Великие вымирания - Ли Чонмо

То же самое и со мной, Землёй. Именно Homo sapiens дали мне осознание того, насколько я ценна. Так почему же я должна желать их исчезновения? Я хочу, чтобы мы продолжали вместе идти по этому пути.

Как этого добиться? Я должна научить людей истории.

Зачем нужно изучать естественную историю?

Человечество – забавный и по-своему очаровательный феномен. Но у людей есть странная привычка – они слишком идеализируют природу. Давайте ответим на такой вопрос:

«Какую смерть вы бы выбрали?»

1. Самоубийство.

2. Смерть от болезни.

3. Смерть в результате несчастного случая.

4. Естественная смерть.

Большинство людей выбирают последний вариант, потому что он почему-то кажется им чем-то спокойным и даже красивым. Но они заблуждаются. Я задам ещё один вопрос, чтобы развеять это заблуждение:

«Кто живёт дольше?»

1. Животные в зоопарке.

2. Животные в дикой природе.

Большинство, не задумываясь, ответят: «Конечно, в дикой природе!» Такой ответ кажется интуитивно правильным: за редкими исключениями, обитатели зоопарков обычно живут гораздо дольше своих диких сородичей, находящихся на воле. Потому что процесс старения характерен преимущественно для человека.

Что значит стареть? Давайте подумаем о людях. Что с ними происходит при старении? С возрастом люди умирают от таких болезней, как катаракта[25], диабет, артрит[26], гиперлипидемия[27], гипертония, рак, инсульт и церебральный инфаркт. Это естественная смерть человека. А кто слышал, чтобы лев страдал от атеросклероза? Чтобы слон умер от инфаркта? Чтобы у верблюда развилась катаракта?

Почему так происходит? Неужели у диких животных нет генов, вызывающих возрастные заболевания? Конечно, есть. Но почему же тогда они не болеют этими болезнями? Да потому, что они умирают естественной смертью до того, как состарятся. Естественная смерть – это не когда здоровый человек в один прекрасный день тихо умирает во сне без видимых причин. Это смерть внезапная. Естественная смерть дикого животного – это быть съеденным другими животными. Даже львы и тигры в конце концов становятся добычей тех, кто раньше боялся встретиться с ними взглядом.

Говорите, люди умирают естественной смертью? Представьте: вы гуляете в парке, и тут на вас налетает орёл, хватает за шею, взмывает с вами в небо, а потом сбрасывает вас с высоты, ломая кости. Затем появляется лев и разрывает ваши внутренности, а вороны выклёвывают глаза из растерзанного тела. Вот что такое естественная смерть в природе!

Я не хочу, чтобы мои любимые люди умирали такой «естественной смертью». Для них наилучшим исходом будет быстрая смерть от неизлечимой болезни.

Изучение естественной истории – это не анализ причин «естественной смерти», а изучение истории природы. Почему важно изучать естественную историю? По тем же причинам, что и обычную историю человечества. Мы изучаем историю не для того, чтобы гордиться славным прошлым своих предков. Все государства, о которых повествуют учебники, давным-давно канули в Лету. Могучая Римская империя пала, блистательная династия Хань прекратила своё существование. Силла, Корё и Чосон[28], процветавшие на Корейском полуострове на протяжении 500–700 лет[29], тоже сошли со сцены. Мы изучаем историю, чтобы лучше осознать причины их падения и понять пути, которыми они шли к своему концу.

В дикой природе животные умирают, становясь чьей-то добычей. Даже львы и тигры, с которыми обычно люди боятся даже встретиться взглядом, в конце концов могут стать чьей-то добычей. И только человеку дано умереть от старости

Подобный подход применим и к изучению естественной истории. Мы углубляемся в неё, чтобы разобраться, почему вымерли трилобиты, кишевшие в морях палеозоя 200 миллионов лет назад. Мы стремимся выяснить, почему исчезли динозавры, которые 160 миллионов лет господствовали на суше. Мы делаем это для того, чтобы понять, как современным видам, особенно человечеству, удастся продлить своё существование. Естественная история – это летопись вымираний. Для человечества, вступившего в эпоху антропоцена, изучение естественной истории превращается из простого научного интереса в жизненно важный инструмент выживания. Это наш последний шанс извлечь уроки из прошлого и проложить путь к достойному будущему.

Что общего у пяти массовых вымираний?

Массовое вымирание – это стремительное и широкомасштабное исчезновение биологических видов, затрагивающее как различные места обитания, так и таксономические группы. В результате этого процесса серьёзно сокращается биоразнообразие Земли. По человеческим меркам этот процесс может показаться целой вечностью, но в геологическом масштабе значительная часть мировой флоры и фауны исчезает в относительно короткий период времени.

Обычно под массовым вымиранием подразумевается исчезновение свыше 75 % видов в течение нескольких миллионов лет, что является относительно коротким периодом в масштабах геологической истории Земли, насчитывающей более 4,6 миллиарда лет. Резкое сокращение разнообразия живых организмов нарушает баланс экосистем и снижает их способность к саморегуляции. На восстановление окружающей среды и появление новых видов, заполняющих пустующие экологические ниши, часто уходят миллионы лет.

Чтобы лучше разобраться в особенностях антропоцена, давайте кратко проанализируем пять предыдущих массовых вымираний.

Первое великое вымирание произошло около 443,8 миллиона лет назад, в конце ордовикского периода палеозойской эры. Снижение количества парниковых газов привело к образованию крупных ледников. Кроме того, случился всплеск гамма-излучения из космоса.[30] В результате вымерло 86 %[31] морских обитателей. А что же происходило в это время на суше? Да ничего не происходило, потому что в то время на суше никто не жил.

Второе великое вымирание. Около 359 млн лет назад, в конце девонского периода палеозойской эры, на Земле произошло внезапное похолодание. Столкновение с астероидом и извержения вулканов привели к тому, что вулканический пепел закрыл Солнце, из-за чего планета замёрзла, а её атмосфера стала кислотной[32]. В результате вымерло 75 % морских и наземных видов.

Третье великое вымирание. Около 251,9 млн лет назад, в конце пермского периода палеозойской эры, произошло самое масштабное вымирание. Это самое крупное массовое вымирание. По мере формирования суперконтинентов сокращались пригодные для жизни береговые линии, а пустыни, наоборот, разрастались. Уровень кислорода резко упал, а крупные извержения вулканов в Сибири вызвали серьезные изменения климата. В результате исчезло 96 % жизни на Земле. Это событие ознаменовало конец палеозойской эры и начало мезозойской.

Четвертое великое вымирание. Около 214 миллионов лет назад, в конце триасового периода мезозойской эры, вулканическая активность привела к выбросу в атмосферу углекислого газа и всевозможных кислотных газов. Уровень кислорода резко снизился[33], атмосфера стала кислой, а температура повысилась. В результате 80 %[34] видов на Земле вымерли, и началась эпоха динозавров.