Из золота в свинец 3 - Сергей Витальевич Карелин

— Нет, правда, — вдруг продолжил Пантелеев. — Ты меня прикрыл, я тебя тоже. Вместе кровь пролили, а для меня это не порожняк какой, Исаев.

В ответ я молча кивнул. Время покажет.

На этом мы закончили. Нить магии оставил здесь нетронутой, если не считать сбор цветка. Сейчас моих способностей не хватит, чтобы узреть, откуда и куда она идет. Однажды я вернусь, чтобы прикоснуться к ней, слиться разумом с пучком магии и проследить весь его путь. А пока пусть висит здесь, в этой лаборатории и в этом коридоре.

После того как срезал узел с растением, она стала колыхаться свободнее, исчезая под землей.

Сражение с каменным стражем разрушило кладку. Нос уловил нотку свежего осеннего воздуха, сквозняк пошевелил волосы на голове. Старый путь назад был перекрыт — твари, что загнали нас сюда, вполне могли сторожить его. Нужно было найти новый.

Приглядевшись вверх, заметил, что несколько сосулек мха висят иначе. Камни кладки, к которым они крепились, изменили свое положение, почти провалились. Сказав Григорию посторониться, сбил их метким броском. Вниз упали камни вперемешку с землей, травой и листьями. Открылся провал с черным бархатом неба, и хлынул прохладный воздух.

— Ты же брал с собой веревку, да, Григорий? — спросил я.

И он действительно брал. Трудно забыть о ней, когда она висит у тебя поперек груди. Приладив подобие кошки, закинули веревку вверх и выбрались наружу. Оказались в стороне от руин, в нескольких сотнях метров, но еще в пределах частокола из густых зарослей. По небу плыли редкие рваные тучи, иногда закрывая тонкий серп луны, дул холодный ветерок. Мы стояли на вершине небольшого холма. Раньше здесь торчал купол алхимической лаборатории, но за два века он зарос.

Звездное небо этого мира было мне незнакомо, чтобы определять по нему стороны света, так что за север я принял светящиеся вдалеке фары нашей машины. К ней мы и пошли — осторожно, опасаясь снова наткнуться на стаю. Но нам повезло. Либо они нашли кого-то повкуснее, либо не заметили, что мы выбрались с другой стороны, и сидели, ждали нас возле заваленного входа в катакомбы гимназии.

— Фух, я уж думал, не выберемся с этой бадяги, — произнес Григорий, когда мы пролезли к машине. — А у нас все в ажуре!

Я замер на месте. Свет фар слепил. Казалось, что на свете есть всего две вещи: фары и темнота вокруг. Внутренний голос вопил, что что-то не так.

— Чего замер, фраер? — окликнул меня водитель, открывая дверцу машины. — Давай, вещи в багажник, и делаем ноги отсюда…

Когда щелкнул замок и створка слегка отошла от корпуса автомобиля, в салоне зажегся неяркий свет. Он выплеснулся из окон, упал на остатки старой дороги, листья, траву. И на человека в черной одежде, который стоял позади Григория, направив на него пистолет.

Зараза.

— Не так быстро, Гриша, — сказал человек и ткнул пистолетом в затылок Пантелеева. Говорил он с легким акцентом.

В ночной тишине безмолвно зажглись три пары фар. На клочке земли рядом с нашим транспортом стало вдруг светло как днем. Вокруг рассредоточилась целая дюжина человек. Все при оружии: пистолетах, автоматах, у кого-то были биты. Будто эта маленькая армия пришла не по души двух авантюристов, то есть нас с Григорием, а на небольшую войну.

— Твою мать… — простонал Пантелеев, оборачиваясь, и будто выплюнул: — Мадьяр…

— Давно не виделись, Пантелей.

Стоять в стороне я не собирался. Сжал в кармане рукоять Морвины и подошел к Григорию, встал плечом к плечу. Человек с пистолетом был выше меня ростом и худощав. Носил черную кожаную куртку, водолазку с высоким горлом, черные же брюки с карманами на штанинах и ботинки с высоким голенищем. Кожа бледная, лицо худое, скулы торчат, темные глаза глубоко посажены и недобро сверкают в темноте.

Я видел сейчас лишь два варианта, почему этот Мадьяр и его люди держат нас на мушке. Он либо хочет нас убить, либо на нас заработать. А раз мы живы, то я за второй вариант.

Хотя, если честно, для этого хитрого придурка было бы лучше пристрелить нас на месте и забрать добычу. Но нет… Он явно хотел большего.

— Гриша, — произнес я, — ты что, решил устроить сюрприз-вечеринку? Пригласил своих друзей, а мне не сказал? Хотя да, это же сюрприз. Как ты их назвал? Чепушилы?

— Исаев, какого хрена? — одним уголком рта взвыл Пантелеев.

У человека с пистолетом дернулся лишь один мускул на щеке. На вид ему было лет сорок — сорок пять. Седина серебрила короткие темные волосы.

— Опасно так говорить с человеком, у которого в руке пистолет, направленный тебе в рожу, мальчик, — холодно произнес Мадьяр. Но на прицеле по-прежнему держал Григория.

Во рту вновь появился приятный привкус металла, кровь снова бежала по жилам, подгоняемая адреналином.

— Давно ты его знаешь, Гриша? — спросил я у Пантелеева, не обращая внимания на человека с пистолетом.

Его люди уже зашли нам за спину, окружили нас. Хорошо… Очень хорошо!

— Ты… тебя правда сейчас это интересует, фраер? — удивился Григорий.

— Давай, расскажи ему, — усмехнулся Мадьяр.

— Это… Мадьяр, — набычил голову водитель. — Я когда-то работал на него, потом наши дорожки разошлись…

— Точнее, я тебя вышвырнул, потому что ты не приносил прибыли.

— Да… хорошо, так и было. Но ты не только вышвырнул меня, а еще и подставил, и я оказался в тюрьме по твоей милости!

Мадьяр склонил голову набок и холодно улыбнулся.

— Это просто бизнес, Гриша. Ничего личного. Ты никогда не хватал звезд с неба…

— Дай-ка угадаю, Мадьяр, — хмыкнул я, вставая между ним и Пантелеевым, заглядывая в черное дуло пистолета. — Он никогда не хватал звезд с неба, но вдруг стал приносить такую добычу, которая тебе с твоими подружками и не снилась? Ты быстро смекнул, что Григорий не сам по себе стал такой удачливый, а кто-то ему помогает. Тогда решил проследить за ним и все выяснить. А теперь хочешь убить Григория, забрать не только добычу, но и того, кто ему помогает, верно? Я ничего не упустил?

— Верно… — пожал плечами Мадьяр. — Рад, что ты умный парень и не надо тебе ничего объяснять. Пойдешь с нами, а Григория мы здесь прикопаем. Со мной сотрудничать куда выгоднее, как там тебя… Исаев?

Я оглянулся. Одиннадцать человек плотным кольцом окружили нашу машину, но оружие опустили, ожидая развития событий. Четыре пары фар освещали плотный частокол старых зарослей, где-то там, дальше, стояли руины гимназии. Ветер нагнал на небо большую тучу, закрывшую половину неба. Встретился взглядом с Мадьяром. Меня будто коснулось