Ученик Белого Дьявола 7 - Джон Голд

Вшух!

После снятия Обратного Барьера энергия четвёртой стадии ринулась наружу. В тот же момент в небе что-то ярко сверкнуло. Колун махнул рукой, создавая металлическую лапищу. Та мощным ударом швырнула меня в сторону Молоха, стоящего на границе Формации Сбора. Как назло, гном именно в этот момент отвлёкся на громыхающее небо.

— Да вы издеваетесь! — только успел я произнести, как очутился уже на краю поляны.

Патриарх Глыба умудрился поймать меня в воздухе и поставить за собой. Секундой позже вокруг нас уже рос многослойный каменный блиндаж со смотровым окошком в центре.

Бабах!

В небе сверкнуло ярко-ярко. Достигнув земли, Треволнение Небес ударной волной разнеслось по всей округе. Бяку сдуло! Три слоя нашего блиндажа смело одними лишь разрядами. Оставшийся снаружи Лорд Аурига встретил Треволнение в «доспехе духа» с руками, сложенными на груди. Вот только мощь «проверки Неба» оказалась настолько запредельной, что тигролюда сдвинуло на десять метров. На земле остались следы от перепаханной им земли.

Отгремело. Я ещё не успел толком приглядеться, как тигролюд произнёс с облегчением:

— Живы.

Матерясь не переставая, Молох отозвал свою силу, рассеивая каменный блиндаж. Затем обернулся ко мне.

— Слушай, Маркус! А что тебе нужно, чтобы повторить такой вот эксперимент?

Едва ли светясь от счастья, гном указал на огромную воронку, появившуюся на месте Формации Сбора.

Ну да! Я как-то позабыл, что патриарх Глыба тоже застрял на пике Золотого Ядра.

Глава 7

Союзники

18 июня (вечер после прорыва)

Находясь в своей временной резиденции, Лорд Пакур Аурига отложил на стол сводку из Информационного Бюро. Документ не официальный. Его составил один старый должник, работающий в столичном филиале империи Колоссус. Если отсеять опасения информатора и попытки спрятаться за строками текста, то вывод получался довольно грустный.

«Вчера маркграфство Валентайн и город Ностромо перестали выходить на связь».

Такой исход возможен только в одном случае: крепость преемника Пакура быстро захватили. Затем закрыли город и вырезали весь офис Информационного Бюро. После чего стали грабить дома немногочисленной оставшейся знати.

[Прав оказался Олень. Сведения из того прогноза, что оставил на столе Белый Дьявол, начинают сбываться. Хаоситы нанесли первый серьёзный удар по империи Колоссус.]

Пакур сам понимал, что он в первую очередь Лорд и уже потом адепт. Потому следил за происходящим вокруг, смотря с позиции дворянина. А посмотреть есть на что!

Несмотря на неожиданный успех с Колуном, Пакур пребывал в довольно шатком положении. Прошёл месяц с Инцидента. Белый Дьявол исчез, а вместе с тем и то покровительство, которое он давал Лорду Аурига.

В первые недели к Пакуру никто с вопросами не приходил. Лорд был занят похоронами и строительством Невервинтера. Слишком много всего требовалось сделать в те дни.

Дабы сохранить свой вес в обществе аристократов Директората, тигролюд попросил Оленя побывать на паре званых вечеров и получить заказы на формации. Пока только в виде устной договорённости.

Само наличие адепта Зарождения Души [4+] в кругу союзников уже становилось живой бронёй Пакура.

[Серьёзный зверь оценивает возможную добычу с точки зрения ещё и ответного удара. Если ранят ЕГО, он сам потом может стать чьей-нибудь добычей.]

Герцоги и графы два раза подумают, прежде чем с кем-то начинать войну за влияние. Потому Олень самим своим присутствием в землях Аурига отпугивал крупных хищников.

У Пакура уже есть недоброжелатели. Земли Лорду Аурига выделили против воли двух соседей-баронов. Правители Директората немного отгрызли у одного, затем у другого. Им плевать на то, что решение вынесено неспроста. Оба носителя дворянских фамилий на проблемном участке выполняли свою работу из рук вон плохо. Твари с Болот Сильфов частенько забредали на территорию Директората.

[У них отняли землю! Ни один аристократ так просто это не забудет. Рано или поздно они ко мне придут качать права,] — думал про себя Пакур.

Ещё у наших соседей есть личные войска, наёмники и договорённости с местными бандитами. Потому Пакур прекрасно понимал одну истину:

[Как только весть о пропаже Белого Дьявола разнесётся, на земли Аурига пожалуют незваные гости.]

Потому Густав «Гусар» натаскивает ополченцев на борьбу с людьми, а не чудовищами. По этой же причине отвечающий за стражу капитан Моралле переобучает стражников, делая акцент «на противостоянии с внутренними врагами, а не внешними».

Ровно по этой же причине Пакур попросил Колуна и Бяку заняться обороной со стороны ущелья и Болот Сильфов. Так Лорд выиграл время на исследование СВОЕЙ территории. Прошедшего месяца хватило на то, чтобы разведчики и дозорные расставили посты вдоль границы. Причём как в ущелье, так и внутри Директората.

Некий Абеней, лидер группы «Волчья Пасть» из числа ополченцев, смог отличиться. Он составил наиболее вероятные маршруты проникновения в маркграфство со стороны соседей. Читая отчёт и приложенную карту, Пакур невольно фыркнул.

Гусар — опытный боец! Потому в личной записке к отчёту капитан дописал:

«Абеней и „Волчья Пасть“ первыми нас предадут. Их людей видели в соседнем баронстве. Когда настанет время, враг использует их для скрытого проникновения».

Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Гусар открыл свой трактир, соединив вместе три шатра. Затем под предлогом закупки спиртного и еды наведался к соседям. Так ушлый капитан собирал информацию о настроениях, царящих у соседей. Скорее всего, Абеней где-то засветился, и Гусару об этом намекнули.

Гномы из клана Глыба, получив свою землю, сразу разместили дорожные камни на границе с надписями: «Убьём любого, кто сунется на наши земли без разрешения. Лорд сам дал такое право».

Помогло!

Причём сразу. Охотники на дичь, зайдя всего раз на территорию гномов, потом пришли с жалобой к Обенелю. Заместитель показал на карте, куда простым смертным лучше не соваться.

…

На третью неделю с Инцидента к Пакуру пришли аристократы с вежливыми вопросами.

Через месяц страх перед Белым Дьяволом практически сошёл на нет. Тот, кто наводил ужас на все Секты, сотрудничающие с Директоратом, вдруг пропал. Это запустило очередную цепочку изменений в политической обстановке внутри страны. Притихшие хищники снова обнажили клыки на земли Аурига.

Потому прорыв Колуна на стадию Зарождения Души стал тем спасительным канатом, за который Пакур ухватился обеими руками. Лорду требовалось укрепить своё влияние в кругах Директората. Для начала построить город для СВОИХ людей. Затем подготовиться к действительно большой войне, а не подковёрной возне, устраиваемой дворянами.

[Идиоты, погрязшие в мирной жизни!] — думал про себя Пакур. — [Я провёл больше дуэлей, чем половина местного дворянства, вместе взятая. Долгих пять лет я поднимал с колен разорённое маркграфство. И, о чудо!