Ученик Белого Дьявола 7 - Джон Голд

Почти всё случившееся вплоть до сегодняшнего дня Пакур считал следствием верно принятых ИМ решений. Сейчас именно он лучше всех в Директорате понимал, к чему надо готовиться на самом деле.

Ещё на землях Пакура хранился козырь, о котором мало кто подозревал. Почти весь минувший месяц он спал в вип-палате больницы. О том, что Маркус Скабре всё это время находился в Ностромо, — а потом и в Невервинтере, — практически никому не было известно.

Своим людям Лорд приказал молчать. Парня до сих пор ищут наёмники и разгневанные Секты. Пленников Лорд обязал дать клятву о неразглашении. Все несогласные примерили на шею петли. Нападение на Ностромо ничем другим караться не могло.

[Осталось узнать, на кого же всё-таки работал золотозубый.]

Едва очнувшись, Маркус продемонстрировал ровно то, чего Пакур ждал: непоседливость, непредсказуемость и умение заводить союзников в самых неожиданных местах.

[Так было с верным мне Обенелем в день нападения на орков. Затем с дочерью из семейства Манимарко. Потом клан гномов и Олень… Немыслимый союз между далеко не равными по положению адептами.]

Строптивый и недалёкий орк вдруг превратился в интеллектуала-шутника. Потом вдруг прорвался с полпинка! Всё это произошло без невероятно редких превосходных кристаллов, поддержки Сект, Весов Ашары и Тетрархии Кобо. Здесь, на пока ещё пыльных задворках Директората, родился ещё один адепт на стадии Зарождения Души [4+].

Кто-то скажет: Колуну просто повезло.

[Неопытные глупцы!] — подумал про себя Пакур. — [У сильного адепта нет такой вещи, как везение или удача. Есть неизмеримые факторы влияния на судьбы. Один из них сейчас прямо в Невервинтере. И носит имя Маркус.]

Читая сводки о делах на материке, Пакур заодно думал, где и на чём можно заработать. Казна пуста. Заём Гильдии Фермеров надо отдавать. Олень тоже сидит без дела из-за недостатка инструментов.

[Защита территории, запасы еды, жильё… Так много надо сделать до начала первых холодов и большой войны.] — Сидя в кресле, зверолюд-правитель начал погружаться в дрёму. — [Дьявол! Я тоже хочу прорваться… Вот только я скорее удавлюсь, чем сам попрошу Маркуса о подобном!]

Осталось уговорить прорвавшегося Колуна погостить в маркграфстве. Хотя бы полгодика! Тогда у Лорда Аурига соберётся достаточно сил, чтобы противостоять недовольству двух баронов и угрозам Болот Сильфов.

[Хотя бы половину… чёртового года,] — подумал про себя Пакур и прямо в рабочем кресле провалился в сон.

День у Лорда выдался тяжёлым. Руки до сих пор покалывало от с трудом пережитого Треволнения Небес.

…

Михаил Войд (Гринч)

19 июня (19 дней до отправления)

На следующий день после удачного прорыва Колуна случилось то, чего я никак не ожидал. Прямо в мою палату пришла гостья.

— Йоу! Привет жителям Нью-Йорка, — с порога произнесла Номер Семь и только потом заметила сидевшего на полу орка. Тот с подозрением смотрел на девушку, до сих пор не отойдя от прорыва.

— Эта чви-чви-чви… Без стука… Чви-чви… Ещё и выглядит незнакомо… Запах необычный⁈ Маркус, давай я её…

— Спокойно, Колун. — Выхожу из-за ширмы, где переодевался перед выходом на завтрак. — Запомни её запах, если хочешь. Это Номер Семь, и она же Вивьен Тадлер. Мы с ней оба из одного города и мира в Пограничной Зоне.

— Вот-вот, зеленокожий! — девица, набравшись храбрости, шагнула к орку. — Я Маркуса знаю побольше твоего. Ещё мы оба с Белым Дьяволом знакомы…

Вивьен повернулась ко мне.

— … Он о тебе столько спрашивал, что я только на второй неделе поняла, в чём дело. Ты заключал с ним сделки?

Заметив заминку в моём ответе, Номер Семь прищурилась.

— … Понятно. Вам ведь нельзя говорить о сделках… Можешь теперь смело считать меня умной! Я сама во всём разобралась.

— И тебе привет. — Оглядываюсь по сторонам, но теперь и сам замечаю запах. — Погоди! Вивьен, от тебя ведь ванилью пахнет?

Номер Семь стянула с себя тяжеленный рюкзак.

— Ванилин, корица, коричневый сахар… Забрала с кухни всё, что успела, до прихода Сект. Слушай, Маркус… Можно я снова у тебя поживу? Меня опять из дома выгнали.

Из дальнейшего рассказа Вивьен Тадлер выяснилась довольно интересная картина. Номер Семь на Турнире Континента попросила у Неба в награду отправку к Белому Дьяволу. «Зачем, почему» — тут девушка отводила глазки, не желая отвечать.

Так я выяснил, что посредник Неба сразу после нашего последнего памятного разговора в Нью-Йорке оказался в Директорате Морду. Он развил тут бурную деятельность, запугав местное правительство и Секты. Как итог, Белый Дьявол работал, с кем сам захочет. В то же время он не брал заказы у членов Сект, аристократов, чиновников и членов их семей.

[Произошло разделение сфер влияния, которое устраивало всех.]

Первый месяц после Турнира Виви жила в гостевых апартаментах при кафе, в котором обосновался Белый Дьявол. Номер Семь не хотела возвращаться к жизни члена ополчения. Рисков много, а условия по оплате так себе. Поэтому девушка стала организовывать кулинарные вечеринки для богатой молодёжи.

Посредник Неба оказался тем ещё придирчивым эстетом. В облюбованном кафе он создал основу для таких мероприятий. Десерты, изысканные сорта вин, правильно приготовленное мясо! Даже нормальные вилки и салфетки! Вивьен приоткрыла завесу его личной кухни для гурманов Директората.

Номер Семь успела провести всего два приёма для гостей. Затем Белый Дьявол пропал, и начались проблемы. Обозлённые члены Сект искали, на ком бы отыграться. Виви поняла, что пора уносить ноги. К счастью, случилось нечто невозможное — и Лорд Пакур вместе со своим городом стал частью Директората. Номер Семь догадалась, где именно ей стоит поискать временное убежище.

Уже здесь, в Невервинтере, девушка пообщалась с духами. Те подсказали, что в больнице есть некто, кого все зовут Маркусом. По меркам Поднебесья, имя довольно редкое.

— Короче, — подвёл я итог, — тебе так пить и есть хочется, что переночевать негде. Всё, как в прошлый раз?

Виви оглядела мою вип-палату и сидящего на полу орка.

— Так и есть. Только с тобой в одной комнате я точно спать не буду!

— Занято-чви! — Колун недовольно фыркнул. — Поищи себе другую тёплую пещеру.

Виви захлопала глазами от удивления. Затем перевела взгляд на меня.

— Смотрю, твои вкусы стали ещё специфичнее.

— Поверь, Виви. Когда увидишь второго телохранителя, скажешь так же. Кстати, он уже секунд десять стоит за твоей спиной.

Девушка резко развернулась и увидела Бяку. Индус с гастрономическим любопытством поглядывал на рюкзак Виви,