Прыжок через голову - Хайдарали Мирзоевич Усманов

мог понять их смысл. Однако ощущал... Что большинство подобных символов были значительно старше самой Академии. Возможно... Старше многих государств. А некоторые... Старше человеческой цивилизации. Сам переход длился всего одно дыхание. Но сознанию казалось, будто прошла целая вечность. И вдруг... Все закончилось. Под ногами вновь появился твердый камень. В лицо ударил холодный ветер. Настолько чистый, что после душных дворов Академии он казался почти ледяным.

Максим невольно поднял голову. И замер. Они находились высоко в горах. Очень высоко. Настолько, что облака теперь медленно плыли далеко внизу. Весь окружающий мир словно остался под их ногами. Перед ними простиралась огромная каменная площадка. Идеально круглая. Не менее трехсот шагов в диаметре. Она была вырублена прямо в вершине исполинской горы. По самому краю площадки поднимались восемь гигантских каменных колонн. Каждая была толщиной в несколько человеческих обхватов. И высотой, пожалуй, с пятиэтажный дворец. Их поверхность покрывали тысячи древнейших письмен. Некоторые символы едва заметно светились. Другие выглядели так, будто были наполнены расплавленным серебром. Третьи казались совершенно черными. Настолько черными, что словно поглощали любой падающий на них свет. Между колоннами непрерывно двигались тонкие потоки духовной энергии. Они образовывали колоссальную пространственную сеть. Невидимый купол.

Максим практически сразу понял предназначение этого места. Здесь не усиливали прорыв. Здесь его... Сдерживали. Все восемь колонн были частью единой исполинской формации. Любой всплеск духовной силы внутри площадки мгновенно уходил вверх. В небо. Где рассеивался среди бесконечных горных ветров. Даже если кто-то прорвется здесь сразу через несколько больших стадий культивации... Удар не достигнет Академии. Не разрушит дворцы. Не покалечит учеников. Не нарушит защитные формации. Эта площадка существовала именно для таких случаев. Для тех культиваторов, чья сила во время прорыва становилась слишком опасной для окружающих. Только в этом месте старик наконец отпустил руку Максима. Глубоко вздохнул. Оглядел площадку. И только теперь впервые за все это время позволил себе немного расслабиться.

- Вот и добрались... - тихо сказал он.

Потом внимательно посмотрел на паренька. И выражение его лица вновь стало суровым.

- Всё. Больше не смей сдерживать себя.

Он указал в самый центр огромной площадки. Там, среди идеально гладкого белого камня, находился единственный круг диаметром около десяти шагов. Абсолютно пустой. Без письмен. Без украшений. Без символов. Словно сама гора специально оставила это место нетронутым.

- Иди.

Голос старика прозвучал неожиданно мягко.

- Дальше... - Он медленно перевел взгляд на окружающие колонны. - Дальше это место выдержит всё. Даже если сегодня ты снова попытаешься перевернуть половину Академии вверх дном.

Максим медленно подошёл к самому центру огромной площадки. Каждый шаг давался всё тяжелее. Не потому, что ноги отказывались слушаться. Нет. Казалось, будто всё его тело превратилось в сосуд, до краёв наполненный бушующим океаном. Любое движение нарушало то хрупкое равновесие, которое он удерживал уже несколько дней подряд исключительно собственной волей.

Выйдя в центр, он остановился. Медленно выдохнул. Затем плавно опустился на холодный белый камень. Скрестил ноги. Выпрямил спину. Ладони легли одна поверх другой перед нижним даньтянем. Плечи парня расслабились. Глаза медленно закрылись.

Старый библиотекарь, не вмешиваясь, сделал лишь несколько шагов назад. Он прекрасно понимал, что теперь помочь мальчишке уже невозможно. Прорыв - это всегда путь, который культиватор проходит один. Можно подготовить место. Можно приготовить лекарства. Можно окружить защитой. Но пройти этот путь вместо другого человека невозможно. Старик лишь крепче сжал руки за спиной. И приготовился наблюдать.

Максим сделал первый глубокий вдох. Затем второй. Третий. Постепенно его дыхание стало ровным. Спокойным. Размеренным. Именно так, как его учили. И именно в этот момент... Он наконец перестал удерживать бушующую внутри силу.

Это было похоже на прорыв плотины. Лишь на одно короткое мгновение. И всё. Больше никаких преград не осталось. Энергия Инь, которую он столько дней насильно запирал внутри собственного тела, словно обезумела. Она ударила сразу во все стороны. Не только в ядро. Не только по меридианам. По каждой клетке тела. По каждой мышце. По каждому нерву. По каждой капле крови.

Максим стиснул зубы. Настолько сильно, что на скулах вздулись мышцы. Боль была... Неописуемой. Будто внутри него одновременно вспыхнули тысячи раскалённых клинков. Энергия буквально разрывала меридианы изнутри. Каждый новый импульс ощущался как удар молота. Он чувствовал, как волны силы снова и снова проходят по всему телу. Расширяя. Сжимая. Растягивая. Испытывая на прочность каждую часть организма.

Но именно в этот момент... Он вдруг нахмурился. Что-то было не так. Совсем не так. Обычно подобная нагрузка уже давно должна была оставить после себя множество повреждений. По крайней мере, трещины в меридианах были бы неизбежны. Однако... Их не было. Максим намеренно сосредоточил всё внимание на внутреннем мире собственного тела. И увидел. Его меридианы уже изменились. Причём настолько сильно, что сначала он даже не поверил собственному восприятию. Они стали значительно толще. Плотнее. Их внутренние стенки словно покрылись каким-то едва заметным серебристым отблеском. Но дело было даже не в этом. Они... Стали более гибкими. Раньше меридианы напоминали тонкие стеклянные трубки. Прочные. Но всё же хрупкие. Теперь же они больше походили на переплетение живых металлических жил. Они растягивались под напором энергии. Изгибались. Но сразу же возвращались в первоначальную форму. Каждый новый удар Инь уже не оставлял на них разрушительных следов. Наоборот. Казалось... Что с каждой новой волной они становятся ещё крепче.

Максим мысленно замер.

- Не может быть...

Подобного просто не существовало в известных ему трактатах. Меридианы можно было постепенно укреплять годами. Иногда десятилетиями. Но чтобы они изменились настолько... За столь короткое время... Это выглядело невозможным. И тогда он перевёл внимание на ядро.

В следующее мгновение он едва не потерял концентрацию. Потому что увиденное совершенно не походило на привычную картину. Его духовное ядро... Больше не выглядело спокойной сферой. Оно превратилось... В настоящий вулкан. Нет. Даже это сравнение казалось слишком слабым. Будто кто-то взял огромный металлический шар. Докрасна раскалил его. А затем поместил внутрь маленькое солнце. Вся поверхность ядра непрерывно пульсировала. Местами она словно плавилась. Потом снова затвердевала. Из неё непрерывно вырывались потоки энергии. Они закручивались в спирали. Снова втягивались обратно. После чего происходило новое извержение. И всё это повторялось без остановки. Ядро буквально кипело. И даже, казалось, жило собственной жизнью.

Максим впервые за долгое время ощутил настоящее беспокойство.

- Что происходит?..

Обычный прорыв выглядел совершенно иначе. Ядро должно было постепенно насыщаться. Немного сжиматься. Затем расширяться, превосходя предыдущий размер. Менять структуру. После чего переходить на следующую ступень. Но сейчас... Оно даже не пыталось