько целей и постаравшись все их за сегодня достичь.

Правда, это оказалось нелегко. Одновременно вести бой и вместе с тем настраиваться на совершенно новый объект было чертовски сложно. Однако Эмма, совершенно неожиданно открыв второй поток сознания, очень мне помогла, так что на самом деле задач у нас оказалось не две, а сразу три. И вдвоем это стало нам вполне по силам.

Айрд, кстати, приятно меня удивил. Пожалуй, еще ни разу со времен младшей школы нам не удавалось так спокойно поработать. Он то был просто зол, то пребывал в состоянии непроходящего бешенства. То его приводила в ярость моя способность оказывать ему достойное сопротивление, а то он просто-напросто стремился меня убить.

Сегодня же ничего этого не было.

Крепыш на редкость грамотно провел целую серию боев, ни разу при этом не сорвавшись. Показал на удивление хорошее кханто, которое уже вплотную приблизилось к шестому уровню аппаратного обучения. Его аура во время спарринга все время оставалась стабильной, ни разу не продемонстрировав неустойчивое эмоциональное состояние. Найниитовые нити, которыми я опутал его голову, тоже не показали ничего плохого. Да и вообще, вот с таким, новым крепышом оказалось на удивление приятно работать. Так что я тоже хорошо разогрелся, неплохо нагрузился, хотя ни на что подобное сегодня не рассчитывал. Получил не только опыт, но и, чего скрывать, удовольствие. Да и Айрда удивил тем, что он ни разу сегодня не проиграл. Правда, лишь потому, что я с самого начала постарался ограничить свои возможности, чтобы остаться на одном с ним уровне, и умышленно перевел его безоговорочный проигрыш в самую обычную ничью.

— Занятно, — выдохнул крепыш, когда мы в последний раз сошлись и разошлись, оставшись каждый при своем. — Хотя у меня такое впечатление, что ты можешь и лучше.

Я благоразумно промолчал и вместо этого просто коротко поклонился, тем самым официально обозначая конец очередного боя.

— Благодарю, — так же коротко поклонился Айрд, украдкой вытерев выступивший на лбу пот. — Буду рад, если при случае сможем повторить.

Я и на этот раз ничего не ответил, решив пока не торопить события. Тогда как он, сказав все, что хотел, просто развернулся и ушел восвояси. Спокойный, как удав, и невозмутимый, как индийский слон.

Более того, когда всего через несколько мэнов я тоже покинул стадион, то был совершенно уверен, что до следующего утра его в академии точно не увижу. Однако когда мы с Тэри отправились на завтрак, то столкнулись с уже успевшим умыться и переодеться Айрдом нос к носу прямо в общаге, на лестнице. Затем еще раз, в столовой. Как и с Райсаной, кстати, только на этот раз она к нам не подошла. А по пути назад увидели, как крепыш уверенно заворачивает обратно в общежитие, словно не только остался в столице без тренера, но еще и без проплаченного отцом жилья. И вот тогда удивились уже по-настоящему.

Тэри после этого даже не поленился сбегать наверх и проследить, куда направился крепыш и как далеко от нас находится его комната. А когда вернулся, то сообщил, что Айрда поселили на четвертом этаже, вместе с выпускниками, в комнате номер четыреста два. А еще Дэрс выяснил, что со вчерашнего вечера крепыш действительно числился среди проживающих в общаге студентов. И вот это уже выглядело настолько дико, что стало ясно — пора звонить наставнику, потому что все эти непонятности явно неспроста.

[1] Август.

Глава 5

— Будь осторожен, — только и сказал лэн Даорн, когда я рассказал обо всех сегодняшних странностях и в том числе о недавнем предупреждении крепыша. — Тан Босхо умен, а дети для него — не более чем инструмент для манипуляций, поэтому держи дистанцию с Айрдом, особенно сейчас, когда он настойчиво ищет предлог для сближения.

— Само собой. А у вас, случаем, в Нарке никаких слухов на эту тему не бродит? Скажем, по поводу разлада в семье тана Босхо или о том, что Айрд попал у него в немилость?

— Нет, у нас пока тихо, но я попробую разузнать. Кстати, тебе в школе Харрантао после тестирования вопросов не задавали?

— Нет, — хмыкнул я. — Мастер Даэ только повздыхал, что я так быстро прогрессирую. Но, кажется, он уже начинает привыкать, поэтому преждевременное развитие ветви разума воспринял как должное.

— Вот и хорошо, — с удовлетворением отозвался наставник. — Значит, и дальше его тревожить ничего не будет. Ты с симулятором еще работаешь?

— Конечно. Почти все программы освоил. Жду теперь, когда мастер Рао приедет, чтобы принять у меня очередной экзамен. И надеюсь, что он выкроит хотя бы одну неделю на нормальную практику, чтобы я мог двигаться дальше.

После этого мы еще немного поговорили, а потом наставник попрощался и, сославшись на дела, отключился. Ну а мы с Тэри по-быстрому собрались и, позвонив друзьям, отправились в город, потому что этим вечером Дэрсу предстояло важное мероприятие, и к этому делу его следовало подготовить.

Само собой, чтобы не ударить в грязь лицом перед родителями Шонты, нашему другу следовало обзавестись соответствующей случаю одеждой и обувью. У него при этом опыт подобных встреч полностью отсутствовал, поэтому Дэрс сильно переживал и всерьез опасался не соблюсти принятый в высшем обществе дресс-код. Однако Кэвин, Нолэн и Ания быстро его успокоили, заверив, что все необходимые атрибуты ему найдут и подберут так, чтобы все смотрелось как надо.

Один только Юджи благоразумно смолчал, поскольку у него, как у Тэри, не было нужного опыта. Зато вкус у нашего ювелира оказался на высоте, с его подсказок мы подобрали Тэри отличный комплект, но даже с помощью «вампиреныша» на это ушла большая часть дня. После чего мы едва успели сводить принарядившегося друга к парикмахеру, а уже ближе к пяти вечера вызвали ему такси и чуть ли не силком выпихнули из общаги.

— Главное, не спорь с ее отцом по пустякам, — напутствовал напоследок отчаянно нервничающего Тэри Нолэн. — И не забудь сделать пару комплиментов ее матери. В остальном старайся не молчать, не зажимайся, не трусь и вообще веди себя как обычно. В конце концов это всего лишь ужин, а не аудиенция у его величества, так что даже если ты где-то напортачишь, то расстреливать тебя