На цепи - Анна Жнец

— Продано! — торопливо воскликнул торговец, даже не обозначив цену.

Похоже, решил, что это наилучший выход. Проще избавиться от ушастой проблемы, чем ругаться с бешеной женщиной, жаждущей крови, или калечить раба, за которого когда-то выложил немалую сумму. В водянистых глазах управляющего я отчетливо прочитала: «Забирай. Теперь это твоя головная боль, а не моя».

Кефая, грязная от песка, повернулась ко мне в бешенстве.

Тяжелая горячая рука коснулась моей спины, и рядом с ухом раздался напряженный шепот Флоя: «Только не говори, что на самом деле собралась его купить».

Глава 16

— Бумаги еще не подписаны, деньги не заплачены, ты все еще можешь передумать… госпожа, — последнее слово Флой выдавил из себя насилу, будто уронил тяжелый камень.

Пока управляющий улаживал последние детали сделки, я сидела на диванчике в крохотной комнатке для ожиданий, а дроу стоял рядом, как и полагалось рабу. В помещении царила липкая духота, и каждую секунду я боролась с искушением немного охладить воздух магией, но колдовать за пределами собственного дома было опасно. Вернется управляющий, а тут свежо и морозно как зимой. Возникнут вопросы.

— С чего бы мне передумать?

— Этот эльф, он… — Флой лихорадочно искал причину, по которой я должна отказаться от покупки, но не находил, и в конце концов процедил совсем не убедительно: — Он мне не нравится.

И заскрежетал зубами. Последние полчаса эльф скрежетал зубами так часто, что я всерьез опасалась за невредимость его челюсти.

— Зато нравится мне.

Желтые глаза полыхнули. Мускулистая грудь под алой жилеткой тяжело приподнялась.

— Что тут может нравиться? — выплюнул Флой. — Он ведет себя не как мужчина, а как жалкий слизняк. Ползает на коленях. Готов лизать любые ноги, лишь бы они не били его по ребрам.

— Он красивый, — я напустила в голос мечтательности и, услышав над головой резкий шумный выдох, добавила с улыбкой: — Осторожнее с зубами.

— А что с моими зубами?

— Раскрошишь.

Дверь в комнату отворилась, и внутрь вошел управляющий с бумагой из льняного тряпья. Это была договорная грамота, заверенная восковой печатью хозяина купален, и в ней говорилось, что отныне эльфийский раб по имени Наило́н принадлежит благородной госпоже Асаф аш Хаин. К основной грамоте прилагалась грамота поменьше, с родословной невольника. Текст в ней красочно сообщал, что раб мне достался не обычный, а элитный, рожденный и воспитанный в питомнике Сен-Ахбу и обученный постельным и бытовым талантам. Что меня удивило: его колдовская сила до сих пор не проявилась. То есть магии в нем при проверке не обнаружили. Эта деталь значительно уронила его стоимость.

Из кожаного мешочка на поясе я достала пять золотых скарабеев и протянула ожидающему мужчине.

— Еще несколько минут, госпожа, — произнес он виноватым тоном и поклонился. — Раба Наилона готовят для вас. Его передадут вам чистым и благоухающим маслами. Вместе с ним вы получите двое льняных шаровар и одну пару сандалий.

Флой громко дышал мне над ухом. Краем глаза я заметила, как он сжимает кулаки.

— Разумеется, я подожду.

— Здесь душно, — будто извиняясь, заметил управляющий. — Может, принести вашему рабу опахало?

Я невольно покосилась на дроу и наткнулась взглядом на кривую, ехидную ухмылку. Выражение серого лица стало коварным. Всем своим видом остроухий насмешник говорил: «Давай, госпожа, соглашайся. Уж я-то тебе помогу справиться с жарой».

— Нет, благодарю, — по плечам пробежала дрожь. — Мне вполне комфортно и без этого.

Дверь открылась и закрылась. Когда мы с Флоем остались наедине, воздух в комнате еще больше сгустился от разлитого напряжения. У меня даже волоски на руках встали дыбом.

— Надо же, — протянула я, обмахиваясь грамотами, как веером. — Тут написано, что Наилон… Красивое имя, правда?.. Что он обучен всяким постельным трюкам. Такой мужчина сумеет отправить женщину в полет к звездам.

Теперь сверху раздавался не скрежет зубов, а натуральный треск. Флой сцепил пальцы в замок и громко хрустнул суставами, будто разминал руки перед дракой. Я не смотрела ему в лицо, на по звуку тяжелого дыхания догадывалась, что крылья его благородного носа дрожат. В этот момент дроу напоминал разъяренную кобру, которая раздула капюшон.

Пожалуй, стоило чуть снизить градус его злости.

— Ты не хотел, чтобы я покупала Наилона. Но неужели лучше было отдать его на растерзание Кефае? Он ведь один из ваших. Эльф, пусть и никогда не знавший свободы. Ты в самом деле желаешь ему быть избитым кнутом? Своему сородичу.

Мои слова как будто пристыдили темного. По крайней мере, сердитое сопение сменилось угрюмой тишиной.

И в этой угрюмой тишине снова открылась дверь. На сей раз управляющий вернулся не один, а с моим новым зеленоглазым приобретением. Как и было обещано, Наилон выглядел ухоженно и источал приятный цветочный аромат. Его чистые светлые волосы лежали на плечах и сияли жемчугом. На чувственных губах дрожала улыбка. И хотя раб старался не выглядеть уж слишком довольным, каждому в комнате становилось ясно, что его буквально распирает от радости.

— Поврежденную спину обработали мазью, — управляющий заставил невольника повернуться ко мне своими ранами. Поперек позвоночника от лопаток до поясницы багровели следы от ударов массивной палкой — широкие полосы, припухшие от крови, что собралась под кожей. — Синяки скоро сойдут. На эльфах все заживает как на собаках.

Где-то я уже это слышала…

Флой стоял рядом мрачный, как тучи, которые изредка набегали с севера на пыльные выцветшие небеса Сен-Ахбу, но никогда не делились влагой. И потемнел еще больше, когда смотритель купален опустил на столик передо мной большую деревянную шкатулку и сказал:

— Это наша благодарность вам, госпожа Асаф, за то, что успокоили свою подругу.

Я хмыкнула: не так уж Кефая и успокоилась — вылетела из бани стрелой, не сказав никому ни слова.

— Что там? — мои пальцы огладили резные узоры на крышке сундучка.

— Разное, — уклончиво ответил мужчина. — То, что поможет вам приятно проводить время в компании нового раба.

Сбоку, со стороны Флоя, раздалось приглушенное рычание.

 Глава 17

Весь путь домой Флой косился на подаренную мне шкатулку, словно пытался разглядеть ее содержимое через деревянные стенки.

Меня и саму отчаянно мучало любопытство. Что там? Похоже, нечто для постельных утех с рабом. Игрушки? Ароматные и увлажняющие масла? Под хмурым взглядом Флоя я не решалась заглянуть внутрь.

Назад мы тоже