Ученик Белого Дьявола 7 - Джон Голд

Глаза у Номер Семь в очередной раз полезли на лоб.

— Признаю… Такого я увидеть никак не ожидала.

— Бяка говорит: «Пахнет вкусно. Ты теперь для всех нас готовить будешь?»

— Вот ещё! — Номер Семь упёрла руки в бока и задрала свой красивый носик. — Я буду главным поставщиком специй в Невервинтер! Эмм, Маркус… Может, подсобишь? Духи упоминали, что к тебе сюда пару раз сам Лорд заходил. Говорят, он жутко сильный и все его боятся.

Бяка и Колун, не сговариваясь, тихо фыркнули. Им обоим стало ясно: Номер Семь до сих пор не научилась чувствовать силу адептов, находящихся рядом с ней.

Тем же вечером Вивьен устроили работать в крепость правителя земель Аурига. Пока в роли помощницы Обенеля, а там она сама определится.

…

Днём выдалась возможность, наконец, сходить в Информационное Бюро. После почти месяца бюрократических проволочек Невервинтеру разрешили открыть его филиал.

Написал родителям сообщение в империю Кингдомс на север материка. Сейчас от нас до них не так уж далеко.

«Пока восьмёрка. Нашёл учителя с большой четвёркой по тому, в чём хорош отец. Если однажды появится адепт с шерстью и рогами и скажет, что от меня, не удивляйтесь. Он надёжный. Сейчас мы в Директорате. Помог старый друг из Нью-Йорка. Вы знакомы. Чужая сделка. Скоро поеду по делу второго братца».

Всё тот же Венчик ДеНуло принял мой текст с письмом и сам пробежался по строчкам сообщения.

— М-да. С шифрованием у тебя всё плохо. — Работник Информационного Бюро подмигнул мне. — Спокойно, Скабре! Я тебе, вообще-то, жизнью обязан. И прекрасно об этом помню! Отправлю твоё письмо от себя этому Раддо Каэмрону. Потом приноси свои записки мне. Я сам найду, как их доставить до получателя, не повторяясь.

— Расскажешь о письмах Лорду и Оленю?

Венчик тяжело вздохнул и затем воровато оглянулся.

— В этот раз не расскажу, — парень помахал перед собой листком с моей запиской. — Я же не первый месяц работаю в Бюро! Ты это письмо родне отправить хочешь. Причём никому никогда о ней не говорил. Это я тоже знаю! У меня приказ от Лорда: «Предупредить, если на Маркуса кто-то выйдет». Наш правитель… Да будут дни его правления долгими… Переживает, что враги о тебе прознают из-за твоих же ошибок. Поэтому про все личные письма я, так и быть, «забуду». Считай это личным делом.

Подумав и так и эдак, я принял предложение ДеНуло. Сейчас о том, что моя семья в Кингдомс, не знает даже учитель.

— Спасибо, — протягиваю парню руку. — Занесу тебе потом подарок. Услуга за услугу, как говорится. Не люблю оставаться должным.

— Замётано! — Венчик с радостью ответил на рукопожатие.

…

Тем же вечером и на том же самом месте, недалеко от земель клана Глыба, я помог Лорду Аурига совершить прорыв на третью ступень Золотого Ядра [3−3].

Как и говорил учитель, маркграф был давно готов к переходу на следующий этап. Оттого это случилось буднично. Мы не пустили в ход даже треть энергии, собранной в Формации Сбора.

Выйдя из магической печати, Пакур дрожал от напряжения. Однако спину держал ровно. Трясущейся рукой Лорд достал из сумки крохотный стеклянный флакон с пилюлей.

— Вот мой п-пропуск на пик Золотого Ядра! — довольно скалясь, Пакур потряс флакон, показывая мне. — Это Алый Багрянец. П-подарок от Дьявола за то, что нашёл тебя. Настанет время, и я встану в один ряд с Оленем.

— Поздравляю, — спокойно киваю Лорду. — Скажу как целитель. Не торопитесь. Вам надо минимум три месяца себя готовить до приёма этого препарата. В нынешнем состоянии ваше духовное тело не справится с нагрузкой.

Пакур, довольно скалясь, убрал флакон обратно в сумку.

— Ты ничего не понял, ученик Оленя. За эту пилюлю другие адепты Золотого Ядра убьют без малейших сомнений. Она практически гарантирует прорыв на следующий этап… Я д-двенадцать лет не мог совершить переход с первого этапа на второй. Сегодня смог прорваться на третий. Теперь с Алым Багрянцем могу думать о четвёртом. Три месяца⁈

Лорд покачал головой.

— … Даже десять лет не срок. Главное, что у меня есть возможность стать таким же могущественным, как и твой учитель.

Разговор неожиданно свернул на необычную тему. Потому я спросил:

— Тоже хотите попасть во Второй Пояс?

— Все хотят, — Пакур тихо фыркнул. — Там в десять раз больше энергии, чем здесь. Начинающие адепты к двадцати годам имеют все шансы прорваться на стадию Заложения Основ [2+]. Там нет нулёвок, прибывающих из Пограничной Зоны. Все местные жители — это переселенцы из Первого Пояса и их потомки. У них совсем другая жизнь, Маркус.

Услышанное напоминало историю Соединённых Штатов — страны, построенной переселенцами. Видимо, Второй Пояс — это похожее место, только во много-много раз больше. Тот же Новый Свет, только в Поднебесье.

— Там всё и правда настолько сильно по-другому?

Пакур с удивлением глянул на меня.

— Ты точно ученик Оленя? Или с ним об этом не говорили?

— Второе.

Лорд прикрыл глаза и, подумав, произнёс:

— Все, кто мечтает о Втором Поясе, не хотят, оказавшись там, стать «ещё одним переселенцем». Могущество — это наша личная защита. Когда-нибудь и я отправлюсь вслед за твоим учителем. Мне тоже интересно, куда ушла леди Сильвания.

Понятия не имею почему, но Лорд показался мне в этот миг необычно грустным. О том, что Пакур вообще знал о наставнице Оленя, мне только сейчас стало известно.

Со стороны Формации Сбора раздался свист. Стоявший там Колун замахал руками.

— Рогатый чви уже внутри Обратного Барьера. Говорит, можем продолжать, если ты нам ещё духовной энергии соберёшь.

— Пусть начинают. Я скоро присоединюсь.

Ни я, ни учитель не забыли о просьбе Молоха. Патриарх Глыба хотел пройти тестирование, чтобы узнать, какие у него есть скрытые проблемы с прорывом на стадию Зарождения Души.

…

Через час выяснилось, что с гномом фокус не пройдёт. Тот же объём энергии, моя помощь в переполнении Ядра и «Пилюля Парного Чутья» от Оленя — ничего не помогало.

Мы дважды пытались раскачать Молоха для прорыва, но чего-то не хватало. Энергоканалы гнома начали работать под перегрузкой. Третья попытка станет последней при любом исходе теста.

[Проблем в меридианах не выявлено,] — делаю заметки на листке бумаги для Оленя. — [Нет ни