Военврач из сорок первого. Том 2. Перелом - Арсений Громов

них доходит. Медленно, по нарастающей. Два года эти люди слышали в свой адрес только одно: «после тяжёлых боёв наши войска оставили…», «отошли на заранее подготовленные рубежи», «ведут оборонительные бои». Два года отступали, горели, хоронили, теряли города, теряли своих, и единственной наградой за всё была горькая, стиснутая зубами надежда, что когда-нибудь повернётся. И вот — повернулось. И не просто повернулось — Москва, сама Москва, которую они в сорок первом заслоняли собой, теперь била из пушек в небо в их честь. Праздновала их победу. Говорила им на весь мир: вы — победители. Вы погнали врага. Спасибо вам.

Первым заплакал старый солдат — пехотинец с перебитой ногой, лежавший у стены, мужик лет сорока, прошедший, видно, всё с самого начала. Он не вытирал слёз, они текли по небритому, заросшему лицу, и он повторял хрипло, не стыдясь:

— По нам… слышь, браток?.. по нам салют… Я ж от самой границы топал, от Бреста почитай… два года отходил, отходил, всё отходил… думал, и помру отходя… А тут — салют. По нам. — Он закрыл глаза, и плечи его тряслись. — Дожил. Господи, дожил. Не зря, выходит. Не зря топал.

И будто прорвало. Заговорили, зашумели все разом — раненые, сёстры, санитары. Кто-то смеялся, кто-то плакал, кто-то крестился, кто-то просто сидел, оглушённый. Молоденький Тимоша стоял посреди палатки с открытым ртом и сиял, как начищенный пятак, и всё переспрашивал: «По нам? Правда по нам? За наш Белгород?» — и не мог поверить такому счастью. А Гордеев, оказавшийся в медсанбате с очередным раненым, стоял в углу, прислонившись к столбу, и Корнев видел, как у несгибаемого, прокалённого сибиряка ходят желваки и подозрительно блестят выцветшие глаза.

— Чего, Степан Игнатьич? — подошёл к нему Корнев. — И тебя проняло?

— Проняло, доктор, — не стал отпираться Гордеев. — Не скрою. — Он помолчал, справляясь с голосом. — Я ж, понимаешь, не за себя. Я за тех. Кого с нами нет. За мужиков своих, что под Ржевом легли, на той высоте проклятой. За тех, кого мы с тобой в сорок первом из котла волокли да не доволокли. Они бы этот салют… — Он не договорил, отвернулся. — Они б его услыхать должны были. Заслужили больше нашего. А вот — мы слышим, а они нет. Несправедливо это, доктор. Живые-то слышат, а кто всё это начинал — те в земле.

Корнев положил руку ему на плечо.

— Они слышат, Степан Игнатьич, — сказал он тихо. — По-своему — слышат. Этот салют — он и за них. Каждый залп — за тех, кто до него не дожил, но кто его приблизил. Тот мужик от Бреста верно сказал — «не зря топал». Так и они не зря легли. Этот салют доказал, что не зря. Что их кровь не впустую ушла в землю. Она в этот салют и обернулась. — Он помолчал. — Я их всех помню, ты знаешь. И сегодня — сегодня я за каждого из списка по разу про себя сказал: слышишь, мол? Салют. Твой тоже. Дожили до твоего салюта. Вот так они и слышат, Степан Игнатьич. Через нашу память. Пока мы помним — они с нами этот салют и слушают.

Гордеев посмотрел на него, сглотнул.

— Умеешь ты, доктор, — сказал глухо. — Сказать умеешь так, что и впрямь легче. — Он тряхнул головой, отгоняя. — Ладно. Будет сырость разводить. Праздник же. Первый за два года настоящий праздник. — Он усмехнулся сквозь блеск в глазах. — Москва салютует, а мы сопли распустили. Не дело. Пошли, доктор, к раненым — пусть видят, что и мы рады. Им сейчас наша радость — как лекарство.

* * *

Вечером Корнев вышел из медсанбата один — на тёплый августовский вечер, в степь, остывающую после жаркого дня. Над степью догорал закат, заходили звёзды, далеко на западе погромыхивало — фронт ушёл туда, за горизонт, гоня немца. И Корнев стоял, смотрел на запад и думал — то длинное, что не давал себе думать днём, у стола.

Он знал, что будет дальше с этими салютами. Знал, что это — только первый, что за ним пойдут десятки, сотни: город за городом, освобождение за освобождением, и Москва будет греметь залпами всё чаще, и люди привыкнут к салютам, как привыкают ко всему, и салют станет почти обыденностью — радостной, но обыденностью. Знал, что салютовать будут за Харьков, за Киев, за Минск, за Варшаву, за чужие уже города, и под конец — за Берлин. Знал всю эту длинную, светлеющую дорогу залпов наперёд.

И от этого знания было — странно. Сладко и горько разом.

Сладко — потому что он знал: победят. Дойдут. Будет и Киев, и Минск, и Берлин, и Победа. Он один тут стоял с этим знанием, твёрдым, как камень, и оно грело.

А горько — потому что он знал и цену. Знал, что между этим первым салютом и последним, берлинским, ляжет ещё столько крови, столько имён, что нынешний список в коленкоровой тетради покажется коротким. Что радость каждого следующего салюта будет оплачена новыми похоронками, новыми безымянными в новых полях. Что дорога залпов — это и дорога могил, и одно от другого не оторвать.

— Сколько вас ещё будет, — сказал он тихо степному закату, думая о тех, кого ещё впишет в тетрадь между Белгородом и Берлином. — Сколько имён. А салютов вы — иные — уже не услышите.

Он постоял ещё. Потом достал коленкоровую тетрадь, открыл на чистой странице и при гаснущем свете вписал тех, кого потерял за курскую неделю и за это наступление, — тех, чьи имена успел узнать. Рядовой Илья Грачёв, девятнадцать лет, механик-водитель, сгорел в танке под Прохоровкой. Рядовой Кудинов и рядовой Сабиров, погибли на путях, не доехав до фронта. И дальше — всех, кого вёл память. Под именами он, помедлив, приписал одну строку — для себя, не для письма, потому что письмо уже лежало в вяземской земле: «Дожили до первого салюта. Эти — не дожили. Помню».

И закрыл тетрадь.

Сзади подошла Нина — тихо, как умела, — встала рядом, посмотрела на тот же закат.

— Вы опять своих считаете, — сказала она. Не спросила — поняла. Она давно научилась читать его. — В такой день, Максим Андреич? Праздник же. Салют. А вы — список.

— В такой день — особенно, — сказал Корнев.